Lo que revela su sudor sobre su salud

Cada vez que absorbe el sudor con una toalla después de un entrenamiento intenso, borra información potencialmente reveladora.

Pero el sudor no se dará por sentado por mucho más tiempo. Un nuevo tipo de tecnología portátil pronto podrá medir continuamente lo que hay en tu sudor y traducirlo en información valiosa sobre la salud, según los prometedores resultados de un nuevo estudio publicado en Nature .

“Hay tantos químicos en el sudor que es increíble”, dice Ali Javey, profesor de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación en la Universidad de California, Berkeley y autor principal del artículo. "Y cada sustancia química está asociada a información diferente sobre su salud".

En un proyecto dirigido por el laboratorio de Javey en Berkeley, un equipo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Stanford desarrolló y probó un sensor que puede rastrear continuamente la temperatura de la piel y cuatro marcadores de salud importantes — sodio, potasio, glucosa y lactato — todo a través del sudor. Los niveles de sodio y potasio, los cuales son electrolitos, pueden indicar si está deshidratado, y el lactato puede indicar si sus músculos están fatigados.

En el estudio, los científicos colocaron sensores electrónicos pegajosos que monitoreaban estos niveles en la piel de 14 hombres y mujeres. Compraron bandas para el sudor y las llenaron con una pequeña placa de circuito flexible, que transmitía los datos de los sensores a una aplicación en un teléfono inteligente, donde los científicos podían monitorear esos niveles en vivo.

Los hombres y mujeres usaban las bandas para el sudor y sensores mientras realiza diferentes tipos de ejercicio, como andar en bicicleta o correr, durante períodos de tiempo variables. Algunos bebían agua, mientras que otros no, y algunos hacían ejercicio al aire libre mientras que otros se quedaban adentro.

Los científicos descubrieron que el sensor funcionaba con una cantidad de sudor notablemente pequeña: solo una quinta parte de una gota. Mientras que el grupo que bebió agua no mostró niveles de deshidratación de electrolitos, el grupo sediento sí lo hizo y los científicos pudieron observar eso en tiempo real al observar sus concentraciones de sodio.

“Puede medir un muchas cosas que normalmente se pueden medir en sangre ”, el estándar de oro para obtener información sobre el estado clínico de una persona,“ pero esto le brinda la oportunidad de realizar muchas, muchas mediciones a lo largo del tiempo ”, dice Ron Davis, uno de los autores y profesor de bioquímica y genética y director del Centro de Tecnología del Genoma de Stanford.

"Nos dimos cuenta de que si queríamos encontrar información significativa del sudor, teníamos que medir un montón de cosas al mismo tiempo", dice Sam Emaminejad , coautor principal y becario postdoctoral conjunto en la Universidad de California, Berkeley y la Facultad de Medicina de Stanford. “La visión es obtener la mayor cantidad de datos posible”.

Los investigadores creen que en el futuro, los científicos podrán deducir aún más del sudor. Están trabajando para minimizar la cantidad de sudor necesaria para una lectura precisa, de modo que sea posible usarlo sin tener que hacer ejercicio. Los biosensores como estos podrían tener múltiples aplicaciones médicas, incluido el diagnóstico de una intoxicación por metales pesados, advertir a una persona que se encuentra en un estado depresivo lo suficientemente grave como para justificar la medicación y señalar que el cuerpo está contrayendo una infección.

“ Veremos muchos de estos tipos de cosas en el futuro, tratando de hacer que los medicamentos sean más baratos y mejores ”, dice Davis. "Afortunadamente, los Institutos Nacionales de Salud se lo están tomando en serio, y hay muchos jóvenes entusiasmados con la forma de hacerlo".