Qué saber sobre Active vs. Inmunidad pasiva y por qué ambos son importantes con COVID-19

En este momento, más de 450.000 personas en todo el mundo se han recuperado del COVID-19, y ese número sigue aumentando, según el panel de COVID-19 de la Universidad Johns Hopkins. Eso es una buena noticia, por supuesto; pero el hecho de que alguien se haya contraído y finalmente se haya curado del nuevo coronavirus no significa que esté completamente exento de reinfección. Ahí es donde entra en juego el tema de la inmunidad, y actualmente, los investigadores y científicos aún no están seguros de cuál es la respuesta inmune del cuerpo al SARS-CoV-2 y cuánto tiempo podría durar.

Para el En su mayor parte, la palabra "inmunidad" evoca pensamientos de protección completa contra una enfermedad, pero es mucho más complicado que eso, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En términos generales, una persona logra la inmunidad a una enfermedad a través de la presencia de anticuerpos o proteínas producidas por el cuerpo que pueden neutralizar o incluso destruir toxinas u otros portadores de enfermedades. 'Estos son nuestros' mecanismos de ataque 'contra los' invasores ', dice a Health Jaimie Meyer, MD, doctora en enfermedades infecciosas de Yale Medicine y profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina de Yale. Esos anticuerpos también son específicos de la enfermedad, según los CDC; es por eso que este año, por ejemplo, incluso si recibió la vacuna contra la influenza, no tiene inmunidad contra el brote actual de coronavirus.

Más allá de eso, la inmunidad misma se pueden dividir en dos categorías diferentes: inmunidad activa e inmunidad pasiva, y esas diferencias dependen de cómo se introdujo en el cuerpo cualquier virus o bacteria para la que desarrolló anticuerpos y en qué medida (y durante cuánto tiempo) pueden prevenir enfermedades futuras . La buena noticia: ambos tipos pueden desempeñar un papel en la protección futura (e incluso en el tratamiento potencial) de COVID-19.

Los CDC explican que la inmunidad activa 'se produce cuando la exposición a un organismo patógeno activa la sistema para producir anticuerpos contra esa enfermedad ', y puede ocurrir de dos maneras: a través de la infección con la enfermedad real, que se conoce como inmunidad natural; o mediante una vacuna (esencialmente, una forma muerta o debilitada de la enfermedad que no enfermará a nadie, pero hará que el cuerpo produzca anticuerpos), lo que se conoce como inmunidad inducida por vacunas.

Activa La inmunidad que resulta de cualquier situación (inmunidad natural o inmunidad inducida por vacunas) permitirá que el sistema inmunológico de una persona reconozca la enfermedad específica, si alguna vez vuelve a entrar en contacto con ella, lo que activará al cuerpo para producir los anticuerpos necesarios para combatir

Según los CDC, la inmunidad activa a menudo es más duradera y, a veces, incluso puede brindar protección de por vida, pero eso se basa completamente en la enfermedad en sí. La inmunidad al virus de la varicela (también conocido como varicela), ya sea mediante la adquisición de la infección en la niñez o mediante una vacuna, puede proporcionar inmunidad de por vida o protección duradera hasta por 10 a 20 años, según los CDC. Mientras que una vacuna anual contra la gripe debe repetirse anualmente, ya que brinda la mayor protección dentro de los primeros tres meses y comienza a perder la mayor eficacia después de seis meses.

También es importante tener en cuenta que la inmunidad activa no es Inmediato: a veces puede tardar varias semanas en desarrollarse, razón por la cual la mayoría de los médicos, incluidos los CDC, sugieren recibir la vacuna anual contra la gripe antes de fines de octubre, a fin de tener protección para cuando comience la temporada de gripe en noviembre o Diciembre.

Si bien es necesario realizar mucha más investigación sobre la inmunidad en lo que respecta al COVID-19, el Dr. Meyers dice que tanto la inmunidad natural como la inmunidad inducida por vacunas pueden brindar protección contra el coronavirus, nuevamente, a través de la infección por el virus o una próxima vacuna. Y aunque la inmunidad inducida por la vacuna sigue siendo un gran signo de interrogación, y seguirá siéndolo durante al menos un año más hasta que se completen más ensayos, los investigadores actualmente están analizando la inmunidad obtenida por aquellos que se han recuperado del COVID-19.

