Lo que necesita saber sobre el ingrediente de la pasta de dientes en los titulares

¿Qué tan segura es su pasta de dientes? Una serie de noticias recientes sobre la pasta dental Colgate Total y el triclosán, una sustancia química con un pasado un tanto accidentado, pueden hacer que se pregunte.

El triclosán es más conocido como un ingrediente en los jabones antibacterianos que no parece ofrecer cualquier beneficio adicional para matar gérmenes, al tiempo que posiblemente promueva bacterias resistentes a los medicamentos en el medio ambiente. De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dijo en diciembre que no había evidencia de que los productos que contienen triclosán sean más efectivos que el agua y el jabón común.

Colgate-Palmolive eliminó el triclosán del detergente para platos Palmolive y del jabón para manos Softsoap en 2011, según Bloomberg News, pero no su pasta dental total. Dicen que previene la gingivitis o la enfermedad temprana de las encías mejor que otras marcas, precisamente porque contiene triclosán. La FDA revisó los datos en 1997 y dice '... la evidencia mostró que el triclosán en este producto era efectivo para prevenir la gingivitis'.

Entonces, ¿cuál es el problema? El problema es que persisten las preocupaciones sobre la seguridad del triclosán en general, no solo como un problema en el medio ambiente. Y esas preocupaciones se basan en estudios en animales, que no siempre se traducen fácilmente en riesgo humano.

'Una preocupación específica del triclosán es su potencial para actuar como un' disruptor endocrino ', lo que significa que puede unirse a los receptores hormonales e interferir con la función hormonal normal, incluidas las hormonas tiroideas y reproductivas '', dice Joshua U. Klein, MD, profesor clínico asistente de obstetricia, ginecología y medicina reproductiva en la Escuela de Medicina Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.

Sin embargo, las concentraciones de triclosán que los investigadores están alimentando a los animales de laboratorio son "varios niveles más altos de lo que los humanos estarían expuestos", dice Jessica Savage, MD, médica de Brigham & amp; Women's Hospital e investigadora del Centro de Salud Ambiental NIEHS de la Escuela de Salud Pública de Harvard, donde está realizando una investigación sobre las posibles conexiones entre el triclosán y las alergias.

Y estos animales en realidad son inyectados o alimentados con triclosán, mientras que los humanos absorben pequeñas cantidades a través de la piel o al cepillarse los dientes.

"Estamos expuestos a muy poco de este producto", señala el Dr. Savage. "Especialmente cuando te cepillas los dientes, estás escupiendo".

La FDA dice que no se sabe que el triclosán sea peligroso para los humanos y lo considera seguro en los productos, pero no es efectivo para matar gérmenes mejor que el jabón. "Hay algunos datos sobre animales, pero no creo que haya datos en humanos que sugieran una relación causal entre el triclosán y los resultados adversos para la salud", dice el Dr. Savage. Aunque estudia el triclosán y las alergias, aún no ha encontrado un vínculo. "No estoy cerca de decir que el triclosán causa alergias", agrega. "Creo que necesitamos más datos buenos".

El Dr. Klein no recomienda evitar el triclosán en la pasta de dientes. Sin embargo, las parejas "centradas en la fertilidad y tratando de eliminar cualquier posible exposición negativa podrían considerar elegir productos alternativos que no contengan triclosán hasta que se completen más estudios convincentes en humanos", dice. Las personas preocupadas por la fertilidad deben tener en cuenta que una buena higiene bucal puede aumentar (o al menos preservar) las probabilidades de formar una familia. "Hay varios estudios que relacionan la reducción de la inflamación y la buena salud bucal con la salud reproductiva, por lo que esto es importante para la fertilidad en particular", dice el Dr. Klein.

Por ahora, la evidencia sugiere que el triclosán puede ser una amenaza mayor al medio ambiente que a las personas.

"El problema con el triclosán y el triclocarbán no es tanto que presenten una amenaza directa para la salud humana en concentraciones que se encuentran en la pasta de dientes", dice Robert Lawrence, MD, director del Centro para un futuro habitable de la Facultad de salud pública Bloomberg de Johns Hopkins. "Es su acumulación a largo plazo en el medio ambiente y su impacto en el ecosistema lo que es más alarmante".