Por qué se utilizan combinaciones de medicamentos para tratar la diabetes tipo 2

Las combinaciones de medicamentos a menudo pueden reducir el azúcar en sangre más rápido y durante más tiempo (JERRY TOBIAS / VEER)

Los botiquines de las personas con diabetes tipo 2 no tienen mucho espacio. La mayoría de las personas todavía producen al menos algo de su propia insulina, una hormona que convierte el azúcar en energía. Pero a menudo no producen lo suficiente para vencer la resistencia del cuerpo a la hormona.

Si bien la dieta y el ejercicio pueden reducir el azúcar en la sangre, por lo que la insulina que producen es más efectiva, a veces eso no es suficiente.

Ahí es donde entra una variedad compleja de medicamentos. Estos medicamentos funcionan de diferentes maneras para ayudar a reducir el azúcar en la sangre a niveles seguros y, a menudo, son más efectivos cuando se usan en combinaciones.

Entre adultos con diabetes , El 57% toma medicación oral y el 12% toma tanto insulina como medicación oral, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La mayoría de las personas comienzan con metformina
El primer fármaco que las personas toman suele ser la metformina, un medicamento oral que se encuentra en los medicamentos de marca Glucophage y Glucophage XR. A medida que pasa el tiempo y la diabetes avanza (la producción natural de insulina puede disminuir con el tiempo), su médico a menudo agrega otro tipo de medicamento oral, insulina o algún otro medicamento inyectable al régimen.

La metformina es una biguanida que Disminuye la producción excesiva de glucosa del hígado. Si no controla el azúcar en sangre por sí solo, los médicos pueden agregar una sulfonilurea, que estimula al páncreas para que produzca más insulina. O podrían agregar una tiazolidinediona, que aumenta la sensibilidad del cuerpo a la insulina.

Ahora que la terapia con múltiples medicamentos es una práctica común entre los endocrinólogos, hay más medicamentos disponibles en una sola pastilla. Por ejemplo, la metformina se ha combinado con sulfonilureas (llamadas Metaglip y Glucovance) y sitagliptina (llamada Janumet). Además, los médicos podrían considerar agregar los medicamentos inyectables Byetta (exenatida) o Symlin (acetato de pramlintida) a la metformina de un paciente, dice Dace Trence, MD, endocrinólogo y director del Diabetes Care Center en el University of Washington Medical Center en Seattle. .

"La idea es que si trata a las personas con dos medicamentos en lugar de uno, puede llegar a los niveles deseados más rápido y permanecer allí por más tiempo", dijo el Dr. Trence.

Es posible que también deba tomar insulina
La actividad diurna puede aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina, por lo que un medicamento oral, como la metformina, puede controlar el azúcar en sangre en ayunas. Pero como las personas son sedentarias por la noche, es posible que necesiten una inyección de insulina de larga duración antes de acostarse.

"Eso los llevará al día siguiente", dijo el Dr. Trence.

En tiempo, también pueden necesitar una insulina de acción corta, que se administra justo antes de comer, para controlar el azúcar en sangre después de las comidas.

Los pacientes estiman la cantidad de insulina que necesitan en función de su ejercicio, consumo de calorías y carbohidratos. y sus lecturas de azúcar en sangre, dijo Glenn Cunningham, MD, endocrinólogo y profesor de la Facultad de Medicina Baylor en Houston.

Es posible que no necesite tomar medicamentos para siempre
Los principales desafíos son asegurarse el azúcar en sangre no baja demasiado con todos los medicamentos, una condición conocida como hipoglucemia, además de que previene el aumento de peso. Hay más riesgo con ciertos medicamentos (como la insulina y las sulfonilureas) que con otros. Sin embargo, la diabetes no controlada puede provocar enfermedades coronarias, insuficiencia renal, ceguera, amputaciones de extremidades y muerte prematura.

"Tenemos que recordar el costo de no hacer el trabajo", dijo el Dr. Daniel Einhorn, un endocrinólogo y director médico del Instituto Scripps Whittier para la Diabetes en La Jolla, California.

Las personas que pierden el exceso de peso pueden, o no, poder dejar su tratamiento para la diabetes. La genética juega un papel importante, así como también la progresión de la enfermedad. Si una persona tiene células beta más vulnerables, las células que producen insulina en el páncreas, necesitará más medicamentos, independientemente de la pérdida de peso.