Lo que revelan las pruebas de esfuerzo sobre la salud de su corazón

Las pruebas de esfuerzo no siempre predicen ataques cardíacos. (SEAN JUSTICE / CORBIS)

Su médico no puede saber qué tan bien está funcionando su corazón hasta que no lo ponen a prueba. Si tiene una enfermedad cardíaca, o si está en riesgo, es posible que su médico quiera examinar su corazón durante el ejercicio. La prueba de esfuerzo puede detectar problemas ocultos en su corazón y ayudar a determinar la cantidad de ejercicio que puede realizar con seguridad.

Kit Cassak, de 63 años, de Scottsdale, Ariz., Se había sometido a una prueba de electrocardiograma (ECG o EKG) regular en el pasado, pero cuando experimentó dificultad para respirar y dolor en el pecho, el brazo y la mandíbula durante la actividad física, su médico la derivó a un cardiólogo para una prueba de esfuerzo. `` Conectaron estos diferentes electrodos como un ECG, y me hicieron caminar en esta cinta de correr, lo que había hecho durante mis entrenamientos normales. En menos de dos minutos empezaron a ver algo en sus pantallas y les dije que estaba sintiendo síntomas ', dice. El cardiólogo detuvo inmediatamente la prueba y la remitió al hospital para que le hicieran un angiograma para buscar obstrucciones en sus vasos sanguíneos. La prueba determinó que necesitaba una cirugía a corazón abierto.

¿Quién debería realizarse una prueba de esfuerzo?
Las pruebas de esfuerzo pueden ser particularmente efectivas para las mujeres. Debido a que no usan radiación, se pueden usar de manera segura para mujeres que puedan estar embarazadas. Un estudio reciente realizado por investigadores del St. Luke's-Roosevelt Hospital Center en la ciudad de Nueva York encontró que los ecocardiogramas de estrés (un par de ecocardiogramas administrados antes y después del ejercicio) eran muy efectivos para estratificar a las mujeres en grupos de alto y bajo riesgo de arterias coronarias

Los médicos también pueden solicitar pruebas de esfuerzo después de que los pacientes se hayan recuperado de un ataque cardíaco o una cirugía cardíaca. Mark Miller, de 62 años, de Linden, California, pospuso la cirugía después de sufrir dos ataques cardíacos hace cinco años, pero cuando falló su cuarta prueba de esfuerzo, se dio cuenta de que no podía esperar más. "No pude pasar más de un minuto y medio en la cinta de correr, y en el último, simplemente me derrumbé", dice Miller. Ocho meses después de su ataque cardíaco, Miller aceptó someterse a una cirugía cardíaca. Hoy trabaja duro para mantenerse en forma y se somete a una prueba de esfuerzo anual. "La última vez que fui, duré 15 minutos y podría haber ido más", dice.

Los médicos también pueden tomar fotografías de su corazón
Los médicos también pueden tomar fotografías de su corazón antes y después de hacer ejercicio realizando una prueba de esfuerzo nuclear. "Se usa un agente de imágenes, se lo inyecta en el paciente y luego se coloca debajo de la cámara antes y después de colocarlo en la cinta", explica Jennifer Mieres, MD, directora de cardiología nuclear de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. Si un paciente tiene un bloqueo del flujo sanguíneo al corazón o si ha tenido un ataque cardíaco en el pasado, aparecerá ”, dice Mieres. Las pruebas de esfuerzo nuclear tienen una precisión del 90%, en comparación con las pruebas de esfuerzo con ejercicio, que tienen una precisión de aproximadamente el 75% para los hombres y un poco más del 60% para las mujeres. Cuando es apropiado, Mieres prefiere usar pruebas de esfuerzo nuclear para mujeres.

Si no puede hacer ejercicio, los médicos pueden realizar otras pruebas, incluidas algunas que simulan cómo responde el corazón al ejercicio.