¿Cuál es la diferencia entre la dopamina y la serotonina?

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Comprensión de los neurotransmisores

La dopamina y la serotonina son neurotransmisores. Los neurotransmisores son mensajeros químicos utilizados por el sistema nervioso que regulan innumerables funciones y procesos en su cuerpo, desde el sueño hasta el metabolismo.

Si bien la dopamina y la serotonina afectan muchas de las mismas cosas, lo hacen de formas ligeramente diferentes.

A continuación, ofrecemos un resumen de las diferencias entre la dopamina y la serotonina cuando se trata de depresión, digestión, sueño y más.

Dopamina, serotonina y depresión

Al igual que otras afecciones de salud mental, la depresión es una afección compleja causada por una serie de factores.

Tanto la dopamina como la serotonina están involucradas en la depresión, aunque los expertos aún están tratando de averiguar los detalles.

Dopamina

La dopamina juega un papel importante en la motivación y la recompensa. Si alguna vez ha trabajado duro para alcanzar una meta, la satisfacción que siente cuando la alcanza se debe en parte a una descarga de dopamina.

Algunos de los principales síntomas de la depresión incluyen:

• poca motivación
• sentirse impotente
• pérdida de interés en cosas que solían interesarle

Los expertos creen que estos síntomas son vinculado a una disfunción dentro de su sistema de dopamina. También creen que esta disfunción podría ser provocada por estrés, dolor o trauma a corto o largo plazo.

Serotonina

Los investigadores han estado estudiando el vínculo entre la serotonina y la depresión durante más de 5 décadas. Si bien inicialmente pensaron que los niveles bajos de serotonina causaban depresión, ahora saben que ese no es el caso.

La realidad es más complicada. Si bien los niveles bajos de serotonina no necesariamente causan depresión, aumentar la serotonina mediante el uso de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) es uno de los tratamientos más efectivos para la depresión. Sin embargo, estos medicamentos tardan un tiempo en surtir efecto.

Entre las personas con depresión moderada a grave, del 40 al 60 por ciento de las personas informan una mejoría en sus síntomas solo después de haber tomado ISRS durante 6 a 8 semanas. . Esto sugiere que simplemente aumentar la serotonina no es lo que trata la depresión.

En cambio, la investigación ha sugerido que los ISRS aumentan el procesamiento emocional positivo con el tiempo, lo que resulta en un cambio general en el estado de ánimo.

Otro factor: los investigadores han descubierto que la depresión está asociada con la inflamación en el cuerpo. Los ISRS tienen un efecto antiinflamatorio.

La disfunción del sistema de dopamina está relacionada con ciertos síntomas de depresión, como la baja motivación. La serotonina interviene en la forma en que procesa sus emociones, lo que puede afectar su estado de ánimo en general.

¿Qué pasa con otras afecciones de salud mental?

La dopamina y la serotonina también desempeñan funciones en afecciones psicológicas distintas de depresión.

Dopamina

Casi todas las experiencias placenteras, desde comer una buena comida hasta tener relaciones sexuales, implican la liberación de dopamina.

Esa liberación es parte de lo que hace que algunas cosas sean adictivas, como:

• drogas
• juegos de apuestas
• compras

Los expertos evalúan el potencial de algo causar adicción al observar la velocidad, intensidad y confiabilidad de la liberación de dopamina que causa en el cerebro. El cerebro de una persona no tarda mucho en asociar ciertos comportamientos o sustancias con un torrente de dopamina.

Con el tiempo, el sistema de dopamina de una persona puede ser menos reactivo a la sustancia o actividad que solía causar una mucha prisa. Por ejemplo, es posible que alguien necesite consumir más de un medicamento para lograr los mismos efectos que solía proporcionar una cantidad menor.

Además de la enfermedad de Parkinson, los expertos también piensan que una disfunción del sistema de dopamina puede estar involucrada en :

• trastorno bipolar
• esquizofrenia
• trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)

Serotonina

En una revisión de 2014, la serotonina también se relacionó con varias otras afecciones, que incluyen:

• trastornos de ansiedad
• trastorno del espectro autista
• bipolar trastorno

Más específicamente, los investigadores encontraron baja unión a la serotonina en áreas específicas del cerebro entre personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y trastorno de ansiedad social.

Además, encontraron que las personas con trastorno del espectro autista tienen más probabilidades de tener niveles más bajos de serotonina en ciertas áreas del cerebro.

El trastorno bipolar también se asoció con una actividad alterada de la serotonina , que puede influir en la gravedad de los síntomas de una persona.

Existe un vínculo estrecho entre la dopamina y la forma en que experimenta el placer. La disfunción del sistema de la dopamina también podría contribuir al trastorno bipolar y la esquizofrenia. La serotonina afecta el procesamiento emocional, lo que puede tener efectos significativos en el estado de ánimo.

