Lo que hace que Simone Biles sea diferente a cualquier otro gimnasta del mundo

Es difícil de imaginar ahora, solo unos días después de que llevó a las mujeres estadounidenses a su segundo oro consecutivo por equipos de gimnasia olímpica, pero Simone Biles una vez obtuvo un cero en salto. En realidad, dos ceros. El jueves, la tres veces campeona del mundo y la práctica shoo-in por el oro olímpico en todos los aspectos, arruinó por completo el evento en el que ahora realiza el movimiento más difícil del mundo.

Ambos puntajes nulos fueron en el mismo evento. y no fue porque Biles se puso nervioso o no se había entrenado lo suficiente. La primera vez, se equivocó porque se reía tan fuerte que ni siquiera podía lanzarse de la mesa de la bóveda y terminó deslizándose en un montón de risas en la alfombra. Sus compañeros de equipo habían entrado en la arena justo antes de su turno, y mientras ella corría por la pista de salto, gritaron "¡Corre como un hombre!" Biles dice que no pudo evitarlo. Era demasiado divertido.

Lo intentó de nuevo, pero fue en vano. Aún sofocando las risas, esta vez rebotó en el trampolín frente a la bóveda e hizo sus giros y vueltas requeridos, pero saltó tan alto que ni siquiera tocó la mesa. Eso es un cero automático.

¿Estaba Biles molesta con sus amigos o molesta con sus puntajes? "No me importaba. Pasé la mesa y no sabía que había una deducción si mis manos no se tocaban ”, dice.

Lo que está en juego, por supuesto, es mucho mayor en Río, pero Biles ' la actitud no es tan diferente. Sin lugar a dudas, la mejor gimnasta del mundo, y posiblemente la más talentosa de todos los tiempos, también se encuentra entre las atletas más extrovertidas que jamás haya adornado las colchonetas. Si bien las gimnastas son conocidas por sus caras de juego estoicas y su concentración de robot, Biles puede activar y desactivar su enfoque como un interruptor (bueno, salvo por esos dos fallos de salto). Entre rotaciones, mientras espera su turno para competir, a menudo saluda a la gente y se ríe con sus compañeros de equipo.

"Simone tiene una personalidad alegre", dice Martha Karolyi, coordinadora de la selección nacional de Estados Unidos. “Para llegar a este nivel de gimnasia, no todo sale bien. A veces tenemos dificultades, pero tenemos que seguir adelante. Si tienes una actitud positiva, una personalidad vivaz como Simone, siempre es una gran contribución ”.

En el juego individual, el jueves, Biles, de 19 años, probablemente competirá como lo ha hecho durante los últimos tres. años, prácticamente indiscutible. Sus rutinas están construidas con habilidades tan difíciles, y las realiza con tal consistencia, que pasa la mayor parte de sus competencias al menos un punto, si no varios, por delante del campo. Su competencia más cercana debería provenir de su compañera de equipo Aly Raisman, quien se clasificó en segundo lugar y espera capturar la medalla que sintió que le fue quitada cuando se perdió un bronce en los Juegos de 2012 cuando un desempate fue en su contra. La última vez que Estados Unidos tuvo dos gimnastas en el podio en el evento fue en 2008, cuando Nastia Liukin y Shawn Johnson ganaron oro y plata.

En su casa de Spring, Texas, la mejor gimnasta del mundo es solo otro miembro de la familia. Su abuelo materno Ron y su esposa, Nellie, adoptaron a Biles y a su hermana menor, Adria, cuando Biles tenía cinco años después de que la adicción a las drogas y el alcohol de su madre pusiera a las niñas en hogares de acogida.

“Para mí es normal, ”Dice Biles de su familia. “Cuando era más joven, pensaba que todos los niños eran adoptados porque eso es todo lo que he conocido. Tengo todo lo que necesito, así que nunca sentí la necesidad de tener respuestas para lo que sucedió ”.

