Qué hacer cuando sus oídos se tapan en un avión

Entre el desfase horario, el aire seco y los calambres musculares en el asiento del entrenador, volar realmente puede afectar su salud. Pero una de las quejas corporales más comunes que experimentan los voladores tiende a pasar desapercibida o no es gran cosa: oídos tapados o tapados.

El término correcto es "barotrauma del oído", que describe con bastante precisión el dolor. y malestar que suele causar la afección. Esta queja no es solo una molestia pasajera. Además de comenzar sus vacaciones o viaje de negocios con una nota particularmente amarga, también puede conducir a algunas complicaciones bastante graves.

Para comprender qué hay detrás de esa sensación de obstrucción, necesitará una lección rápida de anatomía. Su oído está dividido en tres secciones: el oído externo, el oído medio (que alberga el tímpano) y el oído interno. El oído medio está conectado a la parte posterior de la nariz y la parte superior de la garganta a través de un conducto llamado trompa de Eustaquio, cuya función es estabilizar los niveles de presión de aire entre la nariz y el oído.

“Nuestras trompas de Eustaquio se abren y cierran varias veces al día, pero el pasillo es tan pequeño que realmente no lo notamos siempre que se mueva correctamente ”, dice Ana Kim, MD, otorrinolaringóloga en ColumbiaDoctors Midtown y profesora asociada de otorrinolaringología: cirugía de cabeza y cuello. en el Centro Médico de la Universidad de Columbia en Nueva York.

"Sin embargo, cuando volamos, hay un cambio rápido en la presión barométrica, lo que provoca un colapso de las trompas de Eustaquio e interfiere con el flujo de aire normal de de la nariz a la oreja ”, explica Kim. Subir a un avión mientras está enfermo con un resfriado u otra infección en la cabeza que desencadena la congestión nasal hace que esos cambios en la presión del aire sean aún peores.

“Si tiene una infección activa del oído o de los senos nasales, está quitando el poco volumen de aire que tienes volando, lo que podría causar mucho dolor ”, dice Kim. Gwen Stefani experimentó esto hace unas semanas cuando tomó un vuelo mientras luchaba contra un resfriado y terminó con un tímpano roto debido a cambios en la presión de la cabina, dijo su novio Blake Shelton a Entertainment Tonight.

Para volver a estabilizarse los niveles de presión del aire y evitar un dolor incómodo, deberá abrir esos tubos. Aquí hay tres cosas que puede probar si le sucede a usted.

Para hacer que sus oídos “exploten”, puede intentar cerrar la nariz y la boca y luego forzar suavemente el aire hacia el oído medio. No, repita, no , sople demasiado fuerte. Hacerlo puede romper las membranas de la cóclea (el órgano que nos permite escuchar), dice Kim. Y cuando eso sucede, el líquido puede salir y causar pérdida de audición, daño a los nervios, mareos o un tipo de zumbido en el oído llamado tinnitus.

Llámelo una buena razón para mantener un paquete de chicle en su equipaje de mano: mover los músculos de la mandíbula masticando, bostezando o tragando agua u otra bebida puede ayudar a reabrir las trompas de Eustaquio, dice Kim. Si viaja con un bebé o un niño pequeño y sospecha (o le dicen) que sus oídos están tapados, dígale que beba jugo o agua o use un chupete para activar los músculos de la boca.

Medicamentos como Afrin, encogen los vasos sanguíneos y reducen la inflamación en la cavidad nasal. Como funciona de inmediato, puede tomarlo 10 minutos antes del despegue para evitar que sus oídos se obstruyan en primer lugar. Una palabra de advertencia: aunque estos medicamentos son de venta libre, las personas que tienen problemas cardíacos o están embarazadas no deben tomarlos a menos que lo hayan aprobado con su médico.

La mayoría de las veces, la presión debería desaparecer unas horas después de que regreses a tierra, dice ella. Si persiste más tiempo, por ejemplo, hasta el día siguiente, es posible que tenga una acumulación de líquido detrás de la oreja que no ventila correctamente. Para eso, probablemente querrá ver a un médico. No solo experimentará una pérdida temporal de audición (todo el mundo parecerá que los escucha bajo el agua), sino que también correrá el riesgo de una infección grave.