Qué debe saber sobre su barrera cutánea y cómo protegerla

¿Qué es?
Daño
Señales de daño
Cómo proteger
Conclusión

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Los estantes de las boutiques de belleza y farmacias están repletos de productos que tienen como objetivo proteger y rejuvenecer su piel. Algunos de ellos exfolian, otros rellenan y otros hidratan. Lo que estos productos tienen en común es el hecho de que todos actúan sobre la capa más externa de su cuerpo, llamada barrera cutánea.

Pero, ¿qué es exactamente la barrera cutánea, cuál es su propósito y qué puede causar daño?

En este artículo, ayudaremos a responder esas preguntas y también exploraremos los pasos que puede seguir para proteger y restaurar esta capa defensiva vital.

¿Cuál es su barrera cutánea y para qué sirve?

Su piel está formada por capas, cada una de las cuales realiza funciones importantes para proteger su cuerpo.

La capa más externa, llamada estrato córneo, a menudo se describe como una pared de ladrillos. Consiste en células de piel duras llamadas corneocitos que están unidas por lípidos parecidos a morteros. Esta es tu barrera cutánea.

Dentro de las células de la piel, o "ladrillos", encontrará queratina y humectantes naturales. La capa de lípidos contiene colesterol, ácidos grasos y ceramidas.

Esta pared de ladrillos fantásticamente delgada te mantiene vivo literalmente. Sin él, todo tipo de patógenos y toxinas ambientales dañinas podrían penetrar su piel y causar estragos en su cuerpo.

Además, sin tu barrera cutánea, el agua dentro de tu cuerpo se escaparía y se evaporaría, dejándote completamente deshidratado.

La barrera cutánea es esencial para una buena salud y necesita protección para funcionar correctamente.

¿Qué puede dañar la barrera cutánea?

Todos los días, su piel se enfrenta a un aluvión de amenazas, muchas de las cuales provienen del exterior de su cuerpo y algunas del interior.

Algunas de las condiciones externas e internas que pueden afectar la barrera de la piel incluyen:

un ambiente que es demasiado húmedo o demasiado seco
alérgenos, irritantes y contaminantes
demasiada exposición al sol
detergentes y jabones alcalinos
exposición a productos químicos agresivos
sobreexfoliación o sobreexfoliación lavado
esteroides
angustia psicológica
factores genéticos que pueden hacerlo más propenso a ciertas afecciones de la piel como dermatitis atópica y psoriasis

El papel del manto ácido

La barrera cutánea es ligeramente ácida. Esta acidez (el manto ácido) ayuda a crear una especie de amortiguador contra el crecimiento de bacterias, virus y hongos dañinos que podrían dañar su piel y provocar infecciones y otras afecciones de la piel.

Es especialmente importante proteger el manto ácido alrededor de las heridas, ya que la acidez de la piel es necesaria para muchas de las interacciones biológicas en el proceso de curación.

A veces, una condición de salud como la diabetes o la incontinencia puede cambiar la acidez de su piel, debilitando este amortiguador. Para las personas con estas afecciones, los expertos recomiendan productos para el cuidado de la piel ligeramente más ácidos.

¿Cómo puede saber si su barrera cutánea está dañada?

Cuando la barrera cutánea no funciona correctamente, puede ser más propenso a desarrollar los siguientes síntomas y afecciones cutáneas:

piel seca y escamosa
picazón
parches ásperos o descoloridos
acné
áreas sensibles o inflamadas
infecciones cutáneas bacterianas, virales o fúngicas

Cómo proteger y restaurar la barrera cutánea

Dada la importancia de mantener la barrera cutánea y el manto ácido, ¿qué puede hacer para mantenerlos saludables y funcionales? Veamos cinco estrategias que pueden ayudar.

Simplifique su rutina de cuidado de la piel

Si está realizando un régimen diario complicado para la piel que incluye una canasta de productos, es posible que sin darse cuenta esté debilitando la barrera cutánea. Considere hablar con un dermatólogo o un experto en cuidado de la piel sobre qué productos son esenciales y más efectivos.

Si está exfoliando, observe cómo reacciona su piel al método que usa. Según la Academia Estadounidense de Dermatología, las personas con piel sensible y tonos de piel más oscuros pueden querer usar un paño suave y un exfoliante químico suave.

Algunos tipos de exfoliantes y cepillos pueden dañar temporalmente la barrera cutánea.

Preste atención al pH

El delicado manto ácido de su piel ronda un pH de 5.7. Pero el pH de algunos productos para la piel puede oscilar entre 3,7 y hasta 8,2.

Los investigadores recomiendan limpiar con un producto cercano al pH natural de la piel.

