Fibra de grano integral vinculada a una vida más larga

Comer una dieta rica en fibra, especialmente el tipo de fibra que se encuentra en los granos integrales, reduce el riesgo de morir a una edad temprana por una variedad de causas, sugiere un nuevo estudio del gobierno.

La fibra es beneficiosa Los efectos sobre la salud del corazón se conocen desde hace décadas, por lo que no fue sorprendente que comer mucha fibra estuviera asociado con un menor riesgo de muerte debido a un ataque cardíaco y una enfermedad cardíaca. Pero la ingesta de fibra también parece reducir el riesgo de morir por enfermedades respiratorias (como neumonía y bronquitis crónica) y enfermedades infecciosas, encontró el estudio.

'Los beneficios de la fibra son más amplios de lo que se había anticipado o estudiado previamente ', dice Frank Hu, MD, profesor de nutrición y epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, quien es coautor de un editorial que acompaña al estudio. Ambos se publicaron hoy en el sitio web de Archives of Internal Medicine.

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El estudio, que fue financiado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), también encontró un enlace entre el consumo de fibra y un riesgo reducido de muerte por cáncer, pero solo en los hombres.

La fuente de fibra parece ser fundamental. El consumo de fibra de granos integrales estuvo más fuertemente relacionado con un menor riesgo de muerte durante el estudio, mientras que la fibra de vegetales y frijoles pareció tener un impacto mínimo en el riesgo de muerte. La fibra de la fruta parecía no ofrecer protección alguna.

"Solo vemos efectos significativos de los cereales integrales", dice el autor principal del estudio, Yikyung Park, investigador de la rama de epidemiología nutricional del NCI. 'Pero no sabemos cómo funciona esta fibra para mejorar la salud'.

Este hallazgo inesperado sugiere que los antioxidantes y otros nutrientes de los cereales integrales, no solo la fibra, pueden ser en parte responsables de promover la salud y Larga vida.

'¿Es la fibra de los cereales integrales realmente diferente? ¿O estás obteniendo los beneficios de? dice David Frid, MD, cardiólogo de la Clínica Cleveland que no participó en el estudio. "No lo sabemos".

Park y sus colegas analizaron datos de más de medio millón de miembros de AARP de entre 50 y 71 años que respondieron preguntas de la encuesta sobre sus hábitos alimenticios como parte de una encuesta de nueve un año de estudio sobre la dieta y la salud.

Los participantes que informaron haber comido la mayor cantidad de fibra (unos 30 gramos al día para los hombres y 25 gramos al día para las mujeres) tenían un 22% menos de probabilidades de morir por cualquier causa durante del estudio que los que consumieron menos (aproximadamente 13 gramos y 11 gramos para hombres y mujeres, respectivamente).

En comparación con los del grupo bajo en fibra, los hombres del grupo alto en fibra tenían 24 % menos de probabilidades de morir por enfermedades del corazón, 31% menos de probabilidades de morir por enfermedades respiratorias, 56% menos de probabilidades de morir por enfermedades infecciosas y 17% menos de probabilidades de morir de cáncer. Con la notable excepción del cáncer, las disminuciones en el riesgo fueron similares para las mujeres en el grupo de alto contenido de fibra.

Tanto Park como el Dr. Hu se sorprendieron de que el alto consumo de fibra se asociara con un menor riesgo de muerte de enfermedades respiratorias e infecciosas. Las propiedades antiinflamatorias de la fibra pueden ayudar a explicar este hallazgo, pero ambos coinciden en que se necesita más investigación para confirmar este vínculo. "Recuerde, este es solo un estudio", dice Park. "Necesitamos otros estudios para replicar lo que hemos encontrado".

De manera similar, no está claro por qué la fibra parece desempeñar un papel protector contra el cáncer en los hombres pero no en las mujeres. Una explicación puede ser que la fibra ayuda a reducir el riesgo de cánceres que son más comunes en los hombres, como el cáncer de cabeza y cuello, señala el estudio.

Pero por ahora eso es solo una teoría. Como dice el Dr. Hu, "No entendemos el mecanismo de funcionamiento de la fibra contra las enfermedades".