Qué debe saber sobre las pruebas y el tratamiento del coronavirus si no tiene seguro médico

Una pandemia es un momento aterrador para todos, pero es particularmente aterrador si no tiene seguro médico. En 2018, eso era el 8.5% de la población de EE. UU., O 27.5 millones de personas, según las cifras más recientes de la Oficina del Censo.

Ahora, un nuevo informe de la Kaiser Family Foundation estima que hasta 27 millones Es posible que los estadounidenses hayan perdido su cobertura de seguro médico basado en el trabajo en medio de despidos generalizados debido a la epidemia de coronavirus. Muchas de estas personas pueden ser elegibles para Medicaid o para cobertura subsidiada a través de los mercados de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). Pero la fundación estima que hasta 5.7 millones de personas enfrentarán una brecha en la cobertura.

Hacerse la prueba de COVID-19 cuesta dinero, sin mencionar el tratamiento para el virus si lo necesita, y las personas sin seguro sí lo han hecho. no hay cobertura médica para ninguno de ellos.

El Congreso está abordando este tema pieza por pieza. El 18 de marzo, la Ley de Respuesta al Coronavirus de Familias Primero se convirtió en ley, haciendo que las pruebas de coronavirus sean gratuitas para todos, siempre que los estados usen sus programas de Medicaid para cubrir a las personas sin seguro. Esta es una buena noticia, aunque las personas que no tienen seguro se enfrentan a otros obstáculos para las pruebas, como no tener un lugar habitual al que acudir para recibir atención médica. Y en el caso de que alguien dé un resultado negativo para el coronavirus, es posible que tenga que pagar gastos de bolsillo por otras pruebas, como la gripe o el estreptococo.

El último paquete de estímulo, que se aprobó el 27 de marzo, ha no hay disposiciones para la atención médica gratuita o reducida para las personas sin seguro. "Ayuda a aquellos que tienen un cierto nivel de ingresos a obtener los fondos de estímulo, y eso desaparece independientemente de si está asegurado o no", dijo a Health Marcy Buckner, vicepresidenta de asuntos gubernamentales de la Asociación Nacional de Aseguradores de Salud. .

En otras palabras, si es elegible para un cheque de estímulo por $ 1,200, lo recibirá. (El proyecto de ley ofrece $ 1,200 a personas que ganan $ 75,000 en ingresos brutos ajustados o menos, y $ 2,400 a parejas casadas que ganan hasta $ 150,000, más $ 500 por hijo).

Ese es el alcance de la legislación de asistencia que se ha extendido hasta ahora para los que no tienen seguro. Pero el 3 de abril, la Casa Blanca anunció que apuntará $ 100 mil millones en gastos de emergencia para hospitales y proveedores de salud para tratar a pacientes con coronavirus no asegurados. Los expertos aún no están seguros de lo que eso significará en la práctica.

"Realmente no sabemos cómo funcionará", dijo Cheryl Fish-Parcham, directora de iniciativas de acceso en Families USA, una organización sin fines de lucro dedicada a la salud del consumidor organización de defensa, dice Health. “Queremos estar seguros de que a los pacientes no asegurados no se les cobre ni la factura del hospital ni los médicos que los trataron ni los laboratorios que se proporcionaron dentro del hospital. Tenemos una lista de inquietudes ”.

Hasta que haya más aclaraciones sobre cómo la ayuda hospitalaria del gobierno federal afectará la atención médica sin seguro, debe proceder de la manera que lo había hecho anteriormente. Si tiene síntomas graves de coronavirus, utilice el autoverificador de los CDC para ver si el sitio web recomienda buscar atención médica. También puede llamar a una línea directa de enfermería, como la proporcionada por Research Medical Center, que está disponible para todos, con o sin seguro médico, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si necesita un médico o un hospital, llame al servicio de atención médica proveedores y pregunte cómo están brindando tratamiento a quienes no tienen seguro. Si no tiene un médico de atención primaria, esto significa que debe llamar a las clínicas u hospitales de atención de urgencia locales. Pregunte por su departamento de facturación o asistencia financiera. (Esto es algo bueno que puede hacer mientras está sano, para que sepa a qué hospital de la zona acudir en caso de emergencia).

