Lo que necesita saber antes de optar por la resonancia magnética cardíaca

La resonancia magnética (IRM) ha existido durante décadas, pero solo en los últimos años los médicos han comenzado a usar la tecnología de manera regular para examinar el corazón.

Durante años, el ultrasonido El ecocardiograma basado en el diagnóstico fue la opción estándar para capturar una imagen del corazón en funcionamiento. Sigue siendo el procedimiento de referencia, pero la resonancia magnética cardíaca es una alternativa cada vez más común y a menudo más precisa.

Casi idéntica a una resonancia magnética tradicional, la resonancia magnética cardíaca es un procedimiento no invasivo que implica permanecer acostado en un escáner de cama durante 45 a 90 minutos. Los campos magnéticos y las ondas de radio utilizados en la resonancia magnética cardíaca son inofensivos, aunque el procedimiento puede interrumpir el funcionamiento de marcapasos y desfibriladores implantables y, por lo tanto, está fuera del alcance de los pacientes con estos dispositivos.

Gracias a los nuevos avances tecnológicos, La prueba ahora se usa ampliamente para diagnosticar numerosas afecciones cardiovasculares, incluida la insuficiencia cardíaca congestiva, la enfermedad cardíaca coronaria y el grado de daño del músculo cardíaco causado por ataques cardíacos (algunos de los cuales pueden pasar desapercibidos con tecnología menos sensible).

Las resonancias magnéticas ayudan a predecir la muerte súbita cardíaca
Un equipo de investigación de Johns Hopkins usó resonancias magnéticas para determinar en 2005 que el grosor del tejido cicatricial resultante de un ataque cardíaco era un predictor preciso del riesgo de muerte súbita por arritmia y podría probar valioso para identificar a pacientes que necesitan un desfibrilador implantable u otro tratamiento agresivo.

Las imágenes de alta calidad del músculo cardíaco de la resonancia magnética cardíaca también ayudan a los médicos a determinar ne el probable éxito de las operaciones para restaurar la función cardíaca (un proceso conocido como revascularización), que a su vez ayuda a los pacientes a evitar una cirugía ineficaz y posiblemente dañina.

El costo de la resonancia magnética cardíaca
Mientras que una resonancia magnética cardíaca puede produce imágenes en 3-D que son mucho más detalladas y precisas que los ecocardiogramas 2-D difusos, el procedimiento también es cinco veces más caro. Las aseguradoras a menudo se resisten al uso de la tecnología con fines de detección, pero generalmente está cubierta en casos graves. "Por lo general, se puede obtener un reembolso si se sospecha una patología", dice Raymond Stainback, MD, director médico de imágenes cardíacas no invasivas del Texas Heart Institute, en Houston. "Las aseguradoras se han vuelto mucho más abiertas a eso".

Pero los pacientes no deberían empezar a exigir una resonancia magnética todavía. Las máquinas de ecocardiografía son portátiles, muy rápidas y, por lo general, suficientes para diagnosticar y controlar una afección cardíaca. "El ecocardiograma seguirá siendo el caballo de batalla", dice el Dr. Stainback.