Qué hacer cuando una enfermedad cardíaca daña su vida sexual

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Si hay películas y telenovelas, el sexo puede ser peligroso para las personas con afecciones cardíacas. Si bien la investigación muestra que el sexo puede desencadenar ataques cardíacos en algunas personas, especialmente en los hombres, las probabilidades de sucumbir literalmente a la pasión son muy bajas. La actividad sexual es un factor que contribuye en menos del 1% de los ataques cardíacos, según un estudio de 1996 realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard.

Aunque los ataques cardíacos durante las relaciones sexuales son poco frecuentes, nadie quiere estar entre los pocos desafortunados que mueren teniendo suerte. Por lo tanto, si tiene una enfermedad cardiovascular (ECV), o incluso si es hereditaria, es importante preguntarle a su médico qué tipo de actividad sexual es segura. Si acaba de tener un ataque cardíaco, por ejemplo, debe esperar de tres a cuatro semanas antes de tener relaciones sexuales, de acuerdo con las pautas actuales. Y si tiene insuficiencia cardíaca, su médico puede recomendarle que evite acostarse boca arriba durante las relaciones sexuales, porque es más probable que se acumule líquido en los pulmones en esa posición.

El peligro físico que representa la actividad sexual es probablemente el menor de tus problemas, sin embargo. Hay muchas otras formas en que las enfermedades cardíacas pueden reducir su vida sexual. Todo, desde el dolor de la incisión después de la cirugía de bypass hasta el estrés emocional de vivir con una afección cardíaca, puede obstaculizar la intimidad.

La actividad sexual y las afecciones cardíacas pueden interactuar de formas complicadas, que pueden ser difíciles de separar. . Para empeorar las cosas, los pacientes cardíacos (y sus parejas) a menudo se sienten incómodos al hablar de su vida sexual con sus médicos, y viceversa.

“He descubierto que la mayoría de los médicos no tienen el tiempo ni la personalidad para hablar sobre sexo con sus pacientes cardíacos ”, dice Edward Chapunoff, MD, cardiólogo con práctica privada en Pompano Beach, Florida, y autor de Respondiendo a sus preguntas sobre las enfermedades cardíacas y el sexo . “Son evasivos al respecto. No lo mencionarán ellos mismos e incluso si el paciente lo menciona, un médico puede dudar en discutirlo ”.

Entonces, ¿qué debe hacer un paciente cardíaco? Prepare una lista de preguntas sobre la intimidad antes de su próximo chequeo y no permita que sus médicos lo desanimen. Mientras tanto, aquí hay algunas respuestas a tres preguntas no tan frecuentes sobre el sexo y las enfermedades cardíacas.

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¿Está mi disfunción sexual relacionada con mi corazón?
El vínculo entre la enfermedad cardiovascular y la disfunción sexual está bien establecido, al menos en los hombres. Los investigadores han sabido durante años que la disfunción eréctil (DE) es desproporcionadamente común entre los hombres con ECV (e incluso entre aquellos con factores de riesgo de ECV, como diabetes y presión arterial alta). Si bien la disfunción eréctil puede ser el resultado de una serie de factores, incluidos los psicológicos, la mayoría de los casos se pueden atribuir a problemas vasculares.

Se cree que el mecanismo compartido que une la DE y la ECV se origina en el endotelio, el delgado capa de células que recubre los vasos sanguíneos. Los factores de riesgo como el colesterol alto, la presión arterial alta y el tabaquismo impiden que las células del endotelio liberen óxido nítrico. Esto compromete la capacidad de los vasos sanguíneos para dilatarse, lo que puede provocar aterosclerosis y disfunción eréctil.

La aterosclerosis, el endurecimiento y estrechamiento de las arterias que causa la enfermedad coronaria, puede afectar las arterias que bombean sangre hacia el pene tan fácilmente como los que rodean el corazón. Pero los problemas endoteliales también pueden impedir que el llamado músculo liso del pene se relaje adecuadamente. En cualquier caso, las erecciones se vuelven más difíciles de mantener.

Durante mucho tiempo se pensó que la disfunción eréctil era estrictamente un efecto secundario de la ECV y la aterosclerosis, pero los expertos ahora creen que la disfunción eréctil en realidad puede preceder a los problemas cardíacos. Un estudio de 2005 en el Journal of the American Medical Association describió la disfunción eréctil como un "presagio" de eventos cardiovasculares. El estudio, que analizó a más de 4000 hombres sin síntomas de ECV o disfunción eréctil, encontró que los hombres que posteriormente experimentaron disfunción eréctil tenían casi un 50% más de probabilidades que los que no la experimentaron en siete años.

“Es importante saber que lucir bien no significa necesariamente que tenga un corazón sano”, dice el Dr. Chapunoff. “Es importante que tanto el paciente como su pareja hablen con su médico sobre cualquier disfunción sexual, porque podría indicar un problema cardíaco”.

En las mujeres, la relación entre las enfermedades cardiovasculares y la disfunción sexual es menos clara. Aunque la insatisfacción sexual en las mujeres se ha relacionado con la enfermedad arterial periférica, se cree que los mecanismos de la función sexual femenina están menos entrelazados con el sistema cardiovascular.

