¿Cuándo es exactamente la temporada de influenza? Los médicos explican cómo prepararse

La temporada de gripe definitivamente no es la época más maravillosa del año: el riesgo de toser incesante y de ser soldado a través de una sensación general de aburrimiento durante días o incluso semanas es suficiente para que cualquiera quiera hibernar hasta ... julio.

Pero, lamento ser portador de malas noticias, simplemente no puedes hacer eso. La única manera de salir ileso de la temporada de influenza es vacunándose contra la influenza. (No querrás ser uno de los cientos de miles de estadounidenses que son hospitalizados cada año por la gripe, ¿verdad? ¿Correcto?). Si bien la eficacia de la vacuna contra la gripe varía de un año a otro, un estudio de los CDC de 2018 encontró que la vacuna contra la gripe redujo el riesgo de que los adultos ingresen en la UCI en un 82%, lo que es muy importante.

Aquí está Sin embargo, la cosa: para saber cuándo vacunarse contra la gripe (y, ya sabe, estar protegido de la gripe), necesita saber cuándo es realmente la temporada de gripe, cuánto dura y cuándo esa gripe tan importante tiro está incluso disponible. Aquí, los especialistas en enfermedades infecciosas opinan sobre lo que necesita saber sobre la gripe para protegerse mejor.

Técnicamente hablando, puede contraer la gripe todo el año; es cuando los casos de gripe comienzan a aumentar. que técnicamente se considera temporada de gripe. Los CDC generalmente establecen estos estándares al monitorear las actividades clave de la influenza (como visitas ambulatorias, pruebas de laboratorio e informes de hospitalizaciones y muertes). Cuando esas cifras permanecen elevadas durante algunas semanas consecutivas, se considera temporada de gripe.

'La mayoría de las veces, las infecciones por influenza comienzan a aumentar en octubre y noviembre y pueden durar hasta mayo ”, Alan Taege, MD, le dice a Health un especialista en enfermedades infecciosas de la Clínica Cleveland. Más adelante, la actividad de la gripe tiende a alcanzar su punto máximo, por lo general entre diciembre y enero, y dura hasta marzo, pero "es imposible predecir exactamente cuándo aumentará y disminuirá la actividad de la gripe", dice el Dr. Taege.

Por supuesto, todo esto es relativo (los meses de invierno en California son drásticamente diferentes a los meses de invierno en Nueva York), pero, en términos generales, a la gripe le gustan un poco más las condiciones del invierno. "La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa y el virus de la gripe vive más tiempo en el aire más frío y seco", dice el Dr. Taege.

También es mucho más probable que las personas se reúnan en el interior durante los meses de invierno (hola, más escuela y menos vacaciones), y ese contacto más cercano puede ayudar a que el virus se propague, dice el Dr. Taege. Pero los espacios reducidos durante otras épocas del año también pueden aumentar el riesgo de gripe, como cuando muchas personas se reúnen en cruceros para pasar las vacaciones, le dice a Health Richard R. Clark, MD, FAAFP, médico de medicina familiar de Northwestern Medicine Grayslake Outpatient Facility. p>

Cada año, la vacuna contra la influenza está disponible a fines de agosto, aunque es más común a mediados de septiembre. "La intención es comenzar a distribuir la vacuna antes del inicio de la temporada de gripe, y comenzamos tan pronto como tengamos la vacuna para vacunar a la mayor cantidad posible", dice el Dr. Clark.

El Los propios CDC tienen algunas recomendaciones bastante sencillas sobre cuándo vacunarse contra la gripe: idealmente, todas las personas de seis meses o más y capaces de hacerlo, deberían vacunarse a finales de octubre para tener la mayor protección para cuando comience la temporada de gripe. Es más temprano que justo cuando comienza la temporada de gripe (que, de nuevo, suele ser en noviembre), porque la vacuna contra la gripe tarda un poco en hacer efecto. 'Después de la vacunación, los anticuerpos que protegen contra la gripe pueden tardar de dos a cuatro semanas. que la infección por el virus de la influenza se desarrolle en el cuerpo ", dice el Dr. Taege.

Aún así, si no tuvo la oportunidad de vacunarse contra la influenza de inmediato y de repente se encuentra desprotegido de la influenza en Enero, no es una excusa para saltarse la vacuna contra la gripe ese año por completo. Según los CDC, sigue siendo beneficioso vacunarse más adelante en el año, en enero y más allá, ya que técnicamente puede contraer el virus durante todo el año.

¿Las malas noticias? La vacuna contra la gripe no le durará un año entero. Como regla general, "la vacuna contra la gripe es más efectiva en los primeros tres meses, las personas todavía tienen protección después de seis meses", dijo anteriormente Vanessa Raabe, MD, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de NYU Langone Health, a Health .

Su vacuna contra la gripe de un año tampoco lo protegerá contra la gripe del próximo año (desafortunadamente). Eso es porque cada año, las vacunas contra la gripe se desarrollan en respuesta a las cepas prevalentes para ese año (generalmente una mezcla de tres cepas diferentes, junto con algunas de las cepas del año anterior y las nuevas cepas anticipadas), según los CDC. Básicamente, cada año el cóctel de vacunas contra la gripe es diferente, por lo que no brinda el mismo nivel de protección.