Cuando alguien que amas tiene TDAH: preguntas frecuentes sobre cómo ayudar a tu pareja y a ti mismo

Gina y su esposo en su boda (GINA PERA)

Cuando la periodista Gina Pera se casó con un hombre con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) no diagnosticado, se embarcó en un viaje salvaje que la llevó desde la frustración y la confusión hasta la comprensión y la defensa. Actualmente dirige grupos de apoyo para personas con TDAH y sus parejas, y su libro Is it, Me, or Adult A.D.D.? fue publicado en 2008.

P: ¿Cómo se dio cuenta de que su esposo tenía TDAH?

R: Mi esposo es un científico brillante y yo Nunca salí con un científico antes de conocerlo. ¿Conoces al profesor estereotipado y distraído? Al principio pensé que debía ser él.

Cuando empezamos a salir, solía perder nuestra salida todo el tiempo cuando conducía por la autopista en San Diego. Luego tuvo dos choques de guardabarros probablemente en las primeras tres semanas que estuvimos saliendo. El TDAH tiende a crear problemas al conducir porque implica concentración en muchos niveles. La primera vez que lo dijo fue porque estaba muy emocionado de tenerme en el auto con él. Y le puse excusas lógicas: creció usando el metro; Había aprendido a conducir, en París, sólo el año anterior. No es que no hubiera pequeñas banderas rojas por todas partes; Simplemente no sabía cuáles eran.

Pero esas banderas rojas pronto se convirtieron en problemas mayores. Las promesas fueron ignoradas y ni siquiera reconocidas. Estaba haciendo cosas realmente irreflexivas y sabía que no era una persona irreflexiva. Probamos la terapia y a los terapeutas les encantaba escuchar nuestras historias: podían decir que nos amamos y que nuestros problemas los divertían mucho, pero simplemente no podían darnos buenas sugerencias.

Un día en En la biblioteca encontré el libro Cambia tu cerebro, cambia tu vida de Daniel Amen, MD. Me fascinó su descripción del TDAH y la forma en que afecta físicamente al cerebro; realmente parecía describir a mi esposo desde su infancia. Me llevé el libro a casa y le dije a mi esposo: '¿Crees que podrías ser tú?' Y él dijo: '¿Sabes qué? Esto realmente tiene sentido '.

Página siguiente: ¿Por qué utiliza el término ADD en lugar de ADHD?

P: En el título de su libro, utilizó el término obsoleto' ADD . ¿Por qué eso en lugar de TDAH?

R: Tengo varios problemas con el nombre TDAH, como sé que también tienen muchos médicos e investigadores. Primero, la 'H' de hiperactividad: la mayoría de los adultos no exhiben estos síntomas de hiperactividad, y por eso muchas personas nunca consideran el hecho de que podrían tener esta condición. Es por eso que el nombre oficial es TDA / H, con una barra, para indicar que la hiperactividad es opcional; que es un subtipo de una afección mayor.

Mi esposo tiene lo que yo llamo "TDAH sigiloso" porque siempre pensé que estaba muy relajado; sus ojos ni siquiera estaban abiertos del todo cuando lo conocí. Resulta que estaba agotado porque su tiempo se manejó tan mal.

En general, ambos términos (ADD y ADHD) presentan obstáculos para comprender la verdadera naturaleza de la condición. Por ejemplo, el "déficit de atención" no es exactamente cierto, porque las personas con TDAH aún pueden concentrarse en ciertas cosas. De hecho, a menudo se hiperconcentran: pasan demasiado tiempo en una cosa, como jugar videojuegos o leer sobre ala delta en Internet durante ocho horas seguidas. Se quedan despiertos toda la noche; se les priva del sueño al día siguiente. No es un problema de déficit de atención; es un problema de regulación de la atención.

P: ¿Cuáles son los problemas más importantes que se interponen cuando uno de los miembros de una relación tiene TDAH, según su experiencia con los grupos de apoyo?