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¿Los medicamentos para el corazón tienen algún efecto secundario sexual?
Si su corazón no le causa problemas en el dormitorio, los medicamentos que tome para mantenerlo saludable podrían hacerlo. Varios medicamentos comúnmente recetados a pacientes cardíacos pueden tener efectos secundarios sexuales tanto en hombres como en mujeres, incluida la disfunción eréctil y la pérdida de la libido. Dos tipos de medicamentos para reducir el colesterol, fibratos y estatinas, se han relacionado con la disfunción eréctil, pero se cree que son principalmente los medicamentos para la presión arterial los que contribuyen a la disfunción sexual.

Betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio, Los antagonistas del receptor de angiotensina-II y los diuréticos están asociados con la DE. Aunque algunos expertos han argumentado que la hipertensión en sí misma es responsable de la disfunción eréctil, un estudio de 2007 en el International Journal of Impotence Research encontró que los hombres que tomaban antagonistas del receptor de angiotensina-II tenían el doble de probabilidades de experimentar disfunción eréctil que los hombres cuya hipertensión no fue tratado. Otro estudio de casi 1400 hombres determinó que tomar medicamentos para la hipertensión (diuréticos, betabloqueantes, metildopa o clonidina) aumentaba las probabilidades de sufrir disfunción eréctil en 2,5 veces.

También se sabe que los medicamentos para la presión arterial causan problemas sexuales disfunción en las mujeres, aunque el fenómeno no se ha estudiado tan ampliamente como en los hombres. Una de las razones de la disparidad puede ser que los síntomas más comunes en las mujeres (pérdida de la libido, lubricación inadecuada) son más sutiles que la disfunción eréctil.

Cuando Liz Saldana, de 48 años, propietaria de una revista en línea y tienda en Tampa, Florida, comenzó a tomar un bloqueador beta, vio que su deseo sexual se reducía significativamente. "Pasé de ser una mujer realmente vibrante a alguien que podría vivir sin él", dice. “Cuando mi esposo inició algo, mi actitud se convirtió en 'Oh, maldita sea, ¿tenemos que hacer esto?'

Estaba demasiado avergonzada para hablar del problema con su médico. “Al principio pensé que mi falta de deseo sexual se debía a todo el estrés que estaba sufriendo, no a los medicamentos para el corazón”, dice Saldana, quien estaba tomando el betabloqueante Toprol-XL (metoprolol) antes de sufrir un aneurisma cardíaco en julio. "Ninguno de mis médicos explicó que podría ser un efecto secundario de lo que estaba tomando". No fue hasta que cambió de compañía de seguros y recibió una llamada de una de las enfermeras del personal que finalmente llegó a la raíz de su problema: “Me hizo un par de preguntas que actuaron como un detonante para que yo evaluara mi deseo sexual y me diera cuenta lo que estaba mal ”.

Aunque los problemas sexuales se encuentran entre los efectos secundarios más comúnmente reportados de los medicamentos para la presión arterial, no han sido bien publicitados y los pacientes pueden no darse cuenta de que sus recetas son las culpables. Si sospecha que sus medicamentos para el corazón están interfiriendo con su vida sexual, explíquele el problema a su médico y pregúntele sobre medicamentos alternativos. Los hombres pueden contrarrestar el problema con un medicamento para la disfunción eréctil como Viagra. Si bien pueden ser potencialmente fatales cuando se toman con nitratos, los medicamentos para la disfunción eréctil se pueden combinar de manera segura con muchos medicamentos para el corazón.

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¿Por qué no puedo ¿Se pone de humor?
Los medicamentos pueden reducir su deseo sexual, pero también pueden estar en juego factores psicológicos. Por un lado, la disfunción sexual es un efecto secundario psicosomático común de la medicación (a veces llamado "efecto nocebo"). Pero la tensión emocional que acompaña a las enfermedades cardíacas también puede afectar su vida sexual. Después de un episodio cardíaco, muchos pacientes encuentran que cualquier actividad en el dormitorio los deja paralizados por la ansiedad. "Después de un ataque cardíaco, no solo está físicamente débil, sino que tiene miedo de que algo pueda suceder durante las relaciones sexuales", dice el Dr. Chapunoff.

Saldana se está preparando para someterse a una cirugía a corazón abierto en un futuro próximo. . Ella y su esposo de 15 años son sexualmente activos aproximadamente dos veces al mes, pero cada vez está aterrorizada de que le dé un infarto. “Experimento muchos dolores en el pecho y cuando las cosas se calientan, no puedo tenerlo encima de mí”, explica. “No he compartido mi miedo con mi esposo, pero tengo miedo de perder el control aunque sea por un momento porque se siente como si me estuviera aplastando el pecho”.

Y luego está el posible papel de la “depresión”. La investigación sugiere que la enfermedad cardíaca y la depresión están estrechamente relacionadas; la depresión es aproximadamente tres veces más frecuente entre los supervivientes de un ataque cardíaco que entre la población general. Pero la depresión también se asocia de forma independiente con la disfunción sexual (incluida la pérdida de la libido y la disfunción eréctil), lo que sugiere que, para los pacientes cardíacos, tanto su cuerpo como su mente pueden estar afectando su vida sexual.

Disfunción sexual que aparece ser causado por un problema cardíaco también puede ser un signo de un problema emocional subyacente, según el Dr. Chapunoff. “La enfermedad cardíaca puede convertirse en el chivo expiatorio”, dice. "La gente podría decir: 'Tuve un ataque cardíaco hace seis meses, así que no puedo tener relaciones sexuales ahora, cuando en realidad podría ser infelicidad que no reconozcan".