Por dónde empezar: ¿médico de cabecera o especialista en sueño?

Los médicos deben preguntar de forma rutinaria sobre los hábitos de sueño. Si el suyo está demasiado ocupado, menciónelo usted mismo (DAVID S. MEHAREY / ISTOCKPHOTO) Con ciertos problemas médicos, usted sabe dónde buscar ayuda. Estornudos y secreción nasal: alergólogo. Dolores de pecho y dificultad para respirar: sala de emergencias. Dar vueltas, sentirse siempre cansado: no es tan obvio. Cuando tiene un trastorno del sueño, no siempre está claro a quién acudir o si debe hacerlo.

Empiece con su propio médico
Los médicos de atención primaria deben detectar los trastornos del sueño en exámenes regulares , según el Colegio Estadounidense de Médicos, especialmente porque los problemas del sueño pueden estar relacionados con afecciones médicas que incluyen presión arterial alta, derrames cerebrales, enfermedades cardíacas y obesidad.

Idealmente, como parte de cualquier examen de detección de rutina, su médico ya le habrá preguntado sobre sus hábitos de sueño y satisfacción. Si informó problemas de sueño, es posible que haya usado la Escala de somnolencia de Epworth para medir qué tan somnoliento está. Es posible que le haya recetado medicamentos para un problema a corto plazo o le haya ayudado a encontrar un especialista certificado en sueño en su área.

Sin embargo, es más probable que deba ser proactivo. "Si el sueño no está en su lista de cosas sobre las que preguntar y no lo mencionas, entonces no aparecerá en los 20 minutos que estés allí", dice Ralph Downey III, PhD, director de Loma Centro de Trastornos del Sueño de la Universidad de Linda en California.

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Consulte a un especialista en sueño para problemas difíciles de resolver
Las quejas de noches inquietas no son ajenas a los médicos de atención primaria, que recetan la mayoría de los medicamentos para dormir vendidos en los EE. UU., por valor de más de 48 millones de dólares. De hecho, más de un tercio de los pacientes que ven tienen problemas para dormir, según un estudio de 2007 de la Universidad de Carolina del Norte.

Pero para problemas a largo plazo, es posible que su médico habitual no pueda proporcionar la mejores tratamientos, como terapia y asesoramiento sobre higiene del sueño. O si su problema es más difícil de reconocer, su médico puede estar completamente a oscuras.

"Todavía estamos atrasados ​​donde deberíamos estar en términos de educación médica y conciencia sobre los trastornos del sueño", dice Gary Zammit , PhD, director del Instituto de Trastornos del Sueño en la ciudad de Nueva York. “Los estudios demuestran que los estudiantes de la escuela de medicina solo reciben unas pocas horas de cursos sobre el sueño, y eso es todo: ciencias básicas del sueño, fisiología, trastornos, tratamiento. Realmente no los prepara para lo que verán con los pacientes '.

Si el sueño no está en la lista de un médico y no lo menciona, entonces no aparecerá en el 20 minutos estás allí.

—Ralph Downey III, PhD, Especialista en sueño Dicho esto, los internistas y médicos de atención primaria están mucho mejor informados sobre trastornos como la apnea del sueño y el síndrome de piernas inquietas que hace cinco años . Y cualquiera que sea su problema, su propio médico de atención primaria nunca es un mal lugar para comenzar, agrega Zammit.

Si confía en su médico, no hay razón para no acercarse a él o ella para dormir. problema y decidir juntos el siguiente paso. Si elige ver a un especialista en sueño, pídale a su médico una referencia, ya sea que sea necesaria o no. El especialista agradecerá la información de antecedentes y la opinión primaria.