Pruebe un aceite vegetal para reponer la barrera cutánea

La investigación de 2018 muestra que ciertos aceites vegetales pueden ayudar a reparar la barrera cutánea y también evitar que la barrera cutánea pierda humedad. Muchos de estos aceites también tienen efectos antibacterianos, antiinflamatorios y antioxidantes.

Algunos de los aceites vegetales más eficaces para usar en su piel incluyen:

aceite de jojoba
aceite de coco
aceite de almendras
aceite de argán
aceite de borraja
aceite de rosa mosqueta
aceite de girasol
aceite de soja

Hay muchas formas de utilizar los aceites vegetales en la piel. Puede aplicar cremas y lociones que contengan uno o más de estos aceites como ingrediente. O puede verter una pequeña cantidad de aceite en la palma de su mano y luego masajearlo suavemente en su piel hasta que se absorba.

Busque formulaciones que incluyan ceramidas

Las ceramidas son lípidos cerosos que se encuentran en concentraciones especialmente altas en el estrato córneo. Son cruciales para el funcionamiento saludable de la barrera cutánea.

La investigación de 2019 muestra que los productos que contienen pseudoceramidas pueden ayudar a mejorar la sequedad, la picazón y la descamación causada por una barrera que funciona mal. Los humectantes ricos en ceramida también pueden fortalecer la integridad estructural de la barrera cutánea.

Los humectantes de ceramida pueden ser especialmente útiles si tiene acné. En la piel propensa al acné, la barrera a menudo se ve afectada y los tratamientos para el acné pueden dejar la piel seca y enrojecida. Los productos que contienen ceramidas también pueden ayudar a proteger la piel más oscura, que una revisión de estudios de 2014 ha demostrado que contienen niveles más bajos de ceramida.

Aquí hay algunos humectantes de ceramida altamente calificados, todos los cuales puede encontrar en línea:

Aveeno Skin Relief Intense Moisture Repair Cream: formulada con ceramidas protectoras, harina de avena y extractos de aceite de avena, esta crema hidratante se puede usar en todo el cuerpo para hidratar y proteger la barrera cutánea.
Crema hidratante CeraVe: también ideal para todo el cuerpo, esta crema hidratante sin fragancia ayuda a restaurar la barrera de la piel con tres ceramidas esenciales.
Majestic Pure Tea Tree Oil Face Cream: Con un 5 por ciento de aceite de árbol de té y una infusión de ceramidas, esta crema es una buena opción para la piel propensa al acné.

Pruebe humectantes que contengan ácido hialurónico, vaselina o glicerina

La piel seca es un problema común, y los humectantes son la solución recomendada a menudo.

Un humectante oclusivo ayuda a la barrera cutánea al reducir la cantidad de agua que pierde la piel. Estos productos dejan una película fina en la piel que ayuda a retener la humedad. Uno de los humectantes oclusivos recomendados con más frecuencia es la vaselina, que según los expertos puede bloquear hasta el 99 por ciento de la pérdida de agua de la piel.

Al igual que los humectantes oclusivos, los humectantes también pueden mejorar la función de barrera. Los humectantes actúan extrayendo agua, ya sea del medio ambiente o del interior de su cuerpo, y uniéndola a la barrera cutánea. Los investigadores recomiendan productos que contienen ácido hialurónico, glicerina, miel y urea.

Aquí hay dos humectantes hialurónicos mejor calificados que puede querer probar, los cuales puede encontrar en línea:

Loción humectante diaria CeraVe con ácido hialurónico: formulada con ácido hialurónico, esta loción corporal humectante ligera es especialmente beneficiosa para la piel seca de su cuerpo, cara y manos.
Neutrogena Hydro Boost Body Gel Cream: con ácido hialurónico, esta fórmula en gel ultraligera y asequible es una excelente opción para hidratar todo el cuerpo.

Aplique suavemente la crema hidratante en su piel inmediatamente después de salir de la ducha, cuando su piel esté húmeda.

No todos los ingredientes para el cuidado de la piel funcionan para todos. Por eso, es posible que desee probar algunos productos diferentes para determinar cuál funciona mejor para mantener su piel sana y bien hidratada.

Conclusión

La capa más externa de su piel, conocida como su barrera cutánea, defiende su cuerpo contra una avalancha constante de amenazas ambientales al mismo tiempo que protege el balance hídrico crítico de su cuerpo.

Síntomas como sequedad, picazón e inflamación pueden alertarlo de una alteración en esta importante barrera.

Puede ayudar a reparar la barrera de su piel simplificando su régimen de cuidado de la piel, usando productos con un pH adecuado y usando un humectante que contenga ceramidas o un humectante como el ácido hialurónico. Los humectantes con vaselina también pueden ayudar a que la barrera de la piel selle la humedad.

La barrera cutánea es la defensa de primera línea de su cuerpo contra todo lo que el mundo le depara. Mantenerlo saludable es mucho más que una preocupación cosmética.