“Me imagino que varía de un hospital a otro y de un proveedor a otro ”, Dice Buckner. "Llame antes para ver si podrían estar ofreciendo atención a un precio reducido para las personas sin seguro para esta pandemia específica".

Si recibe facturas médicas elevadas por el tratamiento, no las pague de inmediato; la próxima legislación puede ayudar con los pagos médicos. Pero llame al hospital o al médico y explique su situación. Pida hablar con alguien del departamento de asistencia financiera. Salvo la asistencia directa del gobierno para usted o el hospital para sus cargos, es posible que pueda negociar su factura total o que ellos le ofrezcan un plan de pago.

Idealmente, el gobierno de EE. UU. También abriría el intercambios de seguro médico por un período de inscripción especial, pero hasta ahora, eso no ha sucedido. Mientras tanto, la mejor manera de asegurarse de que está cubierto es obtener un seguro médico de otra manera. La posibilidad de adquirir cobertura o no depende de su situación:

¿Perdió su trabajo? Perder su trabajo (y su seguro médico) se considera un evento de vida y usted es elegible para un período de inscripción especial (SEP) a través del mercado ACA, accesible en healthcare.gov o mediante su intercambio estatal. Utilice la calculadora de subsidios de Kaiser Family Foundation para ver si califica para recibir ayuda con las primas.

¿Vives en un estado que ofrece inscripción abierta? Doce estados crearon un período especial de inscripción abierta que permite a los residentes sin seguro comprar cobertura ACA, hayan tenido o no un evento en la vida (como la pérdida del trabajo). Esto es para residentes de California, Colorado, Connecticut, Distrito de Columbia, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva York, Rhode Island, Vermont y Washington. (Los períodos de inscripción especiales de algunos estados han caducado, así que consulte el sitio web de la ACA de su estado para obtener más detalles. Puede buscar el intercambio de seguros de su estado en healthcare.gov).

¿Califica para Medicaid? Si sus ingresos son lo suficientemente bajos (y podría serlo si dejó de trabajar), podría calificar para Medicaid, que brinda cobertura médica gratuita o de bajo costo. En 37 estados, puede calificar si gana hasta el 138% del nivel de pobreza federal, o $ 1,467 por mes para una persona o $ 3,013 por mes para una familia de cuatro. “La elegibilidad para Medicaid se basa en los ingresos mensuales, no en los ingresos anuales, por lo que las personas que han sido despedidas podrían calificar”, dice Fish-Parcham. Puede verificar su elegibilidad aquí.

¿Podría pagar un plan con un deducible alto? Muchos de los planes disponibles en las bolsas de valores federales y estatales son planes de salud con deducibles altos (HDHP), lo que significa que debe cumplir con un deducible de bolsillo elevado antes de que entre en vigor el seguro. Los HDHP tienden a tener primas mensuales más bajas. Pero el IRS ha informado que los HDHP pueden cubrir las pruebas y el tratamiento relacionados con el coronavirus antes de que se hayan alcanzado los deducibles del plan. (Sin embargo, no requiere que cubran el tratamiento antes de alcanzar el deducible, por lo que deberá consultar con cada aseguradora específicamente).

A largo plazo, el La mejor situación podría ser una combinación de ambas estrategias: enviar ayuda a los hospitales para cubrir los costos del tratamiento para los no asegurados y abrir el mercado federal para un período de inscripción de seguro especial.

“Habrá personas que permanecerán sin seguro por una variedad de razones, ya sean financieras o debido a problemas de estatus migratorio que los hacen inelegibles para la cobertura ”, dice a Health Jennifer Tolbert, directora de reforma de salud estatal de Kaiser Family Foundation. “Es necesario algún reembolso para las personas que no tienen seguro. Pero también existen enormes beneficios al proporcionar a las personas una cobertura de seguro más amplia y completa en lugar de depender de un plan de reembolso del hospital ".