A : No saber que el TDAH está involucrado es probablemente el problema más grande y más perjudicial, porque ambas personas se atribuyen erróneamente los comportamientos de los demás. Los socios concluirán: “Él no me ama; ella es tan egoísta; a él no le importa nuestra familia ”, mientras que las personas con TDAH piensan que están siendo criticadas injustamente, porque, sin darse cuenta de que tienen TDAH o lo que realmente significa, tienen una visión de túnel y piensan que todos funcionan de la misma manera que ellos.

El dinero también es enorme, especialmente en esta economía. Una gran encuesta mostró que el TDAH les cuesta a los adultos $ 77 mil millones al año en ingresos familiares perdidos, debido a niveles de educación más bajos, trabajos de menor nivel y desempleo. Incluso si alguien está empleado, es posible que se esté perdiendo promociones o aumentos porque está constantemente en problemas, no cumple con los plazos o se atasca con pequeños detalles.

La tercera cosa es simplemente la falta de confiabilidad de una persona con TDAH. Muchos cónyuges que conozco se quejan de tener una pareja que es como otro niño: sienten que tienen que regañarlos constantemente y recordarles que limpien sus desordenes, no pueden confiar en ellos para que recojan a sus hijos de la escuela, siempre están preocupados sobre otro accidente automovilístico o factura sorpresa de la tarjeta de crédito. Eso puede ser un verdadero asesino para las relaciones y puede causar mucha amargura.

Página siguiente: ¿De qué otra manera puede afectar el TDAH la situación financiera de una familia?

P: Además de los problemas en el trabajo, ¿de qué otra manera puede afectar el TDAH la situación financiera de una familia?

R: Algunas personas con TDAH se automedican mucho con las compras, por ejemplo. En mis grupos de apoyo, siempre nos reímos de la cantidad de personas que tienen armarios en casa llenos de productos de eBay o como se ven en la televisión. Los científicos saben que la dopamina, la sustancia química del cerebro que se libera antes de comprar algo o intentar ganar algo, también tiene algo que ver con los trastornos de la atención. Por eso, algunas personas con TDAH se sienten más atraídas por la emoción de gastar dinero, aunque una vez que obtienen el producto real pierden interés.

Incluso si no gastan de manera crónica, muchas personas con TDAH tienden a tener otros problemas. En mi casa, gastamos un montón de dinero solo en libros vencidos de la biblioteca. Mi esposo se olvidaría de enviar por correo el regalo de cumpleaños de su madre antes de tiempo, así que gastaríamos una fortuna enviándola a Canadá durante la noche. Facturas impagas, cargos por pagos atrasados, multas por exceso de velocidad, tasas de seguro más altas debido a accidentes automovilísticos: todas estas cosas pueden convertirse en grandes problemas.

P: ¿Puede el TDAH hacer que un cónyuge descuide a su pareja?

R: Sí, y puede ser tan repentino y dramático como un interruptor de luz que se apaga. Algunas personas con TDAH pueden excitarse mucho durante el noviazgo; los expertos lo llaman 'hiperenfoque'. Conocen a una nueva persona, quieren estar juntos todo el tiempo y tener relaciones sexuales todo el tiempo, y persiguen su nuevo amor como locos, pero una vez que lo 'atrapan', una vez que la dopamina deja de fluir, no pueden ayudar. pero pasa a una nueva obsesión, como un videojuego u otro pasatiempo.

P: ¿Eres un gran defensor de los medicamentos para el TDAH?

R: Sorprendentemente, lo soy. Pero mi primera inclinación es siempre hacer las cosas de manera integral. Mi madre es italiana y crecimos comiendo alimentos saludables, bebiendo mucha agua y sin tomar medicamentos a menos que fuera absolutamente necesario. Entonces, con mi esposo, al principio pensé: 'Debe ser su terrible dieta'. Poco a poco lo animé a que dejara de tomar café y azúcar, y luego probamos con un herbolario, un acupunturista, varios suplementos, más ejercicio, etc. Probamos todo y nada funcionó.

