Cómo es tener un ataque al corazón a los 20 o 30 años

Cuando se imagina al típico paciente con un ataque cardíaco, probablemente sea un hombre mayor que se agarra el brazo y hace una mueca de dolor. Pero la verdad es que la enfermedad cardíaca no es solo la condición de un hombre, también es la principal causa de muerte de mujeres, cobrando la vida de una de cada cuatro mujeres en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Y si bien es cierto que nuestro riesgo de sufrir un ataque cardíaco aumenta a medida que envejecemos, las mujeres más jóvenes no son inmunes a ellos. De hecho, la Women's Heart Foundation dice que de las 435,000 mujeres estadounidenses que sufren ataques cardíacos anualmente, el 8% de ellas son menores de 55 años.

Es más, los ataques cardíacos menores de 50 años tienen el doble de probabilidades de serlo. fatales para las mujeres como lo son para los hombres, posiblemente porque las mujeres a menudo ignoran las primeras señales de advertencia. En un estudio de 2015 publicado en Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, investigadores de la Universidad de Yale entrevistaron a mujeres de 30 a 55 años que sobrevivieron a un ataque cardíaco y descubrieron que muchas de las mujeres ignoraban el dolor, los mareos y otros síntomas. Además, un estudio de 2013 publicado en JAMA Internal Medicine reveló que muchas mujeres jóvenes que sobrevivieron a ataques cardíacos nunca experimentaron dolor en el pecho.

Asegúrese de leer más sobre los síntomas de ataques cardíacos que las mujeres nunca deben ignorar: saber cómo detectarlos podría salvarle la vida o la de otra persona. Y recuerde, las mujeres pueden sufrir ataques cardíacos incluso cuando tienen entre 20 y 30 años. Las siguientes tres mujeres lo saben por experiencia y comparten sus desgarradoras historias.

Como ex enfermera de cardiología, sabía todo sobre los síntomas de un ataque cardíaco. Pero eso fue lo más alejado de mi mente cuando una mañana de 2013 me golpeó un repentino dolor en el pecho.

Era solo un sábado normal; Estaba sentada en la cama con mi esposo y mi bebé de tres meses, viendo las noticias y tomando café. Mirando hacia atrás, tenía todos los síntomas clásicos: me sentía mareado y con náuseas, y el dolor de pecho se irradiaba hacia mi espalda. Sabía que algo andaba mal, y sabía que tenía que ir al hospital, pero no pensé que estuviera sufriendo un ataque cardíaco.

Estaba a punto de entrar en mi coche cuando me volví a mi esposo y dijo: "No voy a lograrlo". Fue entonces cuando llamó a una ambulancia, que estuvo allí en unos dos minutos. Los bomberos también vinieron; estaban reorganizando mis muebles en mi sala de estar mientras los técnicos de emergencias médicas me subían a una camilla. Como que me llevaron en picada y nos fuimos al hospital. Mi esposo estaba detrás de la ambulancia en mi Toyota Highlander; más tarde, me dijo: "No sabía que su automóvil podía recorrer 95 millas por hora en la carretera". No tenía idea de lo rápido que íbamos.

En el hospital, me llevaron a la sala de trauma de inmediato. Solo recuerdo fragmentos de las próximas 24 horas. Era un desastre emocional, así que me mantuvieron bastante sedado. Recuerdo que me desperté y vi a mi mamá, me desperté y le pregunté dónde estaba el bebé.

Estuve en el hospital un total de cinco días y utilicé parte de ese tiempo para investigar qué me había sucedido. . Los médicos decían: "Solo he visto uno de estos en mi carrera" o "Leí sobre algo como esto, pero nunca lo había visto". Más tarde supe que había sufrido una disección espontánea de la arteria coronaria, que ocurre cuando se forma un desgarro en un vaso sanguíneo. Las pruebas también mostraron que tenía displasia fibromuscular, una afección en la que hay crecimientos celulares anormales en una o más paredes arteriales.

Fue frustrante: nunca fumé y no tenía antecedentes familiares. Seguí pensando: "¿Qué hice para causar esto?" Y ya no podía hacer las cosas que hacía antes, como cargar a mi bebé por las escaleras. Pero el tiempo cura todas las cosas. Empecé a ir a la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, y me involucré con la organización WomenHeart. Durante años, nunca quise hablar de eso, pero ahora lo hago abiertamente. Finalmente estoy recuperando la fuerza para compartir mi historia.

Había muchas cosas en mi mente durante la semana previa a mi ataque cardíaco, pero mis síntomas no eran exactamente uno de ellos. En ese momento, estaba bajo mucho estrés: hacía el turno de medianoche en mi trabajo en una línea directa de abuso infantil, mientras también planeaba una gran fiesta sorpresa para mi hermana. No dormía bien y internalicé mucha de esa presión.

