Lo que esta mamá aprendió sobre la cultura alimentaria en Estados Unidos después de que su bebé dejó de comer

Querrá tener pañuelos a mano cuando se sumerja en The Eating Instinct: Food Culture, Body Image, and Guilt in America . Aunque el nuevo libro de Virginia Sole-Smith puede sonar a primera vista como un libro feminista o de positividad corporal, ambos lo son, también es una historia profundamente personal y desgarradora.

La hija mayor de Sole-Smith, Violet, dejó de comer por vía oral a las nueve semanas de edad y no volvió a empezar hasta los 16 meses. Los defectos cardíacos congénitos raros llevaron a Violet al hospital cuatro semanas después de su pequeña vida, y emergió con lo que se conoce médicamente como aversión oral o anorexia infantil. Es "cuando un niño se niega a comer como una forma de protegerse del trauma percibido", escribe Sole-Smith. Violet estuvo restringida a las sondas de alimentación durante gran parte de su infancia, lo que dejó a su madre afligida, asustada y preguntándose: "¿Qué significa aprender a comer en un mundo que nos dice que no comamos?"

Sole-Smith, periodista que cubre temas de salud, paternidad, estilo de vida y cultura, se sumergió en el tema con el entusiasmo de un periodista por hablar con expertos. Entrevistó a dietistas (incluidos algunos con sus propios trastornos alimentarios), madres pobres que se recuperan de la adicción a la cocaína, activistas de “salud en todos los tamaños”, médicos contra la grasa y muchos investigadores. El resultado es un libro repleto de datos con la historia épica de la pequeña Violet que vuelve a aprender a comer.

Aquí, Sole-Smith profundiza en algunos de los temas que cubrió en su libro.

Su libro termina con su deseo de alimentar a su hija menor con la boca. ¿Funcionó?

Beatrix tiene 10 meses y es una comensal muy típica; tomó a las mil maravillas la lactancia materna y la alimentación con biberón. Realmente entré al bebé número dos pensando que mi objetivo número uno es un bebé que coma por la boca. No soy quisquilloso. También supe después de la devastadora experiencia con Violet y la lactancia que no quería toda esa presión sobre mis hombros.

Hicimos alimentación combinada desde el principio. Tenía un poco de fórmula su primera noche para ayudar a aliviar la presión. Mi leche tardó un par de días en salir ... Luego hicimos lo que funcionó. Yo estaba como, "No estoy escuchando a nadie esta vez. Dile a todo el mundo que se calle. Voy a alimentar al bebé de la manera que tenga sentido ".

La presión de amamantar que las mamás escuchan sobre" el pecho es mejor "; ¿Se martilla mucho?

Hace unos años, cuando tuve a Violet, realmente sentí que tenía que amamantar a este bebé o había fallado como madre. Creo que ya no está del todo. Lo que sigo viendo es ahora un conjunto de circunstancias "permitidas" en las que puede amamantar, pero tiene que no lo haya logrado. ... "Está bien usar fórmula si tuvo un parto traumático. Si hay razones ... porque sucedió XYZ ".

Todavía no estamos en un lugar donde la gente generalmente pueda hacer lo que yo hice, que es," Voy a hacer lo que funcione y no me sienta mal sobre eso. Dejaré de amamantar cuando deje de ser divertido ".

¿No es la lactancia también un gran compromiso de las mujeres?

Es un gran compromiso de tiempo. Cualquiera que diga: "Oh, amamantar es gratis", no cree que el tiempo de una mujer valga nada. Mis horas facturables son mucho más que una lata de fórmula. Es otra forma en que nuestra cultura dice: "Controlamos los cuerpos de las mujeres; controlamos a las mujeres y la comida ". Eso es contra lo que estoy discutiendo en el libro. Existe una gran superposición entre los mensajes sobre la cultura de la dieta y los mensajes sobre lactancia materna exclusiva. Creo que los dos se han vuelto bastante turbios. La literatura no es corta y seca sobre cuál es la opción más saludable. Hay muchas circunstancias en las que la fórmula es la opción más saludable para el bebé. No celebramos eso. Simplemente decimos: "Las mujeres deben entregar sus cuerpos a los bebés", como decimos el resto del tiempo, "Las mujeres tienen que ser lo más delgadas posible". En mi opinión, es todo de una pieza.

Intentando hacer que Violet comiera por la boca, usaste la teoría de la "división de responsabilidades". ¿Puedes explicarlo?

Es una teoría desarrollada por Ellyn Satter, terapeuta familiar y nutricionista, en los años 80. Ha escrito varios libros al respecto, pero lo veo cada vez más en las conversaciones habituales sobre niños, lo cual es realmente emocionante. La premisa es que los niños son seres autónomos que deberían tener agencia sobre sus cuerpos y lo que entra en sus cuerpos. En lugar de que los padres estén a cargo de cada bocado de comida y cuenten meticulosamente las porciones y todo eso, dice: "No, padres e hijos están en una relación de alimentación y cada uno tiene ciertos roles".

