Cómo es realmente ser un estudiante universitario de 20 años con apnea obstructiva del sueño

En mi segundo año de secundaria, estaba cansado todo el tiempo. Me describiría a mí mismo como lento, constantemente cansado y abatido. Yo era nadador y podía sentir que me agotaba más rápido. Mi cuerpo se sentía más débil que nunca.

También estaba experimentando fuertes dolores de cabeza. Me recetaron un medicamento para ellos, pero no ayudó mucho. Mi médico pensó que tal vez se trataba de un problema de visión, así que me revisaron la vista y me compré anteojos. Pero tampoco ayudaron mucho. También me sentí súper ansioso. En resumen, me sentía fatal la mayor parte del tiempo.

A mi novio de entonces le habían diagnosticado recientemente apnea del sueño. Me dijo que tenía algunos de los mismos síntomas que yo, pero que mis médicos o mi familia nunca habían pensado tanto en el sueño. Que yo sepa, no tuve ningún problema para dormir. Pero mi familia me animó a hablar con mi médico al respecto para averiguar qué estaba pasando con mi salud.

Yo era mucho más joven que la mayoría de las personas diagnosticadas con apnea obstructiva del sueño (la mayoría de las personas con problemas de sueño). apnea son hombres y se les diagnostica más de 40 años), pero mi familia y yo pensamos que no estaría de más hacerme la prueba de todos modos.

Fui a un centro del sueño a través de Northwestern Medicine donde me colocaron electrodos en mi cráneo para la prueba del sueño durante la noche. Estaba bastante nervioso antes de eso, pero todos fueron increíbles. Incluso permitieron que mi novio estuviera en la habitación conmigo toda la noche. Vino con su máquina de CPAP (abreviatura de presión positiva continua en las vías respiratorias, que se usa para tratar la apnea del sueño) y realmente me ayudó a sentirme más cómoda.

La prueba registró mi frecuencia cardíaca, movimientos y actividad cerebral para analizar mi sueño. Los resultados mostraron que no estaba logrando diferentes ciclos de sueño tan rápido como una persona normal. Me diagnosticaron apnea obstructiva del sueño, que ocurre cuando los músculos de la mandíbula y la garganta se relajan y cortan las vías respiratorias en la parte posterior de la garganta. La apnea del sueño hace que se despierte con frecuencia durante la noche, aunque es posible que se dé cuenta o no. No estaba obteniendo un sueño reparador ni alcanzando esos importantes ciclos de sueño que son reconstituyentes, por lo que me sentía cansada todo el tiempo.

Antes de la prueba, nunca había considerado o incluso discutido la posibilidad de apnea del sueño con mi médico. Mi médico dudaba que yo necesitara una prueba de sueño porque era muy joven. Fue una sorpresa para mí que esto nunca hubiera sido considerado como un diagnóstico para mí, pero supongo que es tan poco común diagnosticado.

Sinceramente, me sentí aliviado cuando recibí mi diagnóstico de apnea del sueño. Había estado trabajando durante años para resolver mis dolores de cabeza y debilidad general, por lo que finalmente poder tener una respuesta a mis preguntas e inquietudes fue increíble. Empecé a sentirme impotente; mi diagnóstico fue el primer paso en la dirección correcta para ayudar a mi salud física y mental.

Comencé a usar una máquina CPAP a los 16 años y la he usado todas las noches desde entonces. Todavía tengo la misma máquina: es compacta y linda con florecitas. Utilizo una mascarilla que me cubre tanto la nariz como la boca porque también tengo alergias muy graves. Lo lleno todas las noches con agua destilada que mantiene el aire húmedo. (También tengo que limpiarlo todos los días).

Cuando comencé a usarlo, me sentí incómodo; estaba cohibido por mi máquina CPAP y lo que otras personas pensarían de mí usándola. Me tomó unos meses acostumbrarme a dormir con él también. Pero mi estado de ánimo fue significativamente mejor. No me enfermaba con tanta frecuencia (solía enfermarme de ocho a diez veces al año). Ha sido sorprendente ver cómo el sueño reparador también ha restaurado mi sistema inmunológico.

Tener apnea obstructiva del sueño me ha hecho más consciente de cuánto duermo. No puedo pasar toda la noche sin más. Mi máquina CPAP rastrea mi sueño todas las noches. Ahora, trato de dormir lo más posible cada noche; Normalmente tengo entre seis y ocho horas. Definitivamente puedo decir si no uso mi máscara para la apnea del sueño por la noche. Tengo problemas para concentrarme en clase, puedo tener dolores de cabeza, mis ojos luchan y puede ser difícil mantener una conversación si solo paso una noche sin ella.

Después de mi diagnóstico, también comencé a comer de manera más saludable. mientras trataba de maximizar mi salud. Saber que tenía un diagnóstico fue una gran motivación para comenzar a buscar hábitos más saludables.

Ahora tengo 20 años y estoy en el tercer año de la universidad, y tuve que informar a mis compañeros de cuarto que uso una máquina CPAP para dormir. Lo he abordado como, "Oye, si te inclinas y ves una máscara de piloto de combate en mi cara, es por eso".

Socialmente en la universidad, realmente no puedo salir y me permito dormir en casa de amigos. Mi máquina CPAP es portátil y puedo viajar con ella, pero es más conveniente. No puedo simplemente estrellarme donde quiera. Me hace responsable de mis decisiones, lo que también es bueno.

Pero una de las cosas más difíciles de mi diagnóstico de apnea obstructiva del sueño fue que afectó mi elección de carrera. Automáticamente me descalificó para servir en cualquier rama militar, algo en lo que estaba realmente interesado, específicamente en la Fuerza Aérea. Fue muy decepcionante y algo con lo que tuve que llegar a un acuerdo, pero espero dedicarme al trabajo de detective o la defensa de las víctimas. Actualmente estoy estudiando psicología y justicia penal, y creo que será tan emocionante y gratificante como lo hubiera sido el ejército.

Cuando se trata de citas, soy más consciente de mi apnea del sueño que mi pareja. A mi pareja no le molesta en absoluto. Mi máquina CPAP está simplemente ... ahí. No hay nada que realmente pueda hacer al respecto, y es algo con lo que vivo. Cuando era más joven, estaba muy nerviosa de encontrarme con un compañero que tuviera un problema.