Me sorprendió la diferencia que puede hacer un medicamento cuando se prescribe correctamente. Mi esposo es ahora la persona atenta y cariñosa que siempre supe que era en el fondo. Igualmente importante, es mucho más feliz en su vida y en su trabajo, donde es exponencialmente más productivo y realizado. Nunca diré que todos necesitan medicamentos para controlar su TDAH, pero también creo que definitivamente vale la pena intentarlo si las técnicas de comportamiento y los cambios en el estilo de vida no ayudan.

Página siguiente: ¿En qué se diferencian las mujeres con TDAH de los hombres con ¿TDAH?

P: ¿Qué diferencia hay entre la mujer en una relación que tiene TDAH y el hombre?

R: Tradicionalmente, el TDAH se ha diagnosticado más en hombres, pero los científicos se han dado cuenta de que puede ser igual de común, y a menudo pasado por alto, en las mujeres. Y en mis grupos de apoyo, a menudo siento más compasión por los hombres que buscan ayuda para sus parejas femeninas con TDAH.

¿Por qué? Porque en nuestra cultura, la sabiduría convencional es que las mujeres son las cuidadoras. Es normal que hagan que sus maridos vayan al médico, que noten problemas de salud, que los regañen por ver televisión en exceso o por hábitos descuidados. Pero la idea de un hombre animando a su esposa a ver a un médico o un terapeuta y quejándose de que está desordenada, o que deja que se acumulen alimentos viejos en el refrigerador, o que no puede lavar la ropa porque deja la ropa en la lavadora y ponerse mohoso? La gente lo mira y piensa: '¡Qué cerdo chovinista! Estás enojado porque tu esposa es una mala ama de llaves. '

Pero él no se queja por razones egoístas; Está realmente preocupado por los hábitos de su esposa y el efecto que tienen en su matrimonio. Muchos de estos hombres están ganando dinero, trabajando a tiempo completo, y haciendo todas las tareas del hogar, llevando a los niños a la escuela y pagando las facturas, porque sus esposas no pueden hacerlo. Conocí a un padre joven que consiguió un trabajo más cerca de casa para poder visitarlo a la hora del almuerzo para verificar y asegurarse de que su esposa no estuviera dormida mientras su hijo estaba despierto.

Ese es un caso extremo, por supuesto, pero yo Piense que la mayoría de los hombres evitan buscar "apoyo", porque pueden ver como un signo de debilidad el no poder manejar la situación. Entonces, cuando veo a un esposo preocupado en uno de mis grupos de apoyo, sé que su esposa probablemente tiene síntomas bastante graves. Sin embargo, eso está empezando a cambiar más recientemente, ya que las mujeres con TDAH que han iniciado el diagnóstico están pidiendo a sus parejas que se eduquen.

P: ¿Vivir con una persona con TDAH puede hacerte sentir que tienes un problema? también?

R: Si tuvieras una amiga con la que hubieras acordado reunirse para almorzar a la 1, y vas al restaurante y ella nunca aparece, y luego dice: '¿Dijimos 1? No, creo que dijimos 2, 'tu impulso inmediato es pensar que tal vez estabas equivocado'. Vivir con alguien que tiene TDAH es así todo el tiempo: te cuestionas a ti mismo, pierdes el sueño debido a los patrones irregulares de sueño de tu pareja, te frustra la falta de organización y orden, y estás constantemente tratando de apagar incendios. por su pareja con TDAH.

Pero luego la gente dice, 'Las relaciones requieren trabajo; Dale tiempo; necesitas comprometerte más ', así que ignoras las cosas y le das a tu pareja el beneficio de la duda. Pero mientras tanto, usted se está volviendo cada vez más debido a sus hábitos. Muchos cónyuges que conozco bromean diciendo que tienen 'TDAH por ósmosis'.