Los padres están a cargo de qué comida se ofrece, dónde se ofrece (preferiblemente en una mesa, no frente al televisor o pastando sin pensar en la casa) y cuándo se ofrece. Intentan mantener a los niños en un horario para que los niños tengan tiempo de tener hambre y venir a la mesa con hambre. Después de eso, después de que hayan dicho: "Está bien, vamos a cenar a esta hora y en este lugar, y estas son sus opciones", el trabajo de los padres está hecho.

Los niños están a cargo de cuánto comen, qué alimentos comen de lo que usted les ofrece e incluso si comen en esa comida. Ellos están a cargo de escuchar sus cuerpos, en términos de hambre y saciedad, y en términos de, "De los alimentos que me estás ofreciendo, ¿qué necesito realmente ahora? Quizás no necesito un trozo de pollo en esta comida; tal vez tengo mucha hambre solo por la pasta ". Esta bien. Confiamos en que los niños escuchen sus cuerpos y sepan de qué están realmente hambrientos.

Después de haber visto a amigos padres negociar "un trozo de pollo más antes de que termines", siento que esto debe ser controvertido. ¿Lo es?

Nosotros tuvimos que hacer la división de responsabilidades; estábamos en una situación extrema. Lo que veo con los padres que están alimentando a los niños en situaciones más típicas es que cuando no practican la división de responsabilidades, probablemente esté bien por un tiempo, dependiendo del temperamento de su hijo. Muchos niños dicen: "Sí, tomaré otro bocado de brócoli, lo que sea. A mi mamá realmente le importa que me termine todos estos arándanos, así que simplemente lo haré ". … Esta bien. No todas las familias encontrarán esa estrategia problemática, al menos a corto plazo.

Pero lo que sucederá con el tiempo es que a ese niño se le está transmitiendo el mensaje que muchos de nosotros recibimos cuando éramos niños de, "yo no" No sé qué es lo mejor para mi cuerpo. No sé de qué estoy hambriento y lleno. Cuando me siento lleno, tal vez no pueda confiar en eso, porque alguien más, este adulto al que amo y en quien confío, está diciendo: 'No, no, no. Sé lo que necesita tu cuerpo. No necesita una cookie. No debería querer una cookie. Deberías querer brócoli ". Eso no concuerda con el de los niños. Es un mensaje realmente confuso para enviar a los niños.

Mi preocupación es que con el tiempo, con los comedores típicos, eso lleva a socavar su sentido de confianza en sus propios cuerpos, y eso los hace mucho más vulnerables a la mensajes de cultura dietética. Porque ahora han crecido pensando: "No sé qué es lo mejor para mí con la comida". Entonces, por supuesto, cuando tienen problemas de peso o se sienten infelices con su cuerpo por cualquier motivo, piensan: "Debo necesitar una dieta o estas reglas externas para decirme qué hacer porque nunca lo supe. Nadie ha dicho nunca, 'sabe qué es lo mejor para tu cuerpo' ".

Quiero ser claro: no se trata de avergonzar a los padres que hacen eso. Se trata solo de pensar a largo plazo. Estamos pensando a corto plazo, "tengo que hacer que este niño coma sin un colapso". Tengo toda la empatía del mundo por eso. Esas decisiones a corto plazo son difíciles de llevar a cabo. ... Lo que quiere a largo plazo no siempre es lo que quiere a corto plazo.

Algunos dirían: "Los niños se equivocan al decir que necesitan cookies. Sé más que ellos ".

Lo que yo diría es que no creo que ninguno de nosotros sepa tanto como creemos saber sobre nutrición. Los consejos de nutrición siempre están cambiando. Cuando era un niño en los años 80, todo se trataba de grasa, y bajo en grasa y sin grasa, y ahora todos somos, "¡Más con los aguacates y el aceite de coco!" La ciencia sobre esto no está resuelta de ninguna manera.

Decir que voy a seguir la nutrición en lugar de dejar que mis hijos escuchen sus propios cuerpos, no está tomando el hecho más simple enfoque basado en cualquier medio. Hay buenos datos que respaldan la división de responsabilidades. No es tan sólido como me gustaría, pero estamos comenzando a ver más datos que respaldan que enseñar a los niños a honrar el hambre y la saciedad es una forma de llevarlos hacia una relación más saludable con la comida. El padre todavía está a cargo de elegir el qué. Todavía estás eligiendo la nutrición. Pero no somos dictadores. Somos líderes más benignos.

Siempre tenemos un plátano en la mesa; es uno de los alimentos seguros de mi hija. Si no se va a comer el resto de la comida, sé que se comerá el plátano, y la he acomodado de esa manera.

En la conclusión de tu libro, sueñas con un mundo de juicio ... comer libre y sin culpa. ¿Eres un defensor de la alimentación intuitiva?

Sí. No soy de ninguna manera un experto en eso. No soy un dietista o alguien que pueda ofrecer los detalles de cómo se aprende eso. Es algo a lo que aspiro y practico, trato de alentarlo con mis hijos, y como con todas las cosas, siempre dudo demasiado en usar la etiqueta, porque hay muchos planes de dieta comercializados en torno a la alimentación intuitiva que son realmente no. Advertencia: estoy a favor de una alimentación verdadera intuitiva, no de una alimentación intuitiva con el objetivo de perder peso. Es la única forma que he encontrado que tiene sentido.