Cómo es que su sistema inmunológico ataque su cabello

En el peor de los días de su mal cabello, es posible que sienta la tentación de decir que está a punto de afeitarse la cabeza, pero tal vez no bromee sobre eso. La melena que te está dando tantos problemas hoy podría empezar a caerse mañana, y desearás tener aún el lío encrespado (o plano o quebradizo) que estabas maldiciendo.

Lo sé porque me pasó.

Siempre había dado por sentado mi cabello ondulado hasta los hombros. Pero una noche, cuando tenía 23 años, me rascaba sin pensar la parte de atrás de la cabeza y sentí piel cerca de la coronilla donde no debería haber tanta piel. Me dirigí a mi baño y saqué un espejo de bolsillo. Me horroricé por lo que vi: un parche de cuero cabelludo blanco pálido del tamaño de medio dólar completamente desnudo, rodeado por mi cabello por lo demás sano.

Señal de pánico instantáneo que lo consume todo. Entre sollozos, llamé a mi madre, que apenas podía entenderme porque estaba muy alterada. Me dijo que me calmara y que le enviara una foto y que probablemente no estaba tan mal como pensaba. Esto es lo que le envié:

Todavía me da vergüenza.

Al día siguiente, busqué en mi cuero cabelludo más zonas calvas y noté que la línea del cabello detrás de mi oreja derecha se sentía un poco extraño. Efectivamente, descubrí otro lugar, aproximadamente del mismo tamaño. Más pánico. Más llantos.

Pasaría aproximadamente una semana antes de que un dermatólogo pudiera verme, así que pasé los siguientes días investigando la pérdida de cabello en Internet. Mi investigación reveló que tenía síntomas clásicos de alopecia areata, la forma más común de pérdida de cabello aleatoria. La alopecia areata, una condición autoinmune, ocurre cuando el sistema inmunológico ataca los folículos pilosos. Según la Fundación Nacional de Alopecia Areata (NAAF), 6,6 millones de personas en los Estados Unidos tendrán alguna forma de alopecia areata a lo largo de su vida. Los científicos no están seguros de qué la causa exactamente, pero sospechan que los genes influyen: el 20% de las personas con alopecia también tienen un familiar con la enfermedad. En aquellos que están genéticamente predispuestos, un virus o un evento estresante de la vida puede desencadenar el ataque a los folículos pilosos.

Aprendí mucho por mi cuenta, pero honestamente, el Dr. Google no fue un consuelo. Aprendí que la alopecia areata puede progresar a alopecia totalis (pérdida total de cabello en el cuero cabelludo) o alopecia universalis (pérdida total de todo el vello corporal). El sitio web de la NAAF está repleto de fotos de personas completamente calvas.

Cuando finalmente llegó mi cita, mi dermatólogo me diagnosticó oficialmente alopecia areata y me dio una buena noticia: solo tenía las dos manchas y el cabello ya volvía a crecer por sí solo. (No había podido ver eso, ya que los primeros milímetros de rebrote son completamente blancos). Eso significaba que no tendría que probar los tratamientos tópicos o soportar las dolorosas inyecciones de corticosteroides que usan otros pacientes (con diversos grados de éxito). ) para estimular los folículos inactivos.

Pasé los siguientes meses tratando de camuflar la mancha blanca brillante en la parte superior de mi cabeza. Primero, pedí un DermMatch marrón oscuro, un producto que es básicamente pintura de acuarela para el cuero cabelludo, y lo apliqué después de cada ducha. Luego, a medida que las manchas crecían, usé laca para el cabello para apisonar el rebrote corto y elástico. Eventualmente, los parches cortos se alargaron lo suficiente como para que pudiera alisarlos en el resto de mi cabello.

Pasaron cinco años y mi cabello se mantuvo lleno y brillante. Luego, el año pasado, unos meses antes del día de mi boda, vi un pequeño parche desnudo, del tamaño de un borrador de lápiz, justo a lo largo de mi parte. Afortunadamente, se mantuvo pequeño y volvió a crecer por sí solo.

La peor parte de esta afección es que podría reaparecer en cualquier momento y afectar cualquier parte (o todo) de mi cuero cabelludo. . Con frecuencia reviso mi cuero cabelludo (y le pido a mi esposo y al peluquero que lo revisen dos veces) para detectar nuevas pérdidas. Un dermatólogo con el que hablé me ​​dijo que solo del 2% al 5% de las personas con alopecia areata pierden todo el cabello, pero coincidentemente, conozco personalmente a tres personas que han tenido alopecia areata y dos de ellas se han quedado totalmente calvas. . Otra parte frustrante de lidiar con la alopecia es que la comunidad médica no ha realizado muchas investigaciones sólidas y concretas sobre la afección, ya que no pone en peligro la vida.

¿La mejor parte de tener alopecia? (Sí, hay una mejor parte). Ya no doy por sentado mi cabello. Me deleito en secarlo y peinarlo, en sentir mi cola de caballo balancearse mientras corro, en mover mi melena de un lado a otro en la pista de baile. Incluso en los días en que no puedo controlar mi frizz, no me quejo. Tener cabello es genial, así que ama lo que tienes mientras lo tienes.