Una semana antes de la fiesta, comencé a tener dolores de cabeza muy fuertes. Aún así, me automedicé con Excedrin y lo descarté como una migraña. Pensé que estaba cansado y que desaparecería después de que todo se calmara.

Tuve un infarto al día siguiente de la fiesta, un domingo. Estaba fregando el suelo cuando, de repente, sentí un dolor agudo en el pecho. Nunca antes había sentido algo así. Pensé que tal vez era una indigestión intensa. Y recuerdo haber pensado: "Me iré a la cama y me ocuparé de eso mañana". Eso no sucedió: el dolor era tan fuerte que me despertó alrededor de las 3:30 de la mañana y un amigo me llevó al hospital. Cuando llegué allí, las pruebas mostraron que estaba sufriendo un ataque cardíaco y los médicos realizaron una angioplastia, un procedimiento en el que se inserta un pequeño tubo en la arteria para ayudar a mantenerla abierta.

Después de Fue dado de alta, me sentí solo y confundido. Nunca había conocido a nadie que hubiera tenido un ataque cardíaco a mi edad antes, incluso mi médico no me brindó el apoyo que necesitaba. Fue un momento difícil para mí, pero también sabía que había sobrevivido a esto por una razón. Así que comencé a trabajar como voluntaria: primero me reuní con organizaciones de salud de mujeres y luego, finalmente, comencé un capítulo de WomenHeart-Nashville Music City en Nashville, Tennessee, donde las mujeres que han tenido ataques cardíacos pueden ayudarse mutuamente a resolver sus diagnósticos. Sentí que había una falta de recursos para mujeres como yo, y quiero proporcionar eso a otras. Incluso cambié de proveedor de atención médica y estoy mucho más satisfecho con la ayuda que estoy recibiendo ahora. Hasta el día de hoy, les digo a todos: “Ustedes conocen su propio cuerpo. Si algo anda mal, escúchalo ".

Tenía 12 años cuando mi hermana, la llamábamos 'Sugar', murió de repente en una fiesta. Tenía 16 años. No hubo una autopsia completa, pero los primeros hallazgos apuntaban a una enfermedad cardíaca, algo que nunca supe hasta que fui adulto. Mi familia nunca habló sobre el incidente. Cambió mi vida por completo, pero durante años, seguimos en silencio.

Dieciséis años después, también comencé a experimentar síntomas de enfermedades cardíacas, aunque no los reconocí en ese momento. Lo primero que noté fue que no podía subir una pendiente sin sentirme sin aliento. No pude entenderlo; Yo era talla 6 y había estado bailando toda mi vida. Así que fui al médico y le dije: "Creo que tengo asma de adulto". Hicieron pruebas, que resultaron negativas, y me fui pensando: "Necesito ponerme en mejor forma".

Poco tiempo después, comencé a sentirme mareado en el trabajo y noté que mis piernas se sentían como árboles Troncos: tan pesados ​​que era difícil caminar. Me sentí tan mal que fui directamente a la sala de emergencias desde la oficina. Una de las enfermeras me preguntó si estaba drogado y me dio una aspirina. Unos días (y muchas aspirinas) después, estaba tan sin aliento que no podía subir las escaleras de mi casa. Me di la vuelta y pensé: "La casa de mi madre no tiene escaleras; iré allí en su lugar". Dos días después, tuve un ataque al corazón.

Recuerdo claramente que sucedió: estaba viendo el final de la primera temporada de American Idol en la casa de un vecino, cuando de repente sentí un dolor agudo en mi pierna. Al principio pensé que era una picadura de mosquito, pero luego el dolor comenzó a viajar por el lado izquierdo de mi cuerpo. Una vez que llegó a mi mandíbula, me di cuenta de que estaba teniendo un ataque al corazón. Mi vecina me metió en su automóvil y me llevó rápidamente al hospital, que estaba a unas dos millas de distancia.

Un día después de mi ingreso, los médicos me hicieron un cateterismo cardíaco. Me diagnosticaron miocardiopatía hipertrófica, que es un músculo cardíaco agrandado que limita la capacidad del cuerpo para bombear sangre.

Después de que me dieron de alta, pasé por una depresión y desarrollé insomnio. Aprendí que tengo que tomar medicamentos todos los días durante el resto de mi vida y tenía miedo de morir mientras dormía. Nadie te dice que esta es tu nueva vida, que esta es tu nueva normalidad.

Sin embargo, gradualmente me ajusté. La oración ayudó. Siempre he sido una persona espiritual, y estar rodeado de personas espirituales me ayudó a darme cuenta de que tenía un propósito y un destino. Me involucré con la Asociación Estadounidense del Corazón y comencé a ayudar a educar a las mujeres sobre las enfermedades cardíacas.

Ahora aprovecho todas las oportunidades que tengo para inspirar a otros. Todos los días me despierto, digo, "¡Estoy aquí!" Quiero ayudar a las personas a navegar sus vidas y no dejar que un diagnóstico los detenga. No me detendrá.