Qué hacer si tiene eccema en las manos

Probablemente haya oído hablar de las "manos en palangana", una erupción que se produce por sumergir las manos con demasiada frecuencia en el fregadero de la cocina lleno de agua con jabón. Sin embargo, cuando la mayoría de las personas usan este término, generalmente se refieren al eccema de manos, también conocido como dermatitis de manos. Más de 30 millones de personas en los EE. UU. Tienen alguna forma de eccema, una afección cutánea que causa manchas rojas que pican en la piel. El eccema puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es particularmente molesto cuando aparece en las manos.

"tiene un gran impacto en la vida de las personas cuando es severo o incluso en casos leves", dice Ross S. Levy , MD, jefe de dermatología del Northern Westchester Hospital Center en Mount Kisco, NY

Aunque los expertos no están seguros de qué causa exactamente el eccema, la mayoría cree que probablemente sea una combinación del entorno y la genética de una persona. En el tipo más común, la dermatitis atópica, el sistema inmunológico se activa por algo y se acelera, lo que produce una piel sensible y seca. El problema no desaparece y es tratable, aunque incurable. Ciertas cosas, como los alérgenos en los alimentos, la exposición al polvo o las condiciones climáticas extremas, pueden empeorar los síntomas. Al igual que el eccema que aparece en otras partes del cuerpo, los síntomas del eccema de manos pueden incluir manos rojas, con picazón, escamosas y dolorosas que están secas y agrietadas. La sangre o el pus pueden supurar de las grietas y ampollas en la piel.

"Podría suceder fácilmente por lavarse las manos con regularidad o cambios de temperatura, personas que se encuentran en un ambiente frío", dice Gil Yosipovitch, MD, profesor de dermatología en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami y autor de Living with Itch ($ 19; amazon.com). 'Estas son cosas muy comunes que pueden ocurrirle mucha gente. '

Otro tipo de eccema de manos, llamado dermatitis de contacto, está relacionado con la exposición directa a una sustancia irritante como los productos químicos. Los profesionales cuyas manos a menudo entran en contacto con productos químicos están particularmente en riesgo, como peluqueros, limpiadores, plomeros y trabajadores de la construcción, así como aquellos que se lavan las manos con frecuencia durante el día, como las enfermeras.

Otro tipo de eccema de manos es el eccema dishidrótico. Puede causar ampollas que pican en las manos, dedos de manos, pies y dedos de los pies. A menudo se desencadena por el estrés, la humedad y el contacto con ciertos metales como el níquel o el cobalto.

La clave tanto para prevenir como para tratar el eccema de manos es descubrir qué lo desencadena y evitar esos desencadenantes siempre que sea posible. Aquí, algunas estrategias inteligentes que pueden ayudar a mantener a raya el eccema de manos. También es una buena idea consultar a un dermatólogo, quien puede sugerir tratamientos tópicos u otros tratamientos más fuertes para tratar la inflamación subyacente, según sus síntomas.

• Limite el contacto con el agua, especialmente el agua caliente y jabonosa. Lave los platos en un lavavajillas si es posible y lávese las manos con agua tibia y jabón sin fragancia.

• Aplique una crema hidratante inmediatamente después de lavarse las manos y regularmente durante el día. "la piel es extremadamente importante", dice el Dr. Yosipovitch. "Debería ser parte de una rutina diaria". Busque una marca que contenga humectantes o emolientes.

• Manténgase alejado de los jabones antibacterianos. "Éstos irritan la piel más que proporcionar beneficios", dice el Dr. Yosipovitch. Es más probable que los limpiadores sin agua contengan alcohol y productos químicos que pueden desencadenar un brote.

• Cuide las roturas o cortes en la piel antes de que los productos químicos entren en contacto con ellos y causen irritación.