¿Por qué algunas personas contraen varios tipos de cáncer?

La estrella de telerrealidad Diem Brown, que lucha por su tercer combate contra el cáncer en la última década, recibió otro golpe esta semana cuando fue hospitalizada por un nuevo tumor que bloqueaba sus riñones, informó People.com. Brown tiene 30 años.

Famosa por competir (entre diagnósticos de cáncer) en la extenuante serie 'Real World / Road Rules Challenge' de MTV, la primera batalla de Brown contra el cáncer de ovario comenzó a los 23. Tuvo una recurrencia en 2012, pero había estado disfrutando de una remisión constante hasta que colapsó en el set en Panamá en agosto pasado. Después de ser trasladada en avión a Nueva York, los médicos tuvieron malas noticias: encontraron múltiples tumores malignos en su colon, que tuvieron que extirpar en una cirugía de emergencia.

Desde agosto, Diem ha estado tratando de ganar peso en esperanzas de comenzar la quimioterapia. Los nuevos tumores renales son noticias devastadoras, pero ella aguanta: “Estaba tan frustrada que parece que mi cuerpo sigue lanzándome bolas curvas una y otra vez. Es difícil mantener el espíritu y la mente positivos ... Pero me alegra que estemos atrapando estas bolas curvas y arreglandolas, una por una ”, dijo Brown a MTV.com.

Incluso si nunca La he visto en los programas de The Challenge, la historia de Brown es apasionante. En parte debido a su espíritu positivo frente a todo esto, pero también porque es muy joven, pero ha lidiado con más de lo que muchos de nosotros enfrentaremos en la vida. (Y, por supuesto, para los espectadores del programa, todos recordamos que nos quedamos reducidos a lágrimas cuando, una y otra vez, su novio CT la convenció dulcemente de que se quitara la peluca posterior a la quimioterapia en la televisión nacional).

Aparte del filosófico '¡Esto es tan injusto! ¿Por qué? ', También hay algunas preguntas científicas aquí: ¿Por qué algunas personas padecen múltiples cánceres? ¿Es un efecto secundario de tratamientos severos o algunos cánceres están relacionados? Le pedimos a Robert Morgan, MD, codirector del Programa de Cáncer Ginecológico del Centro Médico Nacional City of Hope en Los Ángeles que nos ayudara a arrojar algo de luz.

Lo primero que debemos entender, explica, es que el cáncer de ovario puede extenderse (y con frecuencia lo hace) por todo el abdomen. Aunque se informa como 'colon' o 'riñón', puede ser una generalización que solo describe dónde se encontraron nuevos tumores. En otras palabras, puede ser la recurrencia del cáncer de ovario que se encuentra en otras partes de su cuerpo ”, dice el Dr. Morgan. (Nota: la Dra. Morgan no está tratando a Brown y no conoce los detalles de su caso).

La quimioterapia y la radiación para un cáncer pueden contribuir a otro en el futuro porque también pueden causar cambios en el ADN . Pero, por otro lado, esos son los mejores tratamientos que tienes. Afortunadamente, la incidencia de desarrollar segundos cánceres es bastante baja ', dice el Dr. Morgan.

Dicho esto, es inusual que se le diagnostique cualquier tipo de cáncer a una edad tan temprana.

"La realidad es que la mayoría de las personas contraen cáncer cuando son mucho mayores", explica el Dr. Morgan. “Todos los días sus células se multiplican y todos los días ocurren cambios genéticos, llamados mutaciones. La mayoría de las veces su cuerpo los repara. Pero estamos descubriendo que la razón por la que las células se vuelven malignas es que se pueden acumular múltiples mutaciones en un orden específico '.

Algunas personas son más propensas a estas mutaciones, a menudo por razones desconocidas, pero hay una variedad de de síndromes genéticos raros que pueden predisponerlo a múltiples tipos de cáncer.

El más común de ellos es probablemente uno del que haya oído hablar (gracias al 'Efecto Angelina'): BRCA, que está famoso al cáncer de mama y de ovario, pero también puede aumentar el riesgo de cáncer de páncreas y próstata.

Otro importante es el síndrome del cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC), que puede causar cáncer de colon en personas más jóvenes y está asociado con otros cánceres, incluidos el de ovario, útero y estómago.

'Existen muchos síndromes diferentes, muchos de los cuales son muy raros, por lo que el mejor consejo para alguien a quien se le haya diagnosticado cáncer en una edad temprana es consultar a un consejero genético ”, dice el Dr. Morgan. “Aún no hemos llegado al punto de poder recetar medicamentos dirigidos, pero hay algunas cosas que puede hacer. Sé de un paciente que tenía antecedentes familiares muy importantes de cáncer de páncreas y dio positivo en BRCA2. Decidió que le extirparan el páncreas '.

' Ahora tiene una bomba de insulina, pero no tiene cáncer ', añade el Dr. Morgan.