Qué comes cuando nadie te está mirando

Stephanie Rausser: encuestamos a más de 600 lectores de Health para averiguar qué comen cuando nadie está mirando. Más de la mitad espera hasta que no haya nadie en casa para comprar un bocadillo secreto o dirigirse a la tienda de comestibles y devorar golosinas de camino a casa.

No hace mucho, me estaba deleitando con una noche tranquila en casa. Mi esposo estaba de viaje de negocios y nuestra pequeña hija dormía en su cuna. Acababa de sentarme con un libro cuando una vocecita en mi cabeza me llamó la atención: Despensa. Balda inferior. Lo ignoré y seguí leyendo, pero la voz se volvió más insistente, más persuasiva: Ve a buscarlo. Estás completamente solo. Vamos. Ahora.

Me levanté obedientemente, me dirigí al estante inferior de la despensa y lo encontré: una caja de pudín instantáneo con sabor a pistacho, escondida detrás de una bolsa de linaza triturada. En trance, comencé un ritual demasiado familiar: agregar dos tazas de leche a la mezcla, que era del color verde mareado de las paredes del hospital y salpicada de pistachos secos. Inmediatamente, la sustancia viscosa se espesó gracias al fosfato disódico y al pirofosfato tetrasódico. Luego lo vertí en un tazón grande, agarré una cuchara y felizmente pulí tres de las cuatro porciones.

Lo sé. Lo sé. Escribo para una revista llamada Salud, por el amor de Dios. Y normalmente soy un local flexitariano de siete raciones de frutas y verduras, que asiste al mercado de agricultores y que toma suplementos. Pero de vez en cuando, cuando me libre de la mirada horrorizada de mi marido, tengo que comer ese pudín instantáneo. Es dulce, está frío y me recuerda a cuando era un niño, cuando mi niñera favorita, Nancy, me preparaba un cuenco después de que mis padres salían a cenar.

No conozco a nadie que coma este sabor de pudín, pero cuando se trata de comidas extravagantes, ciertamente no estoy solo. Cuando comencé a interrogar a los comensales por lo demás conscientes sobre lo que realmente comían cuando estaban solos, la variedad y la inventiva descabellada fue impresionante.

Copos de maíz con leche con chocolate. Sándwiches de mortadela frita sobre pan blanco untado con mayonesa. (Esto, de alguien que va al gimnasio los siete días de la semana). Helado de vainilla cubierto con gotas de mantequilla de maní cremosa calentada en microondas. Rollos de media luna enlatados lacados con mantequilla en aerosol, canela y azúcar, y una pizca de nuez moscada ("como un rollo de canela podrido", dice su orgulloso creador).

"Es como tomar un baño de burbujas o tomar un pedicure. El hecho de que nunca lo comería con nadie más es, en sí mismo, una especie de delicia ”.

A menudo surge un ritual en torno al consumo de estos alimentos. Heather, una chef de 37 años, guarda bolsas de barras de caramelo de tamaño divertido en su armario delantero y rápidamente se acerca de puntillas para tomar algunas cuando todo está tranquilo. “Compraré una bolsa para mis dos hijos y luego se olvidarán”, dice. "Muchas, muchas veces he pasado por una bolsa divertida sin que mi esposo y mis hijos lo sepan".

Mientras tanto, Joelle, de 41 años, una autora de libros para niños que está demasiado avergonzada para usar su nombre real, hace un sigilo viaje a su congelador. "Me encanta la masa de galletas de avena con chispas de chocolate, no las galletas, solo la masa", dice.

"Lo guardo enterrado en el congelador y corto un trozo para roer cuando todos están adentro cama. Supongo que es una combinación del crujido del azúcar morena en la mantequilla y la "sensación de recompensa, como si estuviera lamiendo el tazón".

"Es muy común comer de manera diferente en privado. ¡Todo el mundo lo hace, pero nadie se da cuenta de que todo el mundo hace lo mismo! " ella ríe. “Pero hay tanta culpa y vergüenza alrededor de la comida. Y creo que eso explica mucho por qué esto ocurre tan a menudo en privado ”.

¿Por qué atraen estas golosinas? Muchos son vestigios de la infancia y evocan gratos recuerdos del hogar, dice el Dr. May. Los precios como los rollos de canela enlatados son particularmente atractivos para aquellos de nosotros que fuimos criados hace varias décadas. "Esa fue la generación de mezclas para pasteles, la generación de alimentos procesados, por lo que asociamos muchos de esos alimentos con el disfrute, o con mamá o abuela", explica.

En otros casos, es un asunto de rebelión. Una amiga a la que llamaré Briana, una ejecutiva de cine de 32 años, siempre tiene un suministro de galletas de mantequilla de maní y queso, ese alimento básico de las máquinas expendedoras con galletas del color de un cono de seguridad.

“ Estas cosas también son orgullosamente artificiales y procesadas, por lo que son una buena afrenta a la precaución que uso con la mayoría de las otras comidas ”, dice. “Todavía las sigo comiendo porque el sabor evoca el recuerdo del abandono total en la comida que no siento de adulto, habiendo aprendido lo mal que están ciertas cosas. Simplemente se siente bien renunciar al control ”.

“ Hay una química de confort bioquímico que provocan ciertos alimentos ”, dice ella. “Son bien conocidos por estimular la liberación de endorfinas, estas poderosas sustancias químicas del placer que son miles de veces más fuertes que la heroína. Y el acto de escabullirse, dice, proporciona un impulso bioquímico adicional: "Siempre que haces algo arriesgado, obtienes un poco de la respuesta al estrés, y ese pequeño cóctel de hormonas también incluye una liberación de endorfinas".

Entonces, la gran pregunta es: ¿estas indulgencias son perjudiciales? En realidad no, dice Mitzi Dulan, RD, coautora de The All-Pro Diet. Aun así, agrega el Dr. May, es útil darse cuenta de que los refrigerios subrepticios pueden darnos una falsa sensación de control. “La idea es: 'Si solo lo hago en privado, puedo controlarlo mejor, no puede ocurrir en público, por lo que no puede suceder todo el tiempo', dice. “Y el peligro es que en realidad tiene el efecto contrario. Debido a que es ilegítimo, tiende a ser excesivo y rápido y no tan satisfactorio como esperabas ".

En cambio, el Dr. May recomienda que nos deshagamos de la creencia de que ciertos alimentos son" malos . " "Eso le da a esos alimentos más poder sobre nosotros", dice. En cuanto a cuántas porciones de hojuelas de maíz con leche con chocolate es demasiado, depende de la persona, señala Suzanne Havala Hobbs, RD, profesora clínica asociada en la Escuela de Salud Pública Global Gillings de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill.

Si vas regularmente al gimnasio y comes bien, un espectáculo de helado y mantequilla de maní caliente cada dos semanas está perfectamente bien.

Si un profesor de salud La política puede aclarar sus indulgencias secretas, y todos nosotros también. La Dra. May está totalmente de acuerdo.

“Le digo a la gente que no se trata de tener el control, se trata de estar a cargo”, dice. “Y estar a cargo significa: 'Si quiero pudín de pistacho, puedo comer pudín de pistacho. Y puedo tenerlo en público, de hecho. Esto es lo que elijo comer ".