Durante una conferencia de prensa de la Organización Mundial de la Salud el 13 de abril, Michael Ryan, MD, MPH, director ejecutivo del Programa de Emergencias de Salud de la OMS, comparte que aún se 'desconoce' si las personas previamente infectadas con COVID-19 pueden volver a infectados, y qué tipo de inmunidad tienen contra el virus. "Uno esperaría que una persona que genera una respuesta inmune completa con anticuerpos detectables debería tener protección durante un período de tiempo", dijo el Dr. Ryan. 'Simplemente no sabemos cuál es ese período de tiempo. Esperaríamos que fuera un período de protección razonable, pero es muy difícil decirlo con un nuevo virus '.

Maria Van Kerkhove, PhD, experta en enfermedades emergentes y líder técnica en COVID-19 para la OMS, se hizo eco de esta declaración, después de explicar que los estudios preliminares realizados en China ofrecían hallazgos mixtos sobre inmunidad. "En este momento, no tenemos una imagen completa de cómo es la inmunidad", dijo el Dr. Van Herkhove. "Y hasta que lo hagamos, no podremos dar una respuesta completa".

Aún así, algunos expertos, incluido el principal recurso de COVID-19 en los EE. UU., el Dr. Anthony Fauci, el principal especialista en enfermedades infecciosas del gobierno, confían en que las personas expuestas e infectadas por el coronavirus desarrollarán algo de inmunidad. "Si este virus actúa como cualquier otro virus que conocemos, una vez que se infecta, mejora, elimina el virus, entonces tendrá inmunidad que lo protegerá contra la reinfección", dijo el Dr. Fauci en una entrevista reciente en The Daily Show.

Si bien la inmunidad activa ocurre cuando una persona produce anticuerpos contra una enfermedad a través de su propio sistema inmunológico, la inmunidad pasiva se proporciona cuando una persona recibe anticuerpos. Esto puede suceder en el útero o mediante productos sanguíneos que contienen anticuerpos, como inmunoglobulina o una sustancia elaborada a partir de plasma sanguíneo humano, administrados cuando se necesita protección inmediata contra una enfermedad específica. "Por ejemplo, cuando los anticuerpos de una madre atraviesan la placenta hasta el feto o cuando a las personas se les administran anticuerpos como tratamiento para la rabia", explica el Dr. Meyer. La inmunoglobulina también puede brindar protección contra la hepatitis A en casos en los que no se recomienda una vacuna contra la hepatitis A, según los CDC.

La principal ventaja de la inmunidad pasiva, y la razón por la que a veces se usa como tratamiento contra enfermedades, es que brinda protección inmediata. Pero la inmunidad pasiva no dura tanto como la inmunidad activa y pierde efectividad en unas pocas semanas o meses, según los CDC.

Por supuesto, esta inmunidad pasiva también puede ser útil cuando se trata de COVID- 19 — principalmente a través del uso potencial de suero o plasma sanguíneo convaleciente recolectado de aquellos que se han recuperado previamente de COVID-19. Esto significa, según el Dr. Meyer, 'administrar anticuerpos de la sangre de personas que se han recuperado del COVID-19 a personas que están activamente enfermas para prevenir complicaciones y acelerar la recuperación'. Pero el uso de plasma de convalecencia no es exactamente nuevo; También se ha utilizado como una opción de tratamiento en una variedad de otras enfermedades infecciosas, como el Ébola, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), el SARS e incluso las infecciones H1N1 y H5N1, según una investigación presentada en JAMA. Esa misma investigación encontró que, para cinco pacientes críticamente enfermos con COVID-19, el tratamiento con plasma convaleciente resultó en 'una mejora en el estado clínico' en todos los pacientes, concluyendo que el plasma convaleciente puede ser un tratamiento útil para aquellos con casos críticos de COVID- 19.

El plasma de convalecencia como tratamiento para COVID-19 específicamente aún se está estudiando y aún no se recomienda como tratamiento de rutina, pero aunque aún no ha sido aprobado para su uso por US Food & amp; La Administración de Drogas, la FDA brindó orientación a los profesionales de la salud e investigadores que administran o estudian el uso de plasma convaleciente para el tratamiento de COVID-19, según un comunicado de prensa compartido el lunes 13 de abril. Además de esas pautas. La FDA también aprobó a la Universidad Johns Hopkins para probar terapias sanguíneas para COVID-19 utilizando plasma de pacientes en recuperación. "Los investigadores esperan utilizar la técnica para tratar a los pacientes con COVID-19 en estado crítico y estimular el sistema inmunológico de los proveedores de atención médica y los socorristas", dijeron investigadores de la Universidad Johns Hopkins en un comunicado de prensa.