Qué esperar de un análisis de sangre para la hepatitis C

¿Qué es una prueba de VHC?
Comprender los resultados
Procedimientos y costos
Quién debe hacerse la prueba
Tratamiento &erio; Outlook

Puntos clave

La detección de hepatitis C comienza con un análisis de sangre que verifica la presencia de anticuerpos contra el VHC.
Pruebas para la hepatitis C generalmente se realizan en laboratorios que realizan análisis de sangre de rutina. Se tomará y analizará una muestra de sangre regular.
Los anticuerpos contra el VHC que se muestran en los resultados de las pruebas indican la presencia del virus de la hepatitis C.

La hepatitis C es una infección viral que puede provocar daños graves en el hígado y otras complicaciones de salud.

El virus de la hepatitis C (VHC) que causa la afección se transmite a través de la exposición a la sangre de alguien que tiene el VHC.

Si experimenta síntomas de hepatitis C o cree que puede estar en riesgo, hable con su médico para hacerse un análisis de sangre.

Dado que los síntomas no siempre aparecen de inmediato, las pruebas de detección pueden descartar la afección o ayudarlo a obtener el tratamiento que necesita.

¿Qué es un análisis de anticuerpos (sangre) contra el VHC?

Se utiliza una prueba de anticuerpos contra el VHC para determinar si ha contraído el virus de la hepatitis C.

La prueba busca anticuerpos, que son proteínas elaboradas por el sistema inmunológico que se liberan en el torrente sanguíneo cuando el cuerpo detecta una sustancia extraña, como un virus.

Los anticuerpos contra el VHC indican una exposición al virus en algún momento del pasado. Los resultados pueden tardar desde unos pocos días hasta algunas semanas.

Comprensión de los resultados de la prueba

Hay dos resultados posibles para una prueba de anticuerpos contra el VHC. El análisis de sangre mostrará que tiene un resultado no reactivo o un resultado reactivo.

Resultado no reactivo de anticuerpos contra el VHC

Si no se encuentran anticuerpos contra el VHC, el resultado de la prueba se considera VHC anticuerpo no reactivo. No se requieren más pruebas ni acciones.

Sin embargo, si cree firmemente que pudo haber estado expuesto al VHC, es posible que se solicite otra prueba.

Resultado reactivo de anticuerpos contra el VHC

Si el primer resultado de la prueba es reactivo con anticuerpos contra el VHC, se recomienda una segunda prueba. El hecho de que tenga anticuerpos contra el VHC en el torrente sanguíneo no significa que tenga hepatitis C.

NAT para ARN del VHC

La segunda prueba busca el ácido ribonucleico (ARN) del VHC. Las moléculas de ARN juegan un papel vital en la expresión y regulación de genes. Los resultados de esta segunda prueba son los siguientes:

Si se detecta ARN del VHC, actualmente tiene VHC.
Si no se encuentra ARN del VHC, eso significa que tiene un antecedentes de VHC y ha eliminado la infección, o la prueba dio un falso positivo.

Es posible que se solicite una prueba de seguimiento para determinar si su primer resultado reactivo de anticuerpos contra el VHC fue un falso positivo.

Después del diagnóstico

Si tiene hepatitis C, programe una cita con un proveedor de atención médica lo antes posible para planificar el tratamiento.

Se realizarán más pruebas para determinar la extensión de la enfermedad y si ha habido algún daño en su hígado.

Dependiendo de la naturaleza de su caso, puede o no comenzar de inmediato el tratamiento con medicamentos.

Si tiene hepatitis C, hay ciertos pasos que debe tomar de inmediato, incluidos no done sangre e informe a sus parejas sexuales.

Su médico puede darle una lista completa de otros pasos y precauciones que debe tomar.

Por ejemplo, su médico necesitará conocer todos los medicamentos y suplementos que toma para asegurarse de que nada aumentará su riesgo de daño hepático adicional o interactuará con medicamentos que pueda estar tomando.

Procedimientos y costos de las pruebas

La prueba de anticuerpos contra el VHC, así como los análisis de sangre de seguimiento, se pueden realizar en la mayoría de los laboratorios que realizan análisis de sangre de rutina.

Se tomará y analizará una muestra de sangre regular. No se necesitan pasos especiales, como el ayuno, de su parte.

Muchas compañías de seguros cubren las pruebas de hepatitis C, pero consulte primero con su aseguradora para estar seguro.

Muchas comunidades también ofrecen pruebas gratuitas o de bajo costo. Consulte con el consultorio de su médico o el hospital local para averiguar qué hay disponible cerca de usted.

La prueba de hepatitis C es simple y no más dolorosa que cualquier otro análisis de sangre.

Pero si está en riesgo de contraer la enfermedad o cree que puede haber estado expuesto al virus, hacerse la prueba y comenzar el tratamiento si es necesario, puede ayudar a prevenir problemas de salud graves en los próximos años.

Quiénes deben hacerse la prueba

Los CDC recomiendan que todos los adultos de 18 años o más deben someterse a pruebas de detección de hepatitis C, excepto en entornos donde la prevalencia de la infección por el VHC es inferior al 0,1%.

Además, todas las mujeres embarazadas deben someterse a pruebas de detección durante cada embarazo, excepto en entornos en los que la prevalencia de la infección por el VHC es inferior al 0,1%.

La hepatitis C a menudo se asocia con compartir agujas. Pero existen otros métodos de transmisión.

Por ejemplo, los trabajadores de la salud que están expuestos regularmente a la sangre de otras personas tienen un mayor riesgo de contraer el virus.

Hacerse un tatuaje de un tatuador sin licencia o de una instalación donde es posible que las agujas no estén correctamente esterilizadas también aumenta el riesgo de transmisión.

Antes de 1992, cuando se inició la detección generalizada de las donaciones de sangre para detectar la hepatitis C, Es probable que el VHC se transmita a través de transfusiones de sangre y trasplantes de órganos.

Otros factores pueden aumentar la posibilidad de contraer el VHC. Si se encuentra en alguna de las siguientes situaciones, la Clínica Mayo sugiere la detección de hepatitis C:

Tiene una función hepática anormal.
Cualquiera de sus parejas sexuales ha recibido un diagnóstico de hepatitis C.
Ha recibido un diagnóstico de VIH.
Ha estado encarcelado.
Se ha sometido a hemodiálisis a largo plazo.

Tratamiento y perspectivas

El tratamiento se recomienda para todas las personas que dan positivo en la prueba de hepatitis C, incluidos los niños de 3 años en adelante y los adolescentes.

Los tratamientos actuales generalmente implican alrededor de 8 a 12 semanas de terapia oral, que cura a más del 90 por ciento de las personas diagnosticadas con hepatitis C, lo que causa pocos efectos secundarios.