Por qué comer ESTO antes de ir al supermercado podría ayudarlo a comprar menos comida chatarra

Seguro, ya conoces el adagio de que una manzana al día mantiene alejado al médico. Y hemos escuchado una y otra vez que no debes ir de compras al supermercado con el estómago vacío, no sea que llenes tu carrito con dulces impulsivos. Pero, ¿qué pasa cuando combinas los dos? Investigadores de la Universidad de Cornell encontraron que comer una manzana antes de ir al supermercado llevó a las personas a comprar un 25% más de frutas y verduras que las que no lo hicieron.

Aner Tal, PhD, y Brian Wansink, PhD, investigadores de Cornell's Food and Brand Lab, quería probar su teoría de que los refrigerios saludables estimulan a los compradores a comprar alimentos más saludables. En su primera prueba, le dieron al azar a 120 compradores una muestra de manzana, una muestra de galleta o ninguna muestra antes de ir al supermercado, y luego hicieron un seguimiento de sus compras. Las personas que tomaron una muestra de manzana compraron un 28% más de frutas y verduras que las que comieron una galleta y un 25% más que los participantes que se quedaron sin bocadillos.

“Lo que esto nos enseña”, dijo Tal en un comunicado de prensa, "es que tomar un pequeño refrigerio saludable antes de ir de compras puede ponernos en una mentalidad más saludable y guiarnos hacia una mejor elección de alimentos".

En una segunda prueba, Tal y Wansink alimentaron nuevamente a 56 participantes una muestra de manzana o galleta, y luego les pidió que eligieran entre 20 pares de artículos como si estuvieran comprando alimentos en línea: uno bajo en calorías y otro alto en calorías. Curiosamente, una versión del efecto "halo de salud" también funcionó aquí: las personas que comieron manzanas primero eligieron más alimentos bajos en calorías que las personas que comieron galletas.

En su prueba final, los investigadores dieron a los compradores la mismo tipo de leche con chocolate pero con diferentes etiquetas. El grupo uno bebió "leche con chocolate rica e indulgente"; el grupo dos tenía "leche con chocolate saludable y saludable". Un tercer grupo no tenía leche. Una vez más, aquellos que rechazaron la leche con chocolate "saludable" hicieron compras virtuales de alimentos más saludables. Esta prueba sugirió que una muestra de comida en realidad no tiene que ser saludable para que afecte positivamente sus opciones de compra, solo tiene que pensar que es saludable. Los investigadores llaman a eso 'salud percibida'.

No está claro si puede 'engañarse' activamente a sí mismo para comprar de manera más saludable comiendo intencionalmente una manzana (o algo más que dice ser saludable), pero si pudiera ayudar toma decisiones más inteligentes, definitivamente vale la pena intentarlo.