Qué considerar sobre cuándo y dónde realizarse una angioplastia

No sea un conejillo de indias: asegúrese de que su médico realice más de 75 angioplastias al año. (MEDICALRF.COM/CORBIS)

En 2005, unos 800.000 estadounidenses se sometieron a angioplastias, muchas de ellas por segunda, tercera o cuarta vez.

Incluso con las mejores técnicas modernas, el bloqueo puede volver. Hasta el 20% de todos los pacientes de angioplastia a los que se les inserta un stent durante el procedimiento tendrán nuevamente las arterias bloqueadas en seis meses.

Un estudio extenso publicado en 2007 encontró que más del 40% de todos los pacientes de angioplastia terminan teniendo Cirugía de bypass dentro de los 10 años. En comparación, menos del 4% de los pacientes con bypass necesitan la operación nuevamente durante el mismo período de tiempo.

Angioplastia después de un ataque cardíaco
Las angioplastias suelen ser un tratamiento esencial para los pacientes con ataque cardíaco. Al igual que con todas las partes de la atención de un ataque cardíaco, el momento es crucial.

Un estudio de la Universidad de Duke encontró que, para muchos pacientes con ataque cardíaco, la angioplastia realizada más de tres días después del ataque no pareció prevenir otro ataque . Los investigadores concluyeron que el procedimiento debe comenzar dentro de las 12 horas.

Angioplastia para mujeres
Los beneficios de la angioplastia son mixtos para las mujeres. Un estudio de 2004 estimó que por cada 1,000 mujeres que experimentan ataques cardíacos graves y se someten a una angioplastia, el procedimiento resultará en 56 muertes menos, ataques cardíacos posteriores o accidentes cerebrovasculares dentro de los 30 días posteriores al ataque de lo que se puede esperar que ocurra con otros tratamientos. La cifra correspondiente para los hombres fue de 42 eventos.

Pero otro estudio encontró que casi el 8% de las mujeres que se sometieron a una angioplastia después de un ataque cardíaco murieron dentro de un año, en comparación con solo el 3% de los hombres.

Las pacientes de angioplastia tienden a ser mayores y estar más enfermas que los hombres, y algunas mujeres pueden recibir dosis inapropiadamente grandes de anticoagulantes antes del procedimiento, lo que lo hace más riesgoso.

Las mujeres más pequeñas también tienden a tener más estrechas arterias, lo que hace que la angioplastia sea más complicada y potencialmente más peligrosa.

La práctica mejora el resultado
Aunque la angioplastia es mucho más simple que la cirugía, los médicos generalmente necesitan mucha práctica para hacerlo bien.

Los estudios muestran que los pacientes de médicos que realizan más angioplastias al año tienden a obtener mejores resultados que aquellos que realizan menos de ellas.

El Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón recomiendan que las angioplastias sean realizadas por médicos que realizan al menos 75 angioplastias al año y en hospitales que en realizar más de 400 de los procedimientos cada año.