Lo que debe saber sobre la enfermedad de Lyme crónica

La estrella de Real Housewives of Beverly Hills, Yolanda Foster, está causando sensación con su reciente publicación de blog sobre su lucha contra la enfermedad de Lyme crónica. Foster, quien fue diagnosticada con Lyme en 2012, según People.com, dice que ha tenido un deterioro mental severo debido a su condición, y escribe: 'He perdido la capacidad de leer, escribir o incluso mirar televisión porque no puedo procesar información o cualquier estímulo para el caso '.

Pero, ¿no curan los antibióticos la enfermedad de Lyme y, de ser así, qué es exactamente la enfermedad de Lyme crónica? La salud tiene la primicia:

La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana, causada por la bacteria Borrelia burgdorferi y transmitida por garrapatas. Nos afecta a más de lo que creemos: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que aproximadamente 300.000 personas son diagnosticadas con el trastorno cada año, aproximadamente 10 veces más que el número realmente informado a los CDC. Si no se trata, puede causar síntomas como dolores de cabeza y rigidez en el cuello, dolor e hinchazón en las articulaciones, incluso síntomas neurológicos como problemas de memoria.

El diagnóstico de Lyme se basa en los síntomas (incluida la característica 'erupción en forma de ojo de buey ') y análisis de sangre. La mayoría de las personas se recuperan con un ciclo de antibióticos de 21 días, aunque si la enfermedad se ha extendido al sistema nervioso central, es posible que necesite un ciclo más prolongado (de 2 a 4 semanas) de antibióticos por vía intravenosa.

Aunque es poco común casos una infección puede persistir, "cuando los pacientes hablan de Lyme crónica, por lo general se refieren a lo que los médicos denominan" síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento ", donde todavía tiene una serie de síntomas como fatiga, dificultad para concentrarse y y dolores en las articulaciones después del tratamiento ”, explica Brian Fallon, MD, MPH, director del Centro de Investigación de Enfermedades de Lyme y Garrapatas del Centro Médico de la Universidad de Columbia. El CDC dice que aproximadamente del 10 al 20% de los pacientes con enfermedad de Lyme tendrán síntomas persistentes como estos. Si bien no está claro qué lo causa, “podría ser un daño causado al cuerpo por la propia bacteria, o incluso podrían ser cambios de neurotransmisores en el cerebro inducidos por la enfermedad de Lyme previa”, dice el Dr. Fallon.

El tratamiento en sí mismo es controvertido, principalmente porque es prácticamente imposible saber si los síntomas persisten debido a una infección recurrente o si se deben al daño residual de Lyme. "Las pruebas de diagnóstico actuales solo revelan si alguien tiene anticuerpos debido a una exposición previa a la enfermedad de Lyme, por lo que aunque indican si alguna vez ha estado infectado, no muestran si está infectado o no ahora", explica el Dr. Fallon. .

Un pequeño subgrupo de médicos argumenta que la afección es causada por una infección bacteriana residual y debe tratarse con terapia antibiótica a largo plazo durante meses o incluso años. (De hecho, los estudios en animales sugieren que la infección de Lyme puede persistir en algunos casos, dice el Dr. Fallon). Sin embargo, grupos como la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América desaprueban este enfoque. "No hay ninguna investigación que demuestre que este tipo de tratamiento funciona; varios estudios han demostrado que las personas que toman antibióticos a largo plazo para la enfermedad de Lyme para tratar los síntomas persistentes tienen los mismos resultados que quienes toman placebo", afirma Chris Ohl, MD, una enfermedad infecciosa experto en Wake Forest Baptist Medical Center.

Dr. Fallon permite otra posibilidad: las bacterias de Lyme 'crecen muy lentamente, por lo que si deja de tomar antibióticos pero descubre que sus síntomas regresan en dos o tres semanas, es muy poco probable que Lyme sea el culpable', explica. "Pero si regresan en unos pocos meses, o incluso un año, es posible que tenga una infección recurrente" y, por lo tanto, es posible que necesite otro curso (corto) de antibióticos.

Podría ser otra afección completamente, como otra infección transmitida por garrapatas. “Es muy posible que haya desarrollado una enfermedad autoinmune como la artritis reumatoide, que fue desencadenada por la enfermedad de Lyme”, agrega el Dr. Fallon.

“En la mayoría de los casos que he visto, hemos hizo un estudio exhaustivo y, finalmente, presentó una afección subyacente como anemia, una afección de la tiroides, una infección viral como el virus de Epstein-Barr o incluso la hepatitis C ”, dice Michael Parry, MD, Thomas J. Bradsell, presidente de enfermedades infecciosas en Stamford En Stamford, Connecticut.

Si las pruebas exhaustivas no revelan nada, la mayoría de los médicos recomiendan un control cuidadoso y abordar los síntomas (por ejemplo, tratar el dolor articular o muscular con antiinflamatorios de venta libre o recetados drogas). También es importante utilizar terapias que también se usan con afecciones como el síndrome de fatiga crónica, incluidos buenos hábitos de sueño y ejercicio y, si es necesario, tratamiento para la depresión.