¿Cuándo comienza la menopausia y cuánto dura?

La menopausia es una de esas cosas que todos conocen en algún nivel, pero de las que pocos hablan. Como resultado, puede dar lugar a muchas preguntas y conceptos erróneos.

Tomemos como ejemplo cuándo comienza realmente la menopausia: muchas personas saben cuándo ellas (o sus madres) pasaron por menopausia, pero eso puede significar muchas respuestas diferentes (porque, ya sabes, cada cuerpo es diferente). Lo mismo ocurre con la duración de la menopausia.

Health habló con algunos gineco-obstetras diferentes para comprender mejor cuándo comienza realmente la menopausia, cuánto dura y qué puede hacer para ayudar a la transición, porque lo único peor que sufrir los sudores nocturnos es no saber cuánto tiempo más tendrás que lidiar con ellos.

La menopausia es una parte normal del envejecimiento, y en realidad es un punto en el tiempo 12 meses después del último período de una mujer, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA). Durante los años previos a ese punto, una mujer puede tener cambios en su ciclo mensual, sofocos y otros síntomas. Esto se denomina transición menopáusica o perimenopausia.

"Durante la perimenopausia, la cantidad de óvulos en los ovarios de una mujer comienza a disminuir a unos pocos", dice Jonathan Schaffir, MD, obstetra / ginecólogo de The Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. “Dado que la ovulación, o la liberación del óvulo, desencadena los períodos, una vez que los óvulos disminuyen, la menstruación se espacia y luego se detiene por completo”.

Durante la perimenopausia, la producción del cuerpo de estrógeno y progesterona (dos hormonas que son producidos por los ovarios) varían, explica la NIA. Los huesos de una mujer se vuelven menos densos y su cuerpo comienza a usar energía de manera diferente. Las células grasas también cambian y las mujeres pueden encontrar que aumentan de peso más fácilmente que antes.

Si bien la menopausia generalmente ocurre de forma natural a medida que la mujer envejece, también puede suceder si a una mujer le extirpan los ovarios quirúrgicamente, dice Arianna Sholes-Douglas, MD, autora de El mito de la menopausia: lo que su madre, médico y amigos no le han dicho sobre la vida después de los 35 , y fundadora de Tula Wellness Center en Tucson, Arizona. “Los síntomas también pueden ocurrir incluso si a una mujer le extirpan el útero pero deja los ovarios intactos”, agrega.

Cada mujer es diferente, pero la transición a la menopausia generalmente comienza entre los 45 y los 55 años, según la NIA . Algunas mujeres pueden comenzar tan pronto como a los 35, mientras que otras pueden no comenzar hasta los 60, dice Mary Jane Minkin, MD, MD, profesora clínica de obstetricia y ginecología y ciencias de la reproducción en la Facultad de Medicina de Yale.

“La historia familiar es un predictor razonable”, dice ella. "Si todos los miembros de la familia pasaron por la menopausia al principio, es muy probable que usted también lo haga".

Cuando tenga su primer período también podría ayudar a predecir cuándo experimentará la perimenopausia. Según un estudio de 2017 en la revista Human Reproduction, las mujeres que comenzaron sus períodos menstruales a los 11 años o menos tenían un 80% más de riesgo de llegar a la menopausia antes de los 40, en comparación con las que tuvieron su primer período a los 12 o 13 años. de edad.

Entonces, la transición a la menopausia no es un proceso rápido. Por lo general, dura unos siete años, pero puede tardar hasta 14 años, dice la NIA.

Una vez más, la menopausia no comienza oficialmente hasta que ha pasado un año completo sin período. "Si pasas seis meses sin un período y luego tienes uno, el reloj se reinicia, por lo que tienes que pasar otros 12 meses sin un período para decir que terminaste", dice el Dr. Minkin.

Durante la perimenopausia , las mujeres generalmente notarán períodos irregulares. "Muy juntos, muy separados, pesados, ligeros, lo que sea", dice el Dr. Minkin, junto con sofocos, sequedad vaginal, incontinencia, falta de interés en el sexo y problemas para dormir, según la NIA.

En general, los síntomas de la perimenopausia pueden aliviarse con la terapia con estrógenos. "Ese es el tratamiento de primera línea", dice el Dr. Schaffir. "Realmente es bastante seguro y ayudará con casi todo", dice el Dr. Minkin. Las píldoras anticonceptivas de dosis baja, por ejemplo, pueden ser "bastante útiles", dice el Dr. Minkin, y agrega que aquellos que luchan con un sangrado abundante pueden beneficiarse de un DIU recubierto de progesterona.

Para las mujeres que no lo usan Si no quiere someterse a una terapia con estrógenos o no puede hacerlo por razones de salud, el Dr. Schaffir dice que los médicos suelen ofrecer el antidepresivo paroxetina (también conocido como Paxil), que puede ayudar a aliviar algunos síntomas de la menopausia.

Hay otras opciones que pueden ayudar, como los remedios de venta libre Remifemin (cohosh negro alemán), Relizen (extracto de polen sueco) y Femarelle (un producto de extracto de soja de venta libre) para los sofocos y problemas de sueño; humectantes vaginales Replens y Revaree para la sequedad vaginal; terapia con testosterona o un producto de venta libre llamado Ristela, que aumenta el flujo sanguíneo pélvico para ayudar con la libido baja; y una buena nutrición y ejercicio para ayudar con todo lo demás, dice el Dr. Minkin. La meditación y el yoga por la noche, disminuir la ingesta de cafeína para que esté libre de cafeína a las 3 pm, vigilar la cantidad de azúcar que come y tratar de evitar beber antes de acostarse también puede ayudar con los problemas del sueño, dice el Dr. Sholes-Douglas.

Si cree que puede estar pasando por la perimenopausia o la transición a la menopausia, o si ya ha llegado a la menopausia, hable con su médico. Deben poder responder cualquier pregunta específica que pueda tener y guiarlo en los próximos pasos.