Por qué la insulina tiene sentido para las personas con diabetes tipo 2

Si tiene diabetes tipo 2, tiene más opciones que nunca para controlar el azúcar en la sangre, incluidas no menos de seis clases de medicamentos orales y un medicamento inyectable a base de veneno de lagarto, Byetta.

Sin embargo, el hecho de que un determinado fármaco, la insulina, haya existido durante casi un siglo, no significa que deba considerarse menos útil o menos importante que otros medicamentos "más modernos". De hecho, el historial de seguridad comprobado de la insulina y su capacidad férrea para reducir el azúcar en la sangre en todos los pacientes hacen que algunos médicos sean más propensos a recomendarla más temprano que tarde en algunas personas con diabetes tipo 2.

'Insulina es una elección apropiada en cualquier momento ”, dice John Buse, MD, PhD, director del Centro de Atención a la Diabetes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill. 'Puede comenzarlo como la primera terapia para la diabetes. En algunos países, como Alemania, muchos médicos abogan por este como el mejor enfoque. '
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La terapia con insulina se ha vuelto más fácil con los años, lo que hace que el medicamento sea menos doloroso y fácil de usar que en el pasado.

Pero incluso si esta terapia no parece adecuada para usted en este momento, no tema usarla si su médico cree que puede ayudar a controlar su nivel de azúcar en la sangre en el futuro. Un nivel elevado de azúcar en sangre actúa básicamente como un veneno en el cuerpo, por lo que si otros tratamientos no funcionan, deberá hacer lo que sea necesario para llevarlo a la zona segura.

La mayoría de los temores sobre la insulina son injustificada, o al menos desactualizada, dice el Dr. Buse.

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¿Por qué la insulina?
Aproximadamente del 90% al 95% de las personas con la diabetes tiene diabetes tipo 2, mientras que del 5% al ​​10% tiene tipo 1. De los adultos con diabetes tipo 1 o 2, solo el 14% usa insulina, el 13% usa insulina y medicación oral, el 57% solo toma medicación oral y el 16% controle el azúcar en sangre con dieta y ejercