Cómo es recibir tratamiento para el cáncer de mama durante la pandemia

Cuando Alex Whitaker Cheadle fue diagnosticada con cáncer de mama triple positivo a los 24 años, luchó por encontrar a alguien más cercano a su edad que pudiera identificarse con lo que estaba a punto de pasar. "Todos los materiales que me dieron cuando fui al médico incluían imágenes de personas mayores", le dice Cheadle a Health.

Ahora de 26 años y en remisión, Cheadle encontró consuelo y comunidad al compartir su viaje contra el cáncer en las redes sociales. plataformas de medios como Instagram y TikTok. Su objetivo es ofrecer información y apoyo a otros jóvenes en tratamiento contra el cáncer. “Primero, quería mantener actualizados a mi familia y amigos; y la otra parte era mostrar lo que estaba pasando para que otros como yo no se sintieran solos ", dice.

A pesar de estar en remisión, Cheadle todavía soporta tratamientos y vacunas mensuales de una hora para mantenerla cuerpo en la menopausia química (para ayudar a prevenir la reaparición del cáncer de mama provocado por las hormonas). También se somete a inyecciones de calcio dolorosas para fortalecer sus huesos, que pueden haberse debilitado después de la quimioterapia. Sin embargo, debido a la pandemia, se le cancelaron las citas y tiene que ir sola a los tratamientos que aún están programados debido a los protocolos de distanciamiento social en su centro de cáncer.

“La primera vez que fui sola, lloré”. recuerda Cheadle, quien es de Kansas City, MO. “Cada vez que vas allí, no piensas en buenos recuerdos. Es difícil ir solo y entiendo por qué ”.

Los oncólogos comprenden la situación de Cheadle, pero los tratamientos en el centro no siempre se pueden evitar. "Para los pacientes, las visitas virtuales son algo realmente agradable y cómodo", dice a Health Mikkael Sekeres, MD, director del Programa de Leucemia en la Clínica Cleveland. “Pero como oncólogo, no puedo donar sangre por Skype. No puedo administrar quimioterapia en lugar de Zoom, por lo que mis pacientes tienen que ingresar a un centro de cáncer ". (El Dr. Sekeres no trató a Cheadle).

Para brindar apoyo virtual a otras personas en su situación, Cheadle creó un video en TikTok que muestra cómo es ir sola a sus citas durante la pandemia. El poderoso video se volvió viral y obtuvo más de 167,000 visitas. “He visto a muchos pacientes posponer sus cirugías, así que filmé algo”, dice. “Era una forma de compartir lo que estaba pasando, ayudar a otras personas que lo están pasando y educar a las que no lo están”.

El Dr. Sekeres, autor de When Blood Breaks Down: Life Lessons From Leukemia, explica que los centros oncológicos utilizan una gran precaución para proteger a sus pacientes vulnerables, como reorganizar las salas de espera para aumentar la distancia y preguntar a cualquiera que entre si tiene algún síntoma de salud que pueda significar que ' estar infectado con el coronavirus. Los pacientes que se espera que se vuelvan inmunodeprimidos por la quimioterapia deben someterse a pruebas de coronavirus antes de recibirla. “Mis pacientes tienen una enfermedad que es más aterradora y posiblemente más mortal que el coronavirus. Sus terapias no se pueden interrumpir ”, dice.

Cheadle enfatiza que su mayor temor es perderse tratamientos y chequeos cruciales que, en última instancia, podrían evitar que su cáncer regrese, incluida una cita de telesalud recientemente cancelada. "Al no tener puntos de contacto frecuentes en el futuro previsible, siempre hay algo de preocupación en el fondo de mi mente de que algo podría estar mal y no lo detectaremos hasta más adelante", dice Cheadle.

Tanto Cheadle como el Dr. Sekeres comprenden la ansiedad que sienten los pacientes con cáncer durante la pandemia y creen que un sistema de apoyo sólido puede aliviar el estrés y posiblemente salvar una vida. “Cada vez que salimos de casa en estos días y tenemos contacto con cualquier tipo de entorno exterior, estamos aumentando nuestro riesgo de contraer coronavirus”, dice el Dr. Sekeres. “Si tiene a alguien que necesita ir a un centro oncológico, apoye a esa persona para que reciba esos tratamientos. Si puede, compre o recoja sus medicamentos mientras reciben sus tratamientos para limitar su exposición adicional ".

" Es fácil sentirse aislado y solo y pensar que los demás no lo entenderán. pero la gente quiere ayudarte y escucharte ”, dice Cheadle, cuyo esposo ahora la acompaña a sus tratamientos (aunque espera en el automóvil para cumplir con los protocolos del centro). "Dales la oportunidad de ayudarte y amarte lo mejor que puedan".