Página siguiente: ¿Cómo puede una pareja asegurarse de que su cónyuge con TDAH esté recibiendo el tratamiento adecuado?

P: ¿Qué ¿Qué puede hacer la pareja para asegurarse de que su cónyuge con TDAH esté recibiendo el tratamiento adecuado?

R: Si su pareja sufriera un golpe en la cabeza y estuviera caminando con un trauma cerebral, olvidando cosas y sin comunicarse, ¿se iría ¿Él o ella solo para recibir tratamiento? El TDAH es una condición física en el cerebro que puede afectar la auto-observación y la percepción. Por eso es importante que un médico obtenga información de otras personas en la vida del paciente para ver el panorama completo: es posible que el paciente no siempre se dé cuenta de cuál es el problema y, sin saberlo, puede engañar al médico culpando a otras personas o afirmando que todo está bien.

E incluso una vez que su pareja recibe un diagnóstico y decide probar la medicación, no puede simplemente sentarse y esperar a que el tratamiento comience a funcionar. Con demasiada frecuencia veo prácticas de prescripción irresponsables y de mala calidad; los médicos simplemente dicen: 'Aquí hay algo de Adderall' y preguntan al mes siguiente: '¿Cómo se siente?' En primer lugar, los médicos y los pacientes deben trabajar juntos para establecer objetivos de tratamiento para tener un método para evaluar la eficacia de los medicamentos. Además, muchos médicos inician a sus pacientes con dosis muy altas de medicamentos estimulantes, y ahí es cuando ocurren los efectos secundarios. La gente decide: 'Vaya, el tratamiento es peor que la afección. ¡No, gracias! Fin de la discusión. '

Los médicos deben comenzar con los pacientes con una dosis muy baja de medicamento y hacer un seguimiento de sus síntomas y mejoría o efectos secundarios. Es frustrante pensar que una persona que tiene tantos problemas para organizar y priorizar ahora también tiene que administrar a su médico también, y por eso es importante involucrar al socio y convertirlo en un esfuerzo de equipo.

P: ¿Cuál es la diferencia entre un cónyuge que tiene TDAH y un cónyuge que simplemente es insensible, olvidadizo o perezoso?

R: Los síntomas del TDAH a menudo se pasan por alto porque el TDAH se parece a la condición humana: todos posponer las cosas, todos olvidamos, perdemos de vista el panorama general y nos distraemos con pequeñas cosas. Pero con el TDAH, es un orden de magnitud mayor: estos incidentes ocurren con más frecuencia y en mayor escala. Hasta que no viva con la persona, es posible que no vea todo su alcance. Muchas personas con TDAH muestran su mejor cara a la luz pública, y solo cuando ves sus vidas personales te das cuenta del alcance de sus desafíos.

Comencé a salir con mi esposo durante los años 90. com era, cuando todo el mundo estaba empezando a utilizar teléfonos móviles, PDA, aparatos electrónicos y expresos dobles. Pensé por un tiempo que su distracción e irritabilidad eran solo producto de estos; que todo el mundo en alta tecnología se estaba volviendo loco por toda esta estimulación. Pero para muchas personas con TDAH, estos aparatos son su alma; Jugarán con ellos durante horas porque proporcionan la mayor cantidad de estimulación constante que anhelan. Sin embargo, me tomó un tiempo darme cuenta de que no todo el mundo se veía afectado como él.

Página siguiente: ¿Ha visto el final de sus relaciones a causa del TDAH?

P: ¿Ha ¿Has visto el final de muchas relaciones a causa del TDAH?

R: En mis grupos de apoyo, estoy acostumbrado a ver a las personas que lo han descubierto: la pareja que se ha dado cuenta de lo que está pasando y está dispuesta a considerar el TDAH y realmente quiere salvar la relación. También modero un grupo local para adultos con TDAH, y hay adultos en ese grupo que están recibiendo ayuda a pesar de que sus cónyuges saben poco sobre el TDAH; algunos piensan que es una excusa o simplemente no creen que necesiten aprender al respecto. Muchos en los grupos de adultos son, de hecho, de alto funcionamiento, por lo que ese puede ser el caso.

