¿Qué es el vitíligo y por qué causa manchas blancas en la piel?

El vitiligo es una afección de la piel que hace que las personas pierdan pigmento en parches de piel. Por lo general, estos parches se vuelven cada vez más pálidos y eventualmente aparecen blancos con bordes claramente visibles.

Hay dos tipos de vitíligo: segmentario y no segmentario. El primero generalmente afecta solo un lado o área de su cuerpo. Esta última es la forma más común de vitiligo, y las manchas blancas sin pigmentos afectan simétricamente a ambos lados del cuerpo.

Los expertos no entienden del todo por qué una persona desarrolla vitiligo, ni saben qué determina cuál el tipo que obtienen, Christel Malinski, MD, dermatóloga certificada por la junta de Benson Dermatology, le dice a Health . "El vitiligo es una enfermedad multifactorial que puede tener causas tanto genéticas como ambientales, y realmente no sabemos por qué algunas personas contraen una forma sobre otra".

Esto es lo que debe saber sobre esta afección de la piel que cambia la vida .

Las manchas de piel sin color son el principal signo de que una persona tiene vitiligo. Pero la afección también puede hacer que el cabello se vuelva gris o blanco en las áreas afectadas.

El vitíligo puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero los parches se ven con mayor frecuencia en la cara, las manos, las axilas y los genitales.

Los parches para el vitiligo varían mucho en tamaño y cantidad de persona a persona. Por lo general, no hay forma de saber cuándo se detendrá el vitíligo o qué tan rápido progresará.

El vitíligo se desarrolla cuando los melanocitos (células que producen pigmento) mueren o simplemente dejan de producir melanina. La comunidad médica aún no sabe exactamente por qué sucede esto, solo que hay factores genéticos y ambientales en juego.

A menudo, el vitíligo se considera una enfermedad autoinmune. “Particularmente en el vitiligo no segmentario, los melanocitos son atacados por el cuerpo”, explica el Dr. Malinksi. “También está asociado con otras afecciones autoinmunes en algunos pacientes, por lo que muchas veces examinaremos a los pacientes con vitiligo para detectar otras enfermedades autoinmunes. Si tiene una enfermedad autoinmune, es más probable que tenga otra ”.

Además de tener otras enfermedades autoinmunes o antecedentes familiares de afecciones autoinmunes, también es más probable que desarrolle vitiligo si otras los miembros de su familia lo tienen, si ha estado expuesto a ciertos productos químicos industriales, o si tiene melanoma, un tipo peligroso de cáncer de piel.

Los médicos a veces pueden diagnosticar el vitiligo con solo observar su piel (y escuchar sobre su historia familiar). Pero en otros casos, no es tan sencillo.

A veces se necesita una biopsia, explica el Dr. Malinski. “Si el paciente es de piel muy clara y la decoloración no es tan obvia, se usa una luz especial llamada lámpara de Wood. Básicamente, la luz ayuda a ver mejor la diferencia de color causada por la ausencia de melanocitos ”, dice.

El vitiligo es una afección a largo plazo, pero no pone en peligro la vida y no necesariamente necesita tratamiento. . La mayoría de los tratamientos intentan restaurar el color de la piel o incluso el tono de la piel, pero es posible que no siempre funcionen y podrían tener efectos secundarios.

Si decide continuar con el tratamiento, podría incluir esteroides tópicos, fototerapia o medicación, dice el Dr. Malinski. También existen procedimientos quirúrgicos para el vitíligo, incluido el injerto en sacabocados, dice, “donde se puede tomar piel pigmentada de un área del cuerpo y transferirla al área del vitíligo, y algunas veces esa piel hará que la piel afectada por el vitíligo vuelva -pigment ”.

Muchas personas que optan por no recibir tratamiento para el vitiligo recurren a los cosméticos (bases, correctores, etc.) para ayudar a cubrir el vitiligo si realmente les molesta. Otros adoptan su vitiligo y no lo tapan, como la modelo Winnie Harlow.

Sin embargo, hay un paso importante que debe dar cualquier persona con vitiligo: protector solar. Las áreas de la piel que se ven afectadas por el vitiligo son particularmente susceptibles a las quemaduras solares y al daño solar porque no hay melanina para protegerlas. (Incluso existe la posibilidad de que el daño solar haga que el vitiligo se propague). El protector solar también evitará el bronceado, y el bronceado puede hacer que las áreas afectadas sean más obvias.

Al final, no existe una forma correcta o incorrecta de afrontar el problema. vitiligo Solo tú puedes decidir si encubrirlo o celebrarlo te hace sentir más seguro y cómodo.