Lo que debe saber sobre la enfermedad pulmonar que mató a Leonard Nimoy

Leonard Nimoy, el querido actor, fotógrafo y director que era más conocido como el Sr. Spock en Star Trek, murió el viernes por la mañana a los 83 años, después de una 'larga batalla' con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), Informó la revista People.

¿Nunca ha oído hablar de la EPOC? No estás solo. Aunque es la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos, las causas No. 1 y No. 2 (enfermedad cardíaca y cáncer) son mucho más conocidas. La EPOC incluye dos afecciones pulmonares, enfisema y bronquitis crónica, que causan síntomas como dificultad para respirar, sibilancias y tos crónica, entre otros. Más de 12 millones de estadounidenses padecen actualmente la enfermedad, pero otros 12 millones tienen problemas similares a los de la EPOC, pero no han sido diagnosticados.

La causa más común de EPOC es el tabaquismo, sobre lo que Nimoy fue muy elocuente. El abuelo honorario de Internet anunció el año pasado que padecía la enfermedad, y tuiteó que deseaba haber dejado de fumar antes:

Una semana después, se hizo eco de ese mensaje, firmando como siempre LLAP, abreviatura de su frase distintiva "Viva mucho tiempo y prospere".

Y el abuelo Nimoy tenía razón: el humo del tabaco inflama y daña las vías respiratorias, lo que afecta la capacidad de una persona para respirar normalmente, lo que conduce a la EPOC. Aproximadamente el 20% de los fumadores a largo plazo desarrollarán alguna forma de esta enfermedad. La exposición prolongada a otros irritantes pulmonares, como humos químicos y contaminación del aire, también puede contribuir a la EPOC.

Muchas personas con EPOC pueden controlar los síntomas con medicamentos como esteroides inhalados y broncodilatadores (que relajan los músculos de las vías respiratorias, facilita la respiración), pero la enfermedad es progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. A menudo conduce a una discapacidad; incluso caminar o vestirse puede dejar a una persona sin aliento. También se asocia con complicaciones graves, como diabetes, presión arterial alta, ataques cardíacos y exacerbaciones, episodios en los que los síntomas empeoran drásticamente debido a una infección u otro desencadenante.

Las personas informaron a principios de la semana pasada que tomaron Nimoy a un hospital del área de Los Ángeles después de experimentar un dolor severo en el pecho. Su nieta confirmó más tarde que tenía EPOC en etapa terminal.

Un ávido usuario de Twitter, Nimoy publicaba su propia poesía y pensamientos interesantes en el sitio de redes sociales, mientras mantenía a sus seguidores actualizados sobre su condición.

El lunes antes de su muerte, Nimoy dejó este último sentimiento sobre la naturaleza efímera de la vida.