¿Por qué algunas personas se niegan a usar una mascarilla en público?

En los primeros días de COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron que las personas sanas no necesitaban usar máscaras faciales. Pero el 3 de abril, los CDC emitieron una recomendación en la que aconsejaban a todos que usaran una mascarilla de tela o cubrirse en público para ayudar a frenar la propagación del coronavirus. Naturalmente, hubo cierta confusión, no ayudada por el hecho de que el propio presidente Trump y muchos miembros de su gabinete optaron por no usar una mascarilla.

Pero eso fue hace varias semanas, y el mensaje es ahora claro: Usar una mascarilla ayuda a reducir la transmisión del coronavirus. Además del consejo de los CDC, la mayoría de los estados han emitido sus propias reglas con respecto a las cubiertas faciales. El 23 de junio, Washington fue el último en anunciar un mandato estatal que requiere que todos los residentes usen máscaras faciales en cualquier espacio público interior, así como al aire libre si no pueden adherirse al distanciamiento social.

Pero algunas personas aún se niegan a ponerse una máscara o cubrirse la cara cuando salen de casa, independientemente de las reglas de su área local. Para ser claros, estamos hablando de personas que deberían usar una máscara, según los CDC, que incluye a casi todos los niños y adultos sanos. "Los niños menores de 2 años o cualquier persona que tenga problemas para respirar, esté inconsciente, incapacitado o no pueda quitarse la máscara sin ayuda", según los CDC, NO deben usar cubiertas faciales de tela.

Algunos de los que se niegan a usar máscaras están siendo criticados en las redes sociales. El 22 de junio, Amber Lynn Gilles, residente de San Diego, recurrió a Facebook para "delatar" a un barista de Starbucks que se negó a atenderla porque no se cubría la cara según las reglas locales y estatales.

Y el 24 de junio, una mujer de Florida se puso de pie en una reunión de los comisionados del condado de Palm Beach y declaró: "No uso una máscara por la misma razón que no uso ropa interior, las cosas deben respirar." (En Florida, muchas áreas han ordenado a los residentes que usen máscaras faciales en todo momento cuando estén en público, luego de un número vertiginoso de diagnósticos de COVID-19 en las últimas semanas).

Se cumplió el comentario de la mujer no identificada en Florida con risas y algunos vítores. Pero para muchas personas que siguen las reglas y usan una mascarilla cuando están en público, no es una broma. De hecho, puede ser exasperante, porque personas como ésta hacen alarde de reglas destinadas a frenar la propagación de una enfermedad mortal.

Si eres un usuario fiel de la máscara, es natural que te enfades cuando ver gente en público sin uno, dice el psiquiatra y autor con sede en California Gayani DeSilva, MD. “Cuando uno cree que su seguridad mejorará enormemente con el uso de máscaras faciales, y otros no están cumpliendo con ese acto, puede crear miedo, lo que lleva al resentimiento y la ira”, le dice el Dr. DeSilva a Health.

Entonces, ¿qué pasa con estas personas que no se adhieren a las pautas y no usan máscaras? Estas cuatro razones de expertos en comportamiento humano pueden ayudar a explicarlo.

El Dr. DeSilva cree que los mensajes de oposición en los medios de comunicación y de personas en posiciones de autoridad, como funcionarios del gobierno, podrían hacernos inseguros de si debemos usar una máscara o no. “Los mensajes pierden credibilidad cuando se presentan como hechos un día y al día siguiente se describen de manera diferente”, dice. “Por otro lado, la credibilidad aumenta cuando los datos y las opiniones se presentan con respaldo fáctico. Al público se le puede informar más sobre cómo la información en evolución cambia el mensaje oficial, y luego habrá más aceptación pública. A los adultos no les gusta que les digan lo que tienen que hacer sin entender las razones detrás de ello ”.

La psiquiatra de Nueva York Margaret Seide, MD, está de acuerdo en que es más fácil hacer algo, incluso si no lo desea por completo. —Cuando un mensaje claro y conciso dice que es el mejor paso a dar. “Cuando parezca que hay un menú de opciones, naturalmente elegirás lo que te parezca más atractivo”, explica. “Mucha gente puede sentir que la máscara es una imposición en su vida y se siente incómoda, así que si hay un mensaje público que lo valide, te sintonizarás con eso. Si no desea usar máscaras, puede encontrar un flujo de información en línea que refuerza su decisión ".

La negación puede estar en la raíz de la negativa de algunas personas a usar una mascarilla, y es un mecanismo de defensa extremadamente poderoso. "La negación se activa automáticamente cuando alguien no puede manejar la profundidad y la gravedad de una situación", explica el Dr. DeSilva. “La crisis del COVID-19 es traumatizante y surgirán muchas defensas psicológicas para ayudar a las personas a afrontar la situación. La negación conduce a la evitación y luego a no escuchar los hechos, lo que a su vez conduce a no seguir medidas seguras para prevenir lo que temen. Es un círculo vicioso e inútil que, en última instancia, contribuye al problema ".

Alimentando esta negación hay un número creciente de teorías de conspiración y otras ideas sobre la pandemia. "Las ideas descabelladas pueden generar tracción y seguidores en las redes sociales", dice el Dr. Seide. “Hay voces que cuestionan los datos que se nos presentan con respecto a la prevalencia y la gravedad de COVID-19; se ha convertido en una especie de movimiento. Hay personas que literalmente niegan el virus, y hay personas que inconscientemente niegan el virus ”.

Aunque la crisis no ha terminado, muchos de nosotros simplemente queremos seguir adelante y tener algo de control. sobre nuestras vidas de nuevo, como solíamos hacerlo. Las pautas se han suavizado en algunas áreas, y esta es la fase de la pandemia en la que más personas tienen que tomar algunas decisiones, dice el Dr. Seide. Para algunas personas, eso significa ir en la otra dirección extrema, eliminar el distanciamiento social y liberarse de las máscaras. “Algunos eligen rebelarse contra todo lo que se les ha impuesto durante los últimos meses, incluido el uso de máscaras. La máscara se ha convertido en el símbolo de COVID-19, por lo que tiene sentido que algunas personas la rechacen ".

Si se pregunta si algunas personas son simplemente egoístas y simplemente no se molestan en ponerse una mascarilla, o si se sienten por encima de la ley y no creen que las reglas se les apliquen, entonces puede que tengas razón. “Creo que algunas personas tienen un sentido de elitismo, rasgos narcisistas o una imagen de sí mismos mejor que otros”, dice el Dr. DeSilva. "Esto también se debe en gran parte a los mecanismos de defensa, que nacen del miedo y el sentimiento de aislamiento de los demás".

Algunos de los que se niegan a usar mascarillas ven el problema solo en términos de comodidad y seguridad; por irreflexión o egoísmo, no comprenden que usar una mascarilla puede evitar que el virus se propague no solo a ellos, sino también a sus familiares y la comunidad. No ven el beneficio de hacer algo por el bien común, incluso si es inconveniente.

“En general, las personas tratan a los demás como se sienten consigo mismos”, dice el Dr. DeSilva. "Entonces, si no les importa el bienestar de los demás, es probable que tengan inseguridades profundas en las que tengan dificultades para sentir compasión por sí mismos y ejercer el cuidado personal".