¿Qué temperatura se considera fiebre en los adultos? Los médicos explican el síntoma más común de coronavirus

La fiebre no es necesariamente un concepto extraño: todo el mundo ha experimentado un aumento de temperatura en un momento u otro, principalmente debido a infecciones de bacterias o virus (hola, influenza). Pero con el COVID-19 arrasando en el mundo, ha habido bastante confusión en cuanto a lo que significan esos números en el termómetro y cuándo justifican preocupación.

Además de la tos seca y la fatiga, la fiebre se completa. los tres síntomas principales de COVID-19 — según la Organización Mundial de la Salud, 87,9% de 55,924 casos confirmados por laboratorio informaron fiebre, seguido por 67,7% de los casos que informaron tos seca y 38,1% de los casos que informaron fatiga. Es importante aclarar que no todos los casos de COVID-19 tendrán fiebre, ni todas las personas con fiebre positiva en la prueba de COVID-19, pero es un síntoma extremadamente común.

Según la Biblioteca Nacional de EE. UU. del recurso MedlinePlus de Medicine, la fiebre (también conocida como pirexia) es técnicamente una temperatura corporal más alta de lo normal. Esa temperatura corporal normal puede variar de una persona a otra, pero por lo general es de aproximadamente 98.6 grados Fahrenheit (aunque un estudio reciente afirma que ha bajado a 97.9 ° F durante los últimos dos siglos).

Los Centros para el Control de Enfermedades y La prevención considera una lectura de 100,4 grados Fahrenheit como fiebre. Si bien una lectura de temperatura real es la mejor herramienta de diagnóstico para la fiebre, el CDC también dice que considera que hay fiebre cuando una persona se siente caliente al tacto, ha informado previamente que se siente febril (posiblemente con escalofríos) o se ve enrojecida o vidriosa.

Jill Grimes, MD, FAAFP, un médico de familia certificado por la junta en los Servicios de Salud para Estudiantes de UT Austin, agrega que también hay diferentes rangos y severidades de fiebres. Una fiebre baja, por ejemplo, se usa para describir una temperatura corporal que está elevada por encima de lo normal, pero no está por encima o apenas por encima del umbral de fiebre. "Aproximadamente 99 grados a 100,9 grados", dice, y agrega que "no es una fiebre verdadera".

"En general, cuando los médicos escuchan que su temperatura medida está por encima de 101, nos llama la atención, lo que significa que estamos buscando una infección ”, dice el Dr. Grimes. La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) agrega que las temperaturas de 103 grados o más se consideran fiebres altas y pueden indicar una infección potencialmente peligrosa que necesita tratamiento médico lo antes posible.

Es importante tener en cuenta que la fiebre no es ' En realidad, es una enfermedad por sí sola, pero es una señal de que su cuerpo está tratando de combatir una enfermedad o infección, según MedlinePlus. El recurso explica que los virus y bacterias que causan infecciones pueden prosperar en un entorno de temperatura corporal normal. La fiebre es el resultado de que su cuerpo intenta matar al patógeno, esencialmente haciendo de su cuerpo un ambiente inhóspito para él. La fiebre también activa el sistema inmunológico de su cuerpo, en un intento adicional de matar al patógeno.

En cuanto a cómo se siente la fiebre, depende completamente de qué tan alta sea la temperatura, Matthew Mintz, MD, FACP, un internista certificado por la junta que ejerce en Bethesda, Maryland, le dice a Health. "Sentir calor, enrojecimiento, frío, escalofríos, junto con dolor general del cuerpo, son síntomas comunes, aunque no todos los pacientes presentarán todos estos síntomas", dice. El Dr. Mintz agrega que la fiebre puede ser cíclica, lo que significa que sube y baja. Cuando la fiebre baja o baja, también puede comenzar a sudar.

Aquí es donde la fiebre se vuelve un poco más complicada, al menos en lo que respecta al COVID-19: con otros virus, como la influenza, hay un corto período de tiempo desde que el virus ingresa a su cuerpo hasta que comienza a mostrar síntomas como fiebre, y eso generalmente le indica a la persona promedio que se quede en casa y mejore.

Con COVID-19, se necesita un un poco más para que el cuerpo reconozca la infección. "Cuando alguien contrae el coronavirus, los síntomas, incluida la fiebre, pueden desarrollarse dentro de las dos primeras semanas, pero en promedio entre cuatro y seis días", dice el Dr. Mintz. "Esto significa que las personas pueden tener el coronavirus activamente durante varios días, lo que podría infectar a otras personas sin saber que están enfermas". El Dr. Mintz agrega que, en algunos casos, es posible que la fiebre ni siquiera sea un síntoma inicial, o un síntoma en absoluto, y agrega que algunos pacientes tendrán tos u otros síntomas días antes de tener fiebre, o pueden estar totalmente asintomáticos. Esta, dice el Dr. Mintz, es la razón por la que practicar el distanciamiento social en este momento es tan importante para todos.

En la mayoría de los casos, una temperatura ligeramente elevada no es necesariamente motivo de preocupación. "En general, las fiebres por sí solas no son motivo de atención médica inmediata en adultos a menos que persistan más de uno o dos días o sean superiores a 103", dice el Dr. Grimes.

Según la Clínica Mayo, los adultos con fiebre de hasta 102 grados deben descansar y beber muchos líquidos. Si bien no se necesitan medicamentos para una fiebre leve, si se acompaña de un dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello o dificultad para respirar, amerita una visita al médico. En fiebres superiores a 102 grados, se puede usar acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil) o aspirina para reducir la fiebre, pero si no responde al medicamento o está por encima de 103 grados, es posible que se necesite atención médica.

En términos de COVID-19 específicamente, su temperatura por sí sola no le dirá si está infectado; pero si tiene otros síntomas comunes (tos seca, fatiga, problemas digestivos) o síntomas graves (dificultad para respirar), es importante que se comunique con su médico para ver si califica para una prueba de coronavirus. En caso de que esté preocupado por un posible diagnóstico de coronavirus, debe comenzar a aislarse de inmediato. Y si finalmente se le diagnostica COVID-19, es importante seguir las instrucciones de su médico, que incluyen un mayor autoaislamiento, autocontrol de los síntomas y buscar ayuda si sus síntomas o afección empeoran.