Por qué el salmón de cultivo es más saludable de lo que cree

Si bien "salvaje" y "cultivado" evocan imágenes profundamente diferentes (una de salmón feliz y la otra de Frankenfish relleno de hormonas), las diferencias entre los dos no son tan preocupantes como cabría esperar, al menos no en términos de salud. Echamos un vistazo más de cerca a la industria del salmón para que finalmente pueda decidir cuál vale su dinero.

Con un perfil nutricional lleno de ácidos grasos omega-3 saludables para el corazón, el salmón es uno de los pescados más populares entre las personas preocupadas por la salud, y alrededor del 70 por ciento de nuestro suministro se obtiene en granjas (a través de la “acuicultura”) para satisfacer la demanda mundial. Entre 1990 y 2010, la producción total mundial de salmón de piscifactoría saltó de 299.000 toneladas por año a 1,9 millones, un aumento de más del 600 por ciento. Pero, ¿es más la agricultura un paso en la dirección correcta?

Debido a los alimentos que les dan (principalmente harina de pescado, una mezcla procesada de peces pequeños como anchoas y sardinas)

y cómo poco pueden hacer ejercicio, el salmón de piscifactoría contiene aproximadamente un 35 por ciento más de grasa que sus contrapartes silvestres. Esto significa que el salmón de piscifactoría contiene más de esos excelentes ácidos grasos omega-3, pero, desafortunadamente, su grasa también es excelente para almacenar contaminantes ambientales. Aunque el salmón salvaje contiene más mercurio, la variedad de cultivo tiende a tener concentraciones varias veces más altas de sustancias químicas que se han relacionado con el cáncer, incluidos varios pesticidas y bifenilos policlorados (PCB), un contaminante ambiental común.

Sin embargo, la cantidad de estas sustancias en el salmón de piscifactoría sigue siendo sesenta veces más baja que el nivel de preocupación para el consumo humano que ha sido establecido tanto por Health Canada como por la FDA. Por esta razón, existe una creencia bastante popular de que los beneficios de la alta El contenido de grasa del salmón de piscifactoría supera los peligros potenciales de la contaminación química.

Si la toxicidad sigue siendo una preocupación, siempre es una buena idea ser prudente sobre dónde se encuentran las granjas. Muchos expertos parecen estar de acuerdo en que el salmón de Canadá (particularmente de la Columbia Británica) contiene menos productos químicos que el pescado cultivado en los EE. UU. Se cree que el salmón más seguro se cultiva en Chile, mientras que las variedades escocesa y noruega deben consumirse lo menos posible.

Dejando de lado el contenido de grasa y la toxicidad, el USDA tiene una excelente base de datos en línea donde puede ver listas de los nutrientes que se encuentran en el salmón del Atlántico tanto de cultivo como salvaje. Si bien tienen aproximadamente la misma cantidad de proteína, hay un 50 por ciento más de potasio y casi tres veces más hierro en el salmón salvaje, mientras que el salmón de piscifactoría es mucho más alto en vitaminas B, particularmente tiamina y ácido fólico (y, por supuesto, las grasas omega-3 ). Sin embargo, al igual que con muchos tipos de pescado, se advierte a las mujeres embarazadas y en período de lactancia que limiten la ingesta de ciertas variedades; la inclusión del salmón en estas listas es algo controvertida, por lo que es mejor leer ampliamente

Si bien proporciona algo de salud beneficiosos, la piscicultura puede tener algunos impactos ambientales muy dañinos. El salmón generalmente se cría dentro de jaulas de red densamente pobladas, que flotan en cuerpos de agua naturales y permiten todo tipo de daño al fondo marino y la vida marina local: se sabe que filtran pesticidas, virus, antibióticos y metales pesados. como zinc y cobre en sus aguas circundantes. También se sabe que el salmón de piscifactoría se escapa de las granjas y se cruza con peces autóctonos, lo que daña el acervo genético local y crea un desove infértil.

Sin embargo, el riesgo más grave relacionado con la cría de salmón muy compacto podría ser la propagación piojos Un estudio encontró que, por lo general, el 80 por ciento del salmón local muere por brotes de piojos de mar de origen agrícola, y no se desconocen incidencias del 95 por ciento de mortalidad. Todos estos factores contribuyen a la huella ambiental negativa de la agricultura: un estudio de granjas en Escocia, Irlanda y Canadá mostró muchos casos de acuicultura que reducen las poblaciones cercanas de salmón y otros peces en más del 50 por ciento.

Nada de esto decir que el salmón salvaje no tiene ningún costo para el medio ambiente. La práctica ya ha puesto a un tercio de la población de salmón salvaje del planeta en riesgo de extinción.

La solución para una acuicultura más sostenible puede residir en las granjas de contención cerradas en tierra, que eliminan muchos problemas actualmente relacionados con la cría de salmón . Desafortunadamente, es difícil obtener ganancias, pero el gobierno canadiense y algunas empresas privadas esperan demostrar lo contrario: tendrán una mejor idea después de su primera cosecha en 2014.

Si el único la consideración es la salud y el precio, no hay nada de malo en disfrutar del salmón de piscifactoría, especialmente si es de Chile o del oeste de Canadá. Si el medio ambiente es más preocupante, la investigación parece favorecer la variedad silvestre.

En cualquier caso, es importante recordar que, si bien el salmón es un alimento saludable, no es una fuente única de nutrientes. Una porción de pescado azul como el arenque y la caballa contiene tantos omega-3 como el salmón. Si los productos químicos son motivo de preocupación, el pescado azul que se encuentra más abajo en la cadena alimentaria, como las sardinas y las anchoas, tiende a albergar muchas menos toxinas. Cualquier problema que uno pueda tener con los riesgos del salmón se puede mitigar con una dieta variada, algo que es tremendamente importante tanto para la salud como para el medio ambiente.

Este artículo apareció originalmente en Greatist.com