Por qué la grasa del vientre es mala para los pulmones y por qué el ejercicio es bueno

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Mike McBride, de 55 años, ha escalado los 56 pisos de Denvers Republic Plaza cuatro veces y ha subido rápidamente al edificio John Hancock de 100 pisos de Chicago. Si bien puede parecer súper saludable, toda la actividad se produjo después de un momento que le cambió la vida: mientras estaba hospitalizado por un brote severo de neumonía en 2005, McBride descubrió que era uno de los más de 12 millones de estadounidenses con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). , la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos.

McBride, de Arvada, Colorado, siempre ha pasado tiempo en el gimnasio. Pero también era fumador, una de las causas más comunes de EPOC. Fue durante su estadía en el hospital que McBride dejó de fumar y comenzó a caminar. Participó en su primera carrera, la Bolder Boulder, con oxígeno líquido en una mochila. También planea recorrer la maratón de Boston con un carro de oxígeno especializado a cuestas.

La EPOC se refiere a un grupo de enfermedades que incluyen enfisema, que es causado por daño a los sacos de aire en los pulmones, y bronquitis crónica. , que estrecha las vías respiratorias a través de la hinchazón. No existe cura para la EPOC, una enfermedad progresiva que generalmente se atribuye al tabaquismo y que generalmente se diagnostica cuando las personas tienen entre 50 y 60 años.

El médico y los terapeutas respiratorios de McBrides recomendaron caminar para mantener fuertes sus pulmones. Pero incluso para las personas sin EPOC, mantener un peso saludable y hacer ejercicio con regularidad reduce la tensión en los pulmones y fortalece los músculos respiratorios. Para los pacientes con EPOC, las investigaciones han demostrado que hacer ejercicio puede retrasar la progresión de la EPOC o ayudar a mantener la enfermedad bajo control.

Cómo la grasa abdominal puede dañar sus pulmones
Tener un peso abdominal excesivo puede hacer que los pulmones se bajen función, independientemente de la edad, el historial de tabaquismo o el índice de masa corporal de una persona, según un estudio de 2009 publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine . Los investigadores estudiaron a 120.000 parisinos y encontraron que los pacientes con obesidad abdominal (una cintura de 35 pulgadas para las mujeres y una cintura de 40 pulgadas para los hombres) tenían una función pulmonar más deficiente que sus contrapartes de cintura delgada. (Y estas eran personas sanas, sin EPOC).

Un factor que puede contribuir al problema es la inflamación asociada con el tejido graso. Pero el exceso de grasa también puede constreñir los pulmones, dificultando la respiración.

"Llevar peso extra es trabajo", dice Gail Weinmann, MD, subdirectora de la División de Institutos Nacionales del Corazón, los Pulmones y la Sangre de enfermedades pulmonares. “Cuanto más pesa, más trabajo es transportarlo. Es como llevar una mochila. Para alguien que tiene una capacidad reducida, el peso extra sería como llevar maletas ”.

El peso de la grasa en la pared torácica disminuye la cantidad de espacio para los pulmones. También empuja hacia arriba el diafragma, restringiendo su movimiento, particularmente cuando se inclina o se acuesta.

El sobrepeso supone una carga para todo el cuerpo, dice Norman Edelman, MD, director médico del American Asociación de pulmón. Se debe mover más oxígeno para el exceso de tejidos; esto hace que el corazón trabaje más y supone una mayor carga para el sistema cardiovascular. También es más difícil respirar cuando alguien tiene sobrepeso. El Dr. Edelman dice que enfermedades como el asma tienden a ser más graves en individuos con más peso. (Muchas personas con EPOC también tienen asma.)

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Cómo el ejercicio ayuda a la EPOC
Un pequeño porcentaje de personas diagnosticadas con EPOC pierden peso debido a la enfermedad. Pero esto a menudo ocurre en pacientes con enfisema en etapa tardía y ocurre durante un largo período de tiempo, dice el Dr. Weinmann. Se atribuye al esfuerzo excesivo que conlleva la dificultad para respirar durante varios años, y los médicos a menudo recetan suplementos para ayudar a los pacientes a mantener un peso saludable.

Para las personas que pueden, el ejercicio es importante para un buen pulmón salud. No se ha demostrado que cure los pulmones de los pacientes con EPOC, ni puede hacer retroceder el reloj, pero reduce el aumento de peso, fortalece el corazón y los músculos respiratorios, ayuda a lidiar con la dificultad para respirar y aumenta la actividad general, lo que lo hace más fácil. realizar tareas cotidianas como subir escaleras, según Michael Berry, PhD, presidente del departamento de ciencias de la salud y el ejercicio de la Universidad Wake Forest, en Winston-Salem, Carolina del Norte

“Si los músculos del el resto del cuerpo está bien acondicionado, la carga de los pulmones para hacer una tarea es menor ”, dice el Dr. Edelman. "Y si los músculos que utilizan para respirar están condicionados, es menos probable que desarrollen fatiga de los músculos respiratorios, que es una de las causas de insuficiencia respiratoria".

Un artículo de 2007 en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine encontró que las personas que participaban en una actividad física regular experimentaron una disminución menos intensa de la función pulmonar que las que no lo hicieron. El estudio, que se llevó a cabo en Copenhague durante un período de 10 años, también encontró que los fumadores activos que hacían ejercicio tenían un riesgo reducido de desarrollar EPOC.

McBride participa en carreras porque le dan un objetivo y motivación para hacer ejercicio, lo que él sabe que es bueno para su salud física y mental.

“Cuando me siento más saludable, me siento mejor espiritualmente y estoy más receptivo con la gente en general ”, dice McBride. “El ejercicio elimina el '¿Por qué molestarse? A nadie le importa, ¿qué diferencia hay? sentimiento, que a veces sucede ".