Qué puede decirle la grasa de su vientre sobre su riesgo futuro de cáncer

Llevar demasiado peso adicional es un factor de riesgo para varios tipos de cáncer, y las investigaciones han sugerido que el lugar donde se almacena ese peso adicional también puede afectar su riesgo. Un nuevo estudio refuerza esa idea, sugiriendo que el exceso de grasa abdominal puede predecir el riesgo de cáncer tan bien como el índice de masa corporal general (IMC).

El nuevo artículo, publicado en el British Journal of Cancer , datos combinados de siete estudios anteriores que incluyen a más de 43.000 adultos mayores. Los participantes fueron seguidos durante aproximadamente 12 años, durante los cuales más de 1,600 fueron diagnosticados con un cáncer relacionado con la obesidad. El sobrepeso u obesidad se ha relacionado con 13 tipos de cáncer, incluidos el colorrectal, el de mama y el de páncreas.

En general, los investigadores encontraron que cada aumento de desviación estándar en la circunferencia de la cintura, equivalente a aproximadamente 4,3 pulgadas, era asociado con un 13% más de riesgo de cánceres relacionados con la obesidad. En comparación, cada aumento de desviación estándar en el IMC se asoció con un aumento del riesgo del 11%.

La diferencia entre las dos medidas no fue estadísticamente significativa, lo que sugiere que ambas son indicadores igualmente buenos del riesgo de cáncer. De hecho, las cuatro medidas de tamaño corporal que probaron los investigadores (IMC, circunferencia de la cintura, circunferencia de la cadera y relación cintura-cadera) predijeron aumentos de riesgo similares. Este es el primer estudio que compara estas mediciones, en relación con el riesgo de cáncer, de una manera estandarizada.

En un análisis separado de solo cáncer colorrectal, los aumentos en el IMC, la circunferencia de la cintura y la circunferencia de la cadera se asociaron con 16%, 21% y 15% de aumento del riesgo, respectivamente. En otras palabras, dicen los autores, tener sobrepeso o ser obeso parece aumentar el riesgo de cáncer, sin importar cómo se mida.

Los científicos creen que hay varias formas posibles en que la obesidad puede impulsar el crecimiento del cáncer. El exceso de peso puede desencadenar inflamación en todo el cuerpo, así como un aumento de las hormonas sexuales y las hormonas de crecimiento relacionadas con la insulina, todas las cuales se han relacionado con el cáncer.

Y no es sorprendente que la grasa se acumule alrededor del abdomen parece ser especialmente peligroso; también se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes y muerte prematura.

El autor principal, Heinz Freisling, científico de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, dice que el nuevo estudio muestra que dónde alguien tiene grasa es tan importante para el riesgo de cáncer como la cantidad de grasa que tiene. Para algunos cánceres, los hallazgos sugirieron que la circunferencia de la cintura podría ser incluso más importante que el IMC, pero la cantidad de personas con esos cánceres específicos fue pequeña, dice, y se necesita más investigación para demostrar si este es realmente el caso.

El estudio se centró en hombres y mujeres de mediana edad y mayores, principalmente porque se cree que el IMC se vuelve menos preciso para predecir el riesgo de enfermedad a medida que las personas envejecen. “Además de conocer el IMC de uno, prestar atención a la distribución de la grasa corporal es particularmente importante en los adultos mayores”, dice Freisling.

Pero la conexión entre la grasa abdominal y el cáncer probablemente también se aplique a las personas más jóvenes, los autores escribir en su papel. "En general, nuestros resultados subrayan la importancia de evitar el exceso de grasa corporal para la prevención del cáncer", concluyeron, "independientemente de la edad y el sexo".