Lo que su médico no le dice en Twitter

Este artículo apareció originalmente en Time.com.

Los médicos oncológicos con cuentas de Twitter tienen algo más en común: más del 70% de ellos reciben financiación de compañías farmacéuticas, según una nueva carta de investigación publicada en JAMA Internal Medicine.

En el estudio, los investigadores identificaron a 634 hematólogos oncólogos que estaban activos en Twitter y buscaron si recibieron pagos personales de compañías farmacéuticas, no relacionados con investigaciones o subvenciones, en 2014. La mayoría de ellos hizo: 72% recibió pagos de compañías farmacéuticas y 44% recibió más de mil dólares. Los pagos recibidos por los médicos en el estudio oscilaron entre $ 100 y más de $ 50,000 en un solo año.

El tema ha fascinado al autor del estudio, el Dr. Vinay Prasad, profesor asistente de medicina en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón , desde que se dio cuenta de que los médicos oncológicos tuiteaban sobre medicamentos y ensayos clínicos. Él y su equipo no analizaron el contenido de los tweets en este estudio, por lo que no pueden mostrar si los médicos tuiteaban sobre medicamentos de esas compañías y si los conflictos de intereses de los médicos influyen en lo que comparten en las redes sociales.

Sin embargo, Prasad dice que su equipo está respondiendo actualmente esa pregunta en un segundo estudio, y aunque la investigación aún está en curso, Prasad dice que la práctica es frecuente. "Está sucediendo al 100% que los médicos que tienen conflictos de intereses están tuiteando sobre esos medicamentos específicos", dice.

Las agencias reguladoras han luchado para crear reglas sobre la promoción de medicamentos recetados a través de las redes sociales. En 2014, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) introdujo pautas voluntarias para las empresas sobre cómo presentar los riesgos y beneficios de un producto determinado en línea, incluso con restricciones de carácter. Entre ellas se encuentran sugerencias para publicar mensajes sobre riesgos con un hipervínculo que pueda dirigir a las personas a una lista más detallada de efectos secundarios. Actualmente, no existe una guía oficial para los médicos en las redes sociales.

Los autores del estudio dicen que sus hallazgos plantean la importante cuestión de si, y cómo, el conflicto de intereses de un médico debe divulgarse en redes sociales como Twitter. Prasad dice que cree que los médicos deberían revelar sus conflictos en las biografías de sus redes sociales y considerar marcarlos cuando tuitean sobre medicamentos o ensayos clínicos realizados por compañías que les pagan.

“Aunque existen medicamentos contra el cáncer con enormes beneficios, la mayoría los medicamentos contra el cáncer tienen beneficios marginales y riesgos y daños reales ”, dice Prasad. “Las personas que deciden qué tratamiento es el adecuado para ellos se encuentran en una situación difícil. Si parte de lo que está dando forma a su visión de estos medicamentos es la opinión de los líderes de opinión en Twitter, entonces creo que tiene derecho a saber si las compañías farmacéuticas los pagan ".