Dopamina, serotonina y digestión

No es solo su cerebro, también tiene dopamina y serotonina en su intestino, donde juegan un papel en la digestión.

Dopamina

La forma en que actúa la dopamina en la digestión es compleja y poco conocida. Sin embargo, los expertos saben que ayuda a regular la liberación de insulina de su páncreas.

También afecta el movimiento en su intestino delgado y colon para ayudar a mover los alimentos a través de su sistema.

Además, la dopamina tiene un efecto protector sobre el revestimiento mucoso de su tracto gastrointestinal. Esto puede ayudar a prevenir las úlceras pépticas.

Aún se necesita más investigación para comprender completamente cómo puede afectar la dopamina a nuestro intestino.

Serotonina

Su intestino contiene alrededor 95 por ciento de la serotonina de su cuerpo. Se libera cuando los alimentos ingresan al intestino delgado, donde ayuda a estimular las contracciones que empujan los alimentos a través de los intestinos.

Su intestino libera serotonina adicional cuando ingiere algo que contiene bacterias dañinas o un alérgeno (cualquier sustancia que causa una reacción alérgica).

La serotonina adicional hace que las contracciones en su intestino se muevan más rápido para deshacerse de los alimentos dañinos, generalmente a través de vómitos o diarrea.

Baja serotonina en su intestino, en por otro lado, está asociado con el estreñimiento.

Con base en este conocimiento, la investigación ha encontrado que los medicamentos a base de serotonina pueden ayudar a tratar varias afecciones gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable.

Ellos También se ha utilizado para tratar las náuseas y los vómitos causados ​​por la quimioterapia.

Si bien tanto la dopamina como la serotonina se encuentran en el intestino, la serotonina juega un papel mucho más importante en la digestión. Ayuda a estimular las contracciones en su intestino que mueven los alimentos a través de sus intestinos.

Dopamina, serotonina y sueño

Su ciclo de sueño-vigilia está regulado por una pequeña glándula en el cerebro llamada la glándula pineal. La glándula pineal recibe e interpreta las señales de luz y oscuridad de los ojos.

Los mensajeros químicos traducen estas señales en la producción de melatonina, una hormona que le da sueño.

La glándula pineal tiene receptores para la dopamina y la serotonina.

Dopamina

La dopamina se asocia con la vigilia. Los medicamentos que aumentan los niveles de dopamina, como la cocaína y las anfetaminas, generalmente aumentan el estado de alerta.

Además, las enfermedades que disminuyen la producción de dopamina, como la enfermedad de Parkinson, a menudo causan somnolencia.

En el glándula pineal, la dopamina puede detener los efectos de la norepinefrina, un neurotransmisor involucrado en la producción y liberación de melatonina. Cuando está influenciada por la dopamina, su glándula pineal produce y libera menos melatonina, lo que hace que se sienta más animado.

Un estudio de 2012 también encontró que la falta de sueño disminuye la disponibilidad de ciertos tipos de receptores de dopamina. Con menos receptores, la dopamina no tiene dónde adherirse. Como resultado, es más difícil permanecer despierto.

Serotonina

El papel de la serotonina en la regulación del ciclo de sueño-vigilia es complejo. Si bien ayuda a mantener el sueño, también puede evitar que se quede dormido.

La forma en que la serotonina afecta el sueño depende de la parte del cerebro de la que proviene, el tipo de receptor de serotonina al que se une y varios otros factores.

En una parte de su cerebro llamada núcleo dorsal del rafe, los niveles altos de serotonina están asociados con la vigilia. Sin embargo, una acumulación de serotonina en el área con el tiempo puede hacer que se duerma.

La serotonina también interviene en la prevención del sueño de movimientos oculares rápidos (REM). Los estudios han demostrado que aumentar la serotonina mediante el uso de ISRS reduce el sueño REM.

Si bien la serotonina parece inducir el sueño y mantenerlo despierto, es un precursor químico de la melatonina, la principal hormona involucrada en el sueño. Su cuerpo necesita serotonina de la glándula pineal para producir melatonina.

Tanto la dopamina como la serotonina están involucradas en su ciclo de sueño-vigilia. La dopamina puede inhibir la noradrenalina, lo que hace que se sienta más alerta. La serotonina interviene en la vigilia, el inicio del sueño y la prevención del sueño REM. También se requiere para producir melatonina.

Conclusión

La dopamina y la serotonina son dos neurotransmisores que desempeñan funciones importantes en el cerebro y el intestino.

Un desequilibrio en sus niveles de cualquiera de ellos pueden tener efectos en su salud mental, digestión y ciclo de sueño. No hay formas claras de medir los niveles de serotonina y dopamina.

Si bien ambos afectan muchas de las mismas partes de su salud, estos neurotransmisores lo hacen de formas distintas que los expertos todavía están tratando de comprender.