Cuando el adulto con TDAH está en negación, eso es realmente difícil. Eso es mucho de lo que tratamos en el grupo de apoyo de socios. Muchas personas no quieren ser evaluadas por TDAH porque piensan que significa que están locas o débiles, y muchas ni siquiera creen que el TDAH exista. Y han sido así toda su vida: no saben que hay otra forma de ser. Y eso es realmente triste, porque el TDAH se considera el trastorno ambulatorio más perjudicial, incluso más que la ansiedad o la depresión, pero también es muy tratable.

Creo que se puede llegar a la mayoría de las personas; solo hay que reconocerlos primero. A veces es la pareja de adultos que no quieren aprender sobre el TDAH. Puedo detectarlos en las audiencias de mis conferencias; Han sido arrastrados allí por su pareja con TDAH, y se sientan allí con los brazos cruzados y las mandíbulas apretadas, luciendo resistentes. Tienen miedo de que yo sea otro de esos expertos que dicen: 'Solo tienes que entender las diferencias de tus socios, sus dones'. Pero una vez que puedo reconocer sus propias experiencias personales, sus propias frustraciones reales y enfatizar que el TDAH no es una excusa para el mal comportamiento, es más probable que sean receptivos para aprender más y trabajar en estrategias con su pareja.

P: ¿Alguna vez alguien viene a sus grupos de apoyo y luego decide que su pareja realmente no tiene TDAH?

R: Esperaba ver mucho más de eso, pero diría que alrededor del 90% de el momento en que alguien hace la investigación y se educa sobre los síntomas y sospecha que la persona con la que vive tiene TDAH, probablemente sea correcto. Sí, el TDAH puede imitar los síntomas de la depresión y la ansiedad, por lo que es importante consultar a un experto calificado que pueda considerar todas las posibilidades. Pero si el cónyuge ha llegado tan lejos para buscar un grupo de apoyo, generalmente tiene una buena idea del problema.

Para aclarar, no es como si quisieran saber que su pareja tiene TDAH. ¡No lo hacen! A menudo no quieren saber que su pareja tiene una enfermedad cerebral. Llevan años pensando que si solo ayudan a sus parejas a cambiar sus hábitos y actitudes, o que si simplemente organizan la casa de manera diferente o establecen sus horarios de manera diferente o se comunican de manera diferente o se ponen de cabeza y escupen monedas de cinco centavos, podrían arreglar las cosas. . Por lo general, cuando conozco a personas en grupos de apoyo, han visitado a cuatro o cinco terapeutas para intentar resolver las cosas de otra manera.

P: ¿Estás diciendo que la terapia matrimonial tradicional probablemente no funcionará?

R: Si no se aborda el problema subyacente, es decir, el TDAH, la terapia solo será una solución muy temporal y, a menudo, puede empeorar las cosas. He hablado con mujeres que han acudido a terapeutas matrimoniales o consejeros pastorales, donde les han dicho cosas como: 'Deja que tu marido sea el hombre'. Devuélvele su poder; déjelo administrar el dinero. 'Necesitas abrazar su naturaleza creativa de TDAH; acéptelo por quien es '.

Sin saber cuál es el problema real, es fácil que cualquiera de los dos en estas relaciones se deprima, se aísle y pierda la fe en el matrimonio. Cuando está criando hijos, es mucho peor, especialmente porque hay una alta probabilidad de que sus hijos también tengan síntomas de TDAH. Entonces, en lugar de simplemente actuar como un cuidador pasivo y aceptar el caos que los está arrastrando a todos, es importante tomar el control, obtener los hechos y las estrategias realistas, y realmente ayudar a cambiar la situación.