Cuándo consultar a un médico por su tos

Causas
Tos y COVID-19
Cuándo buscar atención
Remedios caseros
Tratamiento médico
En pocas palabras

La tos es un reflejo que su cuerpo usa para despejar las vías respiratorias y proteger sus pulmones de materiales extraños e infecciones.

Puede toser en respuesta a muchos irritantes diferentes. Algunos ejemplos comunes incluyen:

polen
humo
infecciones

Si bien la tos ocasional es normal, a veces puede ser causado por una afección más grave que requiere atención médica. Por eso es importante saber cuándo acudir al médico por tos.

Causas de la tos

Existen diferentes clasificaciones de tos. Estos se basan en el tiempo que ha estado presente la tos.

Tos aguda. La tos aguda dura menos de 3 semanas. En algunos casos, como después de una infección respiratoria, la tos puede durar entre 3 y 8 semanas. Esto se denomina tos subaguda.
Tos crónica. Una tos se considera crónica cuando dura más de 8 semanas.

La tos aguda puede ser causada por:

irritantes ambientales como humo, polvo o humos
alérgenos como polen, caspa de mascotas o moho
infecciones del tracto respiratorio superior, como el resfriado común, la gripe o una infección de los senos nasales
inferior infecciones respiratorias como bronquitis o neumonía
exacerbaciones de una afección crónica como el asma
afecciones más graves, como embolia pulmonar

La tos crónica puede ser causado por:

fumar
afecciones respiratorias crónicas como bronquitis crónica, asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
goteo posnasal
enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), un tipo de medicamento para la presión arterial
apnea obstructiva del sueño
corazón enfermedad
cáncer de pulmón

La tos también se puede clasificar como productiva o no productivo.

Tos productiva. También llamada tos húmeda, produce moco o flema.
Tos no productiva. También llamada tos seca, no produce moco.

Qué debe saber sobre la tos y el COVID-19

La tos es un síntoma común de COVID -19, la enfermedad provocada por el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2.

El período de incubación de COVID-19 puede ser de 2 a 14 días con un promedio de 4 a 5 días, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

La tos asociada con COVID-19 suele ser seca. Sin embargo, el CDC señala que en algunos casos puede estar húmedo.

Si tiene un caso leve de COVID-19, puede optar por usar medicamentos para la tos u otros remedios caseros para ayudar a aliviar la tos.

Junto con la tos, otros posibles síntomas de COVID-19 incluyen:

fiebre
escalofríos
fatiga
dolores y molestias corporales
dolor de garganta
dificultad para respirar
moqueo o congestión nasal
síntomas digestivos como náuseas, vómitos o diarrea
pérdida del olfato o sabor

Algunas personas pueden desarrollar una enfermedad grave debido al COVID-19. Esto suele suceder de 5 a 8 días después de que comienzan los síntomas. Los signos de advertencia de una enfermedad COVID-19 grave por la que debe buscar atención médica inmediata incluyen:

dificultad para respirar
dolor o presión en el pecho persistente
labios o cara de color azul
confusión mental
dificultad para permanecer despierto o dificultad para despertar

Cuándo buscar atención médica para la tos

Una tos aguda causada por un irritante, alérgenos o una infección suele desaparecer en unas pocas semanas.

fiebre
dificultad para respirar
mucosidad espesa de color verde o amarillo
sudores nocturnos
pérdida de peso inexplicable

Busque atención de emergencia para cualquier tos que se acompañe de:

dificultad para respirar
tos con sangre
fiebre alta
dolor de pecho
confusión
desmayo

remedios caseros

Si tiene tos leve, hay algunas cosas que puede hacer en casa para ayudar a aliviar sus síntomas. Algunos remedios incluyen los siguientes:

Medicamentos para la tos de venta libre (OTC). Si tiene tos húmeda, un expectorante de venta libre como Mucinex puede ayudar a aflojar la mucosidad de los pulmones. Otra opción es un medicamento antitusivo como Robitussin que suprime el reflejo de la tos. Evite dar estos medicamentos a niños menores de 6 años.
Pastillas para la tos o pastillas para la garganta. Chupar una pastilla para la tos o una pastilla para la garganta puede ayudar a aliviar la tos o la garganta irritada. Sin embargo, no se los dé a los niños pequeños, ya que pueden representar un peligro de asfixia.
Bebidas calientes. Los tés o los caldos pueden diluir la mucosidad y reducir la irritación. El agua tibia o el té con limón y miel también pueden ayudar. No se debe dar miel a niños menores de 1 año debido al riesgo de botulismo infantil.
Humedad adicional. Agregar humedad adicional al aire puede ayudar a calmar la garganta que se irrita por la tos. Intente usar un humidificador o párese en una ducha tibia y humeante.
Evite los irritantes ambientales. Trate de mantenerse alejado de las cosas que podrían provocar una mayor irritación. Los ejemplos incluyen el humo del cigarrillo, el polvo y los vapores químicos.

Estos remedios caseros solo deben usarse para la tos leve. Si tiene tos persistente o se presenta con otros síntomas preocupantes, busque atención médica.

Otros tratamientos

Si busca atención médica para la tos, su médico a menudo la tratará. abordando la causa subyacente. Algunos ejemplos de tratamiento incluyen:

antihistamínicos o descongestionantes para alergias y goteo posnasal
antibióticos para infecciones bacterianas
broncodilatadores o corticosteroides inhalados para asma o EPOC
medicamentos como inhibidores de la bomba de protones para la ERGE
un tipo diferente de medicamento para la presión arterial para reemplazar los inhibidores de la ECA

Algunos medicamentos, como el benzonatato, También se puede utilizar para reducir el reflejo de tos.

Conclusión

La tos es común y puede ser aguda o crónica. Además, algunas toses pueden producir mucosidad, mientras que otras no.

Una amplia variedad de factores pueden causar tos. Algunos ejemplos incluyen irritantes ambientales, infecciones respiratorias o afecciones crónicas como asma o EPOC.

La tos también es un síntoma común de COVID-19.

La atención en el hogar a menudo puede aliviar la tos. Sin embargo, a veces la tos debe ser evaluada por un médico.

Llame a su médico si su tos dura más de 3 semanas o si está acompañada de síntomas como:

fiebre
mucosidad descolorida
dificultad para respirar

Algunos síntomas pueden ser signos de una emergencia médica. Busque atención inmediata en caso de tos que se presente junto con uno o más de los siguientes síntomas: