Qué hacer después de que le hayan diagnosticado depresión

Cuando se diagnostica una afección médica, el siguiente paso para los médicos y los pacientes suele ser buscar opciones de tratamiento, lo que podría significar medicamentos, cirugía o cambios en el estilo de vida, según el problema. Pero cuando esa condición tiene que ver con la salud mental, el camino hacia la recuperación no siempre es tan claro. Según un estudio reciente en el Journal of General Internal Medicine , solo alrededor de un tercio de las personas recién diagnosticadas con depresión buscan y realmente comienzan un tratamiento.

Para el nuevo estudio, Los investigadores de Kaiser Permanente revisaron los registros médicos de más de 240,000 pacientes que recibieron un diagnóstico de depresión en un entorno de atención primaria. De esos pacientes, solo alrededor del 36% comenzó a tomar medicamentos antidepresivos o a ver a un terapeuta dentro de los 90 días posteriores al diagnóstico. Entre las personas con depresión severa, solo aproximadamente la mitad comenzó el tratamiento.

Hay muchas razones diferentes por las que una persona podría no buscar o no seguir adelante con el tratamiento para la depresión, dice la autora principal Beth Waitzfelder, PhD, investigadora de Kaiser Permanente Center for Health Research en Honolulu, incluida la falta de recursos, el miedo al estigma social y las dudas de que un tratamiento realmente pueda ayudar.

Pero la depresión se puede tratar, dice, y gracias a un esfuerzo creciente Para detectar y reconocer la enfermedad en los consultorios médicos de todo el país, se está diagnosticando a más personas. Lo que plantea la pregunta: ¿Qué debería hacer después de que le digan que tiene depresión? Le pedimos a Waitzfelder que nos explicara algunos pasos muy importantes para obtener la ayuda que necesita.

Para algunas personas, un diagnóstico de depresión en el consultorio del médico surge de la nada. “La mayoría de las personas visitan a su médico de atención primaria por alguna otra razón no relacionada; tienen diabetes, enfermedades cardiovasculares o algún tipo de lesión ”, dice Waitzfelder. "Incluso si sospechan que pueden estar deprimidos, pueden ser reacios a reconocerlo o buscar un diagnóstico real".

En estos casos, los pacientes pueden tomarse desprevenidos cuando un médico menciona la depresión, dice Waitzfelder, y algunos cerrarán o desconectarán. Pero si se encuentra en esta situación, sepa que no está solo: más de 16 millones de adultos estadounidenses experimentan un episodio de depresión mayor cada año, y es una de las afecciones de salud más costosas y generalizadas del país.

Si se le diagnostica en un entorno de atención primaria, como lo fueron las personas en este estudio, es probable que su médico no tenga mucho tiempo para discutir sus opciones de tratamiento con usted. Sí, los médicos de atención primaria pueden recetar antidepresivos, dice Waitzfelder, pero si realmente desea comprender sus opciones, puede ser extremadamente útil consultar a alguien que se especialice en salud mental.

“Una de las cosas que muchos Lo que estamos haciendo nuestros sistemas de salud es ubicar a un especialista en salud conductual en la clínica de atención primaria, de modo que cuando el paciente reciba un diagnóstico, pueda ser derivado inmediatamente a esta persona ”, dice Waitzfelder.

Incluso Si el consultorio de su médico no tiene un especialista interno, dice, debería poder obtener una recomendación para alguien cercano. Si tiene seguro médico, también puede buscar especialistas dentro de la red en el sitio web de su plan; de lo contrario, la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión incluye una lista de recursos en su sitio web que ofrecen ayuda para pagar el tratamiento.

La mayoría de los médicos consideran que existen dos formas principales de tratamiento para la depresión: medicamentos y psicoterapia , también conocida como terapia de conversación. Estos tratamientos pueden realizarse juntos o individualmente, y Waitzfelder dice que no hay una respuesta correcta o incorrecta sobre cuál es "mejor".

"Existe evidencia de que los resultados son mejores cuando usted pone a disposición el tratamiento que el paciente realmente quiere, en lugar de intentar forzar algo que no les interesa ”, dice. “Es posible que algunos pacientes no deseen medicación y algunos pacientes no deseen la psicoterapia, por lo que es muy importante encontrar la opción adecuada para usted”.

En el nuevo estudio, más del 80% de las personas que comenzaron el tratamiento optó por los antidepresivos en lugar de la psicoterapia. Los pacientes mayores y los pacientes blancos tenían menos probabilidades de probar la psicoterapia en comparación con las personas más jóvenes (18 a 29) y las minorías raciales y étnicas. Estas diferencias en edades y grupos étnicos pueden ser un recordatorio importante de que los médicos deben considerar las preferencias de los pacientes al hacer recomendaciones y desarrollar estrategias de tratamiento, dicen los investigadores.

En el nuevo estudio de Kaiser Permanente, las personas que eran asiáticas, negras , y los hispanos tenían un 30% menos de probabilidades de comenzar un tratamiento para la depresión después de un diagnóstico que los pacientes blancos no hispanos. Y los pacientes que tenían 60 años o más en el momento del diagnóstico tenían solo la mitad de probabilidades que los pacientes menores de 44 años de seguir los siguientes pasos.

"La detección de la depresión en la atención primaria es un paso positivo hacia la mejora de la detección, el tratamiento y el resultado de la depresión, pero persisten las disparidades", dice Waitzfelder. Si forma parte de un grupo que tiene un mayor riesgo de no recibir tratamiento, es especialmente importante asegurarse de recibir la atención y la orientación que necesita.

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Hablar con familiares y amigos puede ayudar, dice Waitzfelder, además de buscar profesionales de la salud de confianza. Kaiser incluso ha lanzado una campaña de concienciación pública, Find Your Words, para guiar a las personas a iniciar estas difíciles conversaciones.

"Tenemos que tratar de acabar con el estigma que se construye en torno a la salud mental y las enfermedades mentales". ella dice. "Probablemente sea la barrera más grande que impide que los pacientes inicien el tratamiento, por eso es tan importante hablar sobre la depresión de una manera honesta e inspiradora".