Lo que necesita saber sobre el cáncer de tiroides y el diagnóstico de Daymond John de Shark Tank

La mayoría de las personas saben muy poco sobre su tiroides, y mucho menos sobre los problemas de salud que pueden afectarla. (Por cierto, la glándula tiroides está en tu cuello). Pero hoy más que nunca se habla del cáncer de tiroides, gracias a celebridades como Brooke Burke-Charvet y Sophia Vergara, que tenían la enfermedad, y Robert Ebert, que murió. en 2013 después de luchar durante años contra el cáncer de tiroides y saliva. Ahora, la estrella de Shark Tank, Daymond John, ha revelado que le diagnosticaron cáncer de tiroides en etapa II y que se sometió a una cirugía para extirpar un nódulo. "Tengo que vigilarlo por el resto de mi vida", dijo John, de 48 años, el miércoles en Good Morning America. "Todavía tengo otra mitad de mi tiroides adentro. En caso de que vuelva, tendré que combatirlo".

Las tasas de cáncer de tiroides se han triplicado en las últimas tres décadas en los Estados Unidos. ; según algunas medidas, se considera el cáncer de más rápido crecimiento entre las mujeres. Para obtener más información, hablamos con Hossein Gharib, MD, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Mayo Clinic y ex presidente de la Asociación Americana de Tiroides. Esto es lo que él cree que todos deberían saber sobre esta enfermedad.

El hecho de que los médicos detecten más casos de cáncer de tiroides no significa que más personas estén contrayendo la enfermedad. El aumento en los diagnósticos se debe principalmente a una mejor detección de los cánceres de tiroides papilares pequeños mediante la tecnología de ultrasonido y biopsia, dice el Dr. Gharib. Esto suena como algo bueno, pero no está exento de controversia: "Algunos consideran que este sobrediagnóstico de la enfermedad no es clínicamente importante", dice, y señala que muchos cánceres de tiroides son de crecimiento lento y no ponen en peligro la vida. “Por lo tanto, algunos pacientes se someten a tratamientos innecesarios”.

Esta semana, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Concluyó que los daños de las pruebas de detección del cáncer de tiroides superan los beneficios y recomendó no realizar pruebas de detección en adultos que no muestran síntomas.

Algunas enfermedades de la tiroides, como el hipotiroidismo o el funcionamiento insuficiente de la tiroides, pueden causar fatiga y aumento de peso. Pero el cáncer de tiroides suele ser más sutil, dice el Dr. Gharib. “Se diagnostica comúnmente cuando un paciente presenta un bulto o nódulo tiroideo”, dice. "Los nódulos generalmente se descubren de manera incidental, por el paciente o por un médico".

El cáncer de tiroides a veces se describe como un tipo de cáncer "bueno" que se puede tener (si existe tal cosa) porque la mayoría de los pacientes pueden ser tratado y vivir una vida relativamente normal. De hecho, la tasa de supervivencia a 25 años para los pacientes con cáncer de tiroides papilar, el tipo más común, es del 95%.

La edad y los antecedentes familiares de un paciente y el tamaño de su tumor ( así como si se ha propagado a otros órganos), puede determinar qué tan tratable o qué tan peligrosa es la enfermedad. El tipo de cáncer también es importante: "El cáncer de tiroides folicular representa solo el 10%, pero tiene un pronóstico más reservado", dice el Dr. Gharib, "y el cáncer de tiroides anaplásico, un tumor poco común, es muy agresivo con una mortalidad muy alta".

El tratamiento generalmente implica extirpar toda la tiroides, un órgano que produce hormonas vitales que nuestro cuerpo necesita para funcionar correctamente. Debido a esto, los sobrevivientes de cáncer de tiroides necesitan tomar medicamentos (generalmente a través de una pastilla diaria) por el resto de sus vidas para reemplazar estas hormonas. Y debido a que el cáncer de tiroides con frecuencia se disemina a los ganglios linfáticos, muchos pacientes experimentan recurrencias y requieren una segunda o tercera cirugía, dice el Dr. Gharib.

El cáncer de tiroides es más común en mujeres, personas con antecedentes familiares y personas que han estado expuestas a radiación, especialmente cuando eran niños. (Los rayos X emiten radiación en pequeñas dosis y generalmente se consideran seguros, aunque los niños deben estar expuestos solo cuando sea necesario). Un estudio japonés de 2014 reveló que a 57 niños que viven cerca de la planta de energía nuclear de Fukushima que fue dañada en 2011 se les había diagnosticado cáncer de tiroides, y se sospechaba que 46 tenían la enfermedad también.

Descubrir un nódulo en el cuello no es un diagnóstico automático de cáncer de tiroides, dice el Dr. Gharib, y hasta la mitad de todos los adultos tienen ellos. De estos, solo alrededor del 5% son malignos. "El cáncer de tiroides es poco común", dice. "Cuando se descubre un nódulo, la derivación a un endocrinólogo es importante para una evaluación cuidadosa". Y siempre que se confirme como benigno, es probable que la observación y el seguimiento simples sean toda la atención que necesitará.