Lo que el color de su caca puede decirle sobre su salud

El gastroenterólogo Brett Mendel, MD, sabe caca, por decir lo menos. Pero incluso él se quedó perplejo cuando su esposa lo llamó preocupada porque el pañal de su hija de 11 meses tenía caca negra.

"¿No dijiste que la caca negra es mala?" recuerda que le preguntó su esposa. De hecho, la caca de color negro en los adultos puede ser indicativa de un problema de salud grave, dice el Dr. Mendel, de Atlanta Gastroenterology Associates. Pero el bebé parecía estar bien y la caca no tenía una consistencia parecida al alquitrán, otra señal en los adultos de que algo puede estar mal.

Como no se especializa en pediatría, el Dr. Mendel hizo lo que la mayoría de nosotros haría lo siguiente: consultó al Dr. Google. Allí, encontró un culpable que no vio mientras revisaba el pañal de su hija: los arándanos.

"Estaba cavando en la caca", dice. “Pero los arándanos pueden hacer que la caca de bebé se vuelva negra. No estaba al tanto de esto, así que estaba en una búsqueda del tesoro de caca ".

Afortunadamente, la caca negra de su hija resultó ser nada de qué preocuparse. Pero el color y la consistencia de las heces pueden ser una ventana a la salud y el bienestar general de una persona, dice el Dr. Mendel. "Por lo general, es el primer hallazgo de cambios en el cuerpo que podrían ser mucho más significativos".

"Es absolutamente normal que las heces varíen en color", dice Felice Schnoll-Sussman, MD, directora de la Jay Monahan Center for Gastrointestinal Health en New York-Presbyterian y Weill Cornell Medicine.

A menudo, estos cambios de color se deben a los alimentos de su dieta, dice. Pero todos los tonos de marrón y la mayoría de los tonos de verde se consideran normales.

“El marrón normalmente se asocia con la descomposición natural de la bilis en el tracto gastrointestinal”, dice el Dr. Mendel. La bilis es secretada por el hígado y ayuda a descomponer la grasa.

La caca que no es marrón o verde no siempre es motivo de preocupación. Pero siempre que haya un cambio de color o consistencia en las heces, o si está preocupado por el color de sus heces y otros síntomas, no está de más hablar con un profesional, dice el Dr. Mendel.

A menudo, la caca que es verde puede deberse a algo en su dieta, como vegetales de hojas verdes o colorantes verdes. En algunos casos, incluso puede detectar trozos de fibra vegetal en las heces, como la col rizada, dice el Dr. Mendel.

Pero la caca de color verde también puede ser una señal de que los alimentos también se mueven a través del tracto digestivo rápidamente sin tiempo suficiente para que la bilis se ponga marrón en las heces. Esto puede deberse a diarrea o algo llamado "síndrome de dumping", dice el Dr. Mendel, que es más común después de una cirugía de estómago o esófago.

Como la caca de color negro, la arcilla o las heces pálidas activan una alarma Bell entre los especialistas gastrointestinales, dice el Dr. Mendel.

“Puede indicar la ausencia de bilis”, dice. "Y muchas veces una obstrucción del flujo biliar normal es uno de los primeros indicadores de cáncer de páncreas".

Si ocurre algo grave, como cáncer de páncreas o enfermedad hepática, es posible que existan heces pálidas o de color arcilla. también puede ir acompañada de ictericia, una coloración amarillenta de los ojos y la piel, lo que significa que la bilis no se libera en el tracto gastrointestinal.

Las personas pueden notar excrementos de color amarillo en algunas situaciones diferentes. A menudo, se asocia con alimentos grasos que no se descomponen por completo, lo que puede estar relacionado con problemas con el páncreas, dice el Dr. Mendel.

Si las heces son amarillas y también aceitosas, grasosas y huelen peor de lo habitual, podría ser un signo de enfermedad celíaca o una infección causada por el parásito giardia, agrega.

Sin embargo, en los bebés, especialmente si son amamantados, se considera que las heces de color amarillo normal.

Si bien el Dr. Mendel aprendió que la caca de color negro en los bebés puede ser solo un signo de comer demasiados arándanos, en los adultos, es un signo de que podría estar sucediendo algo grave.

La caca negra es a menudo un indicador de sangrado, típicamente en el tracto gastrointestinal superior, el estómago o la primera parte del intestino delgado, llamada duodeno. La sangre en el tracto gastrointestinal superior también puede dar a las heces una consistencia similar al alquitrán y podría deberse a úlceras, llagas o tumores. Si nota excremento negro similar al alquitrán, busque atención médica de inmediato.

Pero el color negro por sí solo no siempre es motivo de preocupación. Se sabe que el pepto-Bismol, los suplementos de hierro e incluso el regaliz negro hacen que la caca se vuelva negra. (La consistencia en esos casos suele ser normal).

Si bien algunos alimentos, como la remolacha y la gelatina roja, pueden causar excrementos rojizos, un color rojo brillante suele ser un signo de sangrado en la parte inferior del tracto intestinal.

Si su popó es de color rojo brillante, eso es algo por lo que debe buscar atención, dice el Dr. Mendel. La sangre en el papel higiénico después de hacer un esfuerzo para defecar podría ser un signo de hemorroides, pero la sangre que ingresa a la taza del inodoro podría indicar sangrado diverticular o una neoplasia maligna en el colon.