¿Qué es la fiebre de trinchera? Enfermedad rara transmitida por piojos encontrada en Colorado: esto es lo que necesita saber

El mundo entero puede estar ocupado con la pandemia de COVID-19, pero eso no significa que los brotes de otras enfermedades graves se hayan detenido por completo, y los funcionarios de Colorado actualmente están presenciando esa verdad de primera mano.

La preocupación comenzó a principios de junio, cuando Michelle Barron, MD, directora médica de prevención y control de infecciones en el Hospital UCHealth University of Colorado, recibió la información de que el laboratorio de microbiología del sistema de salud confirmó un tercer diagnóstico de fiebre de trinchera, una infección causada por la bacteria Bartonella. quintana y transmitida por piojos del cuerpo humano.

Según la Dra. Barron, los dos casos diagnosticados antes indicaron un problema, pero el tercero solidificó su preocupación. "Debido a que se trata de un organismo inusual, consideramos dos casos suficientes para realizar una investigación de brote", dice el Dr. Barron a Health. Ella dice que es probable que los casos de Denver estén conectados, pero ella y sus colegas todavía están investigando activamente cada uno de ellos. Desde que se diagnosticó el tercer caso, se identificó un cuarto caso sospechoso.

En una entrevista reciente con Kaiser Health News, la Dra. Barron dijo que nunca antes había visto un caso de fiebre de trinchera en sus 20 años del trabajo, y por eso notificó a los funcionarios de salud pública. Los funcionarios de Salud Pública de Colorado emitieron un aviso de salud el 16 de julio para que los médicos estén atentos a más casos. Esto es lo que necesita saber sobre esta rara enfermedad.

La fiebre de trinchera es una afección poco común que afectó a los soldados en la Primera Guerra Mundial, después de que las trincheras europeas se infestaran de piojos corporales, según una revisión de 2016 publicada en The Lancet. Infectó a más de un millón de soldados durante la Primera Guerra Mundial, dejando a cada soldado afectado incapacitado para el servicio durante más de dos meses.

Desde entonces, la fiebre de trinchera se ha producido en todo el mundo, con casos notificados en Europa, América del Norte, África y China, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Es raro, pero el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) dice que desde la década de 1990 ha sido reconocido como un patógeno reemergente entre las poblaciones empobrecidas y sin hogar. En los últimos años, también se han identificado brotes en los campamentos de personas sin hogar de San Francisco y Seattle.

“Este organismo no se transmite de persona a persona, sino de un piojo del cuerpo”, dice el Dr. Barron. "Esto se ve comúnmente en poblaciones transitorias, como las personas sin hogar, que viven en condiciones higiénicas subóptimas". El ECDC también aclara que B. quintana solo se transmite por el piojo del cuerpo, Pediculus humanus humanus. No se transmite por el piojo de la cabeza más común, conocido como Pediculus humanus capitis.

B. quintana también es pariente cercano de Bartonella henselae, la bacteria que causa la enfermedad por arañazo de gato (CSD), una enfermedad que puede resultar de los rasguños de los gatos domésticos o salvajes. Las colonias de B. quintana viven en los sistemas digestivos de los piojos del cuerpo, se excretan en las heces y luego pueden ingresar al cuerpo humano a través de los ojos, la nariz o un rasguño en la piel.

El ECDC dice que el período de incubación de B. quintana suele ser de 15 a 25 días. Los síntomas de la fiebre de las trincheras suelen incluir fiebre recurrente (la enfermedad recibe el sobrenombre de "fiebre de 5 días"). En las personas no inmunodeprimidas, la fiebre también se acompaña de síntomas inespecíficos que incluyen dolor de cabeza intenso, sensibilidad o dolor en la espinilla, debilidad, falta de ganas de comer o dolor abdominal.

Otras complicaciones más graves son las crónicas. bacteriemia (presencia continua de bacterias en el torrente sanguíneo), endocarditis (una infección del revestimiento interno de las cámaras y válvulas del corazón) y, entre las personas inmunodeprimidas, una afección conocida como angiomatosis bacilar, caracterizada por lesiones en la piel o en los órganos internos .

La fiebre de trinchera puede diagnosticarse mediante serología (un examen del suero sanguíneo) o hemocultivo para B. quintana y tratarse con antibióticos. Sin embargo, hacer un diagnóstico puede ser un desafío.

“B. Quintana es de crecimiento lento ”, dice el Dr. Barron. “Se puede recuperar de los medios de cultivo de sangre estándar, pero normalmente los laboratorios tienen que retener los frascos durante períodos de tiempo más largos (14 días) en lugar del período de tiempo estándar (5-7 días) para recuperarlo. Por lo tanto, debe notificar al laboratorio con anticipación que sospecha del diagnóstico para que puedan incubar las muestras por más tiempo ". De hecho, las bacterias en dos de los casos confirmados de Denver crecieron justo antes de que se desecharan los cultivos celulares.

Según el ECDC, la forma principal de prevenir la fiebre de trinchera es evitar la infestación con el cuerpo. piojos, y esas infestaciones están relacionadas con un nivel socioeconómico bajo, hacinamiento y mala higiene personal. Debido a que los piojos corporales se encuentran comúnmente en la ropa y la piel humana, es esencial desechar la ropa infestada o lavarla con agua muy caliente. En situaciones de brotes, el ECDC dice que las áreas se han beneficiado del tratamiento con insecticidas del área y la eliminación de los infectados del área.

Si bien el brote actual en Colorado es un problema de salud pública preocupante, "es poco probable que el público en general se vea afectado por esta enfermedad", dice el Dr. Barron. "Al mismo tiempo, es importante que la comunidad médica en general lo sepa para que los casos puedan identificarse y tratarse adecuadamente".