Cómo es tener un desfibrilador implantable

Shannon Schroeder, de 37 años, de Poulsbo, Washington, tiene un desfibrilador que monitorea los latidos de su corazón y espera una oportunidad para devolverle la vida.

Aunque rara vez se da cuenta de que está allí, hace unos años , el desfibrilador se disparó accidentalmente mientras Schroeder llevaba a su hija al preescolar y llevaba a su hija de un año.

Es menos probable que las mujeres se pongan ICD, aunque son tan efectivos como en los hombres.

'Sentí este boom, como una onda de energía, y miré a mi alrededor pensando que había habido un terremoto. Pero nadie más pareció darse cuenta ”, dice. "Después todo parecía tan tranquilo y surrealista". Afortunadamente, nunca dejó de agarrar a su bebé.

Un desfibrilador cardioversor implantable (ICD) es un poco más pequeño que un iPod, pero ofrece una gran ventaja. Si los delgados cables que van a las cámaras del corazón detectan una fibrilación ventricular, una arritmia a menudo letal, el ICD desatará una ráfaga de electricidad para obligar al corazón a recuperar el ritmo. Es similar a las paletas cardíacas que usan los médicos de televisión mientras gritan "¡Claro!" Excepto que nunca abandona tu cuerpo. La experiencia de tener el dispositivo, y hacer que se apague, causa ansiedad, miedo e incluso depresión en algunos pacientes.

Un estudio reciente encontró que los desfibriladores implantables pueden fallar en aproximadamente el 15% de los pacientes . No hay duda de que los ICD pueden salvar vidas, especialmente para las personas cuyos corazones se han debilitado gravemente por insuficiencia cardíaca o un ataque cardíaco, pero según una estimación, solo alrededor del 35% de los estadounidenses que son elegibles para el dispositivo realmente los tienen, a pesar de que tienen seguro generalmente cubre el costo. Las mujeres en peligro de fibrilación ventricular tienen aproximadamente un 40% más de probabilidades que los hombres blancos de obtener los dispositivos, aunque el dispositivo es igualmente eficaz para ambos sexos.

Adrian Hernandez, MD, cardiólogo de Duke Clinical Research Institute, cree que más pacientes con corazones debilitados, y especialmente más mujeres, deberían presionar por un ICD. "Los pacientes deben ser sus propios defensores de la salud", dice el Dr. Hernández.

Pero siempre existe la posibilidad de que el dispositivo se apague innecesariamente. En un estudio reciente, aproximadamente el 15% de los pacientes que tomaban betabloqueantes recibían descargas inapropiadas cada año. (La adición del fármaco antiarritmia amiodarona al tratamiento redujo la incidencia a menos del 5%).