Pero esa familia casi no sucedió. Si bien Ron dice que la decisión de acoger a las niñas fue obvia ("no podíamos dejarlas en hogares de acogida"), no fue fácil. Antes de la adopción, las niñas vinieron a vivir con los Bile durante unos dos años, y el estrés de tener que cuidar de repente a dos niños pequeños llevó a Nellie, que trabajaba a tiempo completo como enfermera, al límite. Sus dos hijos se habían graduado de la escuela secundaria, y ella y Ron estaban ansiosos por tener el nido vacío cuando de repente empezaron de nuevo. Con sus vidas al revés por las demandas de mantenerse al día con los jóvenes día y noche, Nellie se rompió en la cocina una noche, unos meses después de que llegaran las niñas. “Estaba llorando porque quería huir, dejar a todos y marcharme”, dice. “Recuerdo haber querido desaparecer realmente de esa familia, porque estaba muy estresado; todos me necesitaban ”.

Ron también estaba dividido: para adoptar a las niñas, su hija tuvo que renunciar a sus derechos de paternidad. Los Bile dicen que esa noche fue un punto de inflexión para ellos, cuando se dieron cuenta de que sus vidas cambiarían, pero para mejor tanto para las niñas como para ellos mismos.

Varios años después, después de que regresara la nueva familia. Desde el juzgado para hacer oficial la adopción, Biles llamó a Nellie "mamá" por primera vez. “Antes de eso, era hammom, en lugar de grandmom”, dice ella. "Y ella dijo: 'Hammom, ¿puedo llamarte mamá?' Nunca lo olvidaré". Y al estilo típico de Biles, lo probó y comenzó a reír. "Ella pensó que era lo más divertido que me llamara mamá".

Ahora Biles está devolviendo el favor. La noche antes de la competencia por equipos en Río, Nellie dice que estaba más ansiosa que su hija. “Ella me consoló”, dice Nellie.

Una vez que Biles deja el gimnasio, su familia se asegura de que su vida sea lo más normal posible. "Después de que Simone ganó su primer campeonato mundial y estaba recibiendo todo este reconocimiento, se estaba volviendo un poco grande de la cabeza porque tenía esa edad", dice el hermano mayor Adam, uno de los hijos mayores de Ron y Nellie. “Mi mamá le dijo, 'somos tu familia, no tus fans; aquí no recibes ningún trato especial ". Como su familia, somos sus mayores partidarios, pero no la goo goo ga ga sobre ella como hacen los fans. Ella todavía lava los platos y cuida a los perros ”.

También la alientan a 'Ser Simone'. Es su manera de minimizar el estrés y la presión que se ha estado infiltrando como una niebla en la vida de Biles en el período previo a los Juegos Olímpicos. Permitir que su hija sea ella misma ha demostrado ser la mejor manera de manejar la ansiedad. Karolyi tuvo que aprender eso de la manera difícil, ya que nunca antes había visto a una gimnasta tan sociable como Biles. “Ella me dijo, 'Simone, estás mirando por todos lados y necesitas mantenerte concentrado para no distraerte'”, dice Biles. "Ella estaba como, 'Baja un poco el tono'. No creo que ella supiera que estaba yo en mi zona".

La banda sonora de las sesiones de entrenamiento en el gimnasio suburbano de Houston que tienen sus padres es Biles brindando un comentario continuo sobre lo que está sucediendo en su vida. Su entrenadora de toda la vida, Aimee Boorman, sabe que cuando se detiene la conversación, algo anda mal. "Si ella no está compartiendo una historia conmigo, o mostrándome un video, o hablando de algo en las redes sociales, entonces sé que algo le pesa en la mente", dice Boorman.

Boorman ha sido de Biles. única entrenadora desde que tenía ocho años, después de que su madre, también entrenadora de gimnasia, descubrió el poder de la niña de seis años y llamó a su hija para ver. Boorman tomó a Biles dos años más tarde, y la pareja ha aprendido juntos lo que se necesita para ser una gimnasta de élite.

Ayuda que Biles también esté a solo una hora del rancho Karolyi, que también funciona como EE. UU. centro de entrenamiento nacional del equipo. Esa proximidad resultó crítica hace tres años, cuando Biles estaba luchando por dar el salto al nivel superior de la gimnasia. En 2013, Boorman tuvo que sacar a Biles de su primer encuentro de alto nivel porque Biles estaba tan abrumada que se cayó en cada evento. Karolyi invitó a Biles, entonces de 16 años, al centro de entrenamiento y le dio una dosis de amor duro. El mensaje era simple: céntrese en su talento, no en sus fracasos.

Biles no ha perdido una competencia completa desde entonces. No espere que esa racha termine en Río.