Por qué los lácteos enteros pueden ser más saludables que los bajos en grasa

¿Leche descremada o entera? ¿Yogur sin grasa o sin grasa? Durante décadas, los funcionarios de salud pública han tratado estas decisiones como algo obvio. Reduzca la grasa láctea, han mantenido, y evitará calorías sin perderse cosas buenas como el calcio y las proteínas. Ganar-ganar. Pero podrían haber estado equivocados, dice ahora un coro de expertos.

Una revisión reciente publicada en el European Journal of Nutrition de la investigación existente sobre la grasa láctea llegó a algunas conclusiones sorprendentes: las personas que consumen grasas completas Los lácteos no tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2 que las personas que se apegan a los lácteos bajos en grasa. En lo que respecta al aumento de peso, los lácteos enteros en grasa pueden ser mejores para usted, según la revisión.

“En términos de obesidad, no encontramos respaldo para la idea de que los lácteos bajos en grasa son más saludables, ”Dice el Dr. Mario Kratz, primer autor de la revisión y científico en nutrición en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle. De los 25 estudios incluidos en la revisión de su equipo, Kratz dice que 18 informaron pesos corporales más bajos, menos aumento de peso o un menor riesgo de obesidad entre los consumidores de lácteos enteros. Los otros siete estudios no fueron concluyentes. “Ninguna de las investigaciones sugirió que los lácteos bajos en grasa sean mejores”, dice.

Más investigaciones respaldan los hallazgos de su equipo. Un estudio de 2013 en el Scandinavian Journal of Primary Health Care rastreó la ingesta de lácteos y las tasas de obesidad de más de 1,500 adultos de mediana edad y mayores. Aquellos que comían con frecuencia mantequilla, leche y crema enteras tenían tasas de obesidad más bajas que aquellos que evitaban la grasa láctea. “Basado en mi propia investigación y en la investigación de otros, creo que los lácteos con alto contenido de grasa tienen menos probabilidades de contribuir a la obesidad que los lácteos con bajo contenido de grasa”, dice la Dra. Sara Holmberg, primera autora del estudio.

La creencia de que la grasa no es un villano de la salud ha ido ganando terreno en los últimos años, especialmente a medida que se han acumulado datos que demuestran que las dietas bajas en grasas no funcionan. Y aunque las organizaciones nacionales de salud parecen estar suavizando su postura sobre las grasas, aún recomiendan buscar productos lácteos bajos en grasa o sin grasa en el supermercado.

Su justificación: “Las investigaciones han demostrado consistentemente que los alimentos ricos en nutrientes —Es decir, los alimentos que contienen muchos micronutrientes en cada caloría— son más saludables ”, dice Isabel Maples, dietista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. Maples dice que los productos lácteos reducidos en grasas proporcionan calcio, potasio y otras cosas buenas que los estadounidenses necesitan en su dieta, y lo hacen con menos calorías que los productos lácteos enteros. Ella dice que los productos lácteos bajos en grasa también contienen menos grasas saturadas.

Kratz no está en desacuerdo con los comentarios de Maples. Pero dice que hacen suposiciones sobre los lácteos que no están respaldadas por la evidencia existente. “Los datos deben sopesarse más que las suposiciones”, dice. "Y los datos no respaldan la idea de que comer lácteos enteros es peor para la salud que los lácteos descremados o reducidos en grasa".

¿Cómo podría ser mejor para su cintura algo con más calorías? ? Algunos investigadores sostienen que no todas las calorías son iguales, especialmente cuando se trata de aumento de peso. Además, centrarse en las calorías por porción ignora en gran medida un factor gigantesco cuando se trata de la obesidad: la plenitud. Kratz dice que los ácidos grasos que se eliminan de los productos lácteos reducidos en grasa pueden ayudarlo a sentirse satisfecho antes y a mantenerse satisfecho por más tiempo, lo que significa que comerá menos ahora y en las próximas horas.

Los ácidos grasos de la lechería también pueden desempeñan un papel en la expresión génica y la regulación hormonal. En términos simples, estos ácidos pueden aumentar la cantidad de energía que quema su cuerpo o limitar la cantidad de grasa que su cuerpo almacena. "No sabemos con certeza ninguna de estas cosas", agrega Kratz. "Pero podrían ayudar a explicar por qué nuestros hallazgos muestran que el consumo de lácteos enteros es preferible a los bajos en grasa cuando se trata del riesgo de obesidad de una persona".

Holmberg, autor del estudio escandinavo, llama a los lácteos "Paradójico", y dice que no es posible juzgar los efectos sobre la salud de la lechería basándose únicamente en su contenido de macronutrientes. "Es importante estudiar el efecto de la comida real y no solo los nutrientes", agrega.

Varios estudios europeos más han sugerido vínculos similares entre los lácteos enteros y las tasas más bajas de obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes. Y una revisión recién publicada de la revista BMJ concluye que, en la década de 1970, cuando los reguladores de la salud establecieron pautas dietéticas nacionales que alentaban a las personas a evitar las grasas, no había evidencia que respaldara esas advertencias. Básicamente, la base de todas sus creencias de que "la grasa es mala" puede haber sido siempre débil.

Al mismo tiempo, nada de esto significa que debe atiborrarse de productos lácteos enteros. "No debemos mover el péndulo demasiado en la otra dirección y decir: 'Pon mantequilla en todo y come todos los lácteos que quieras'", advierte Kratz. (En comparación con muchos alimentos, especialmente verduras y frutas, los productos lácteos no contienen fibra, que es fundamental para la digestión, la forma en que el cuerpo maneja el azúcar y que desempeña un papel importante en el mantenimiento de un peso saludable).

Pero si está decidiendo entre la leche descremada y la leche entera, la investigación existente sostiene que es mejor que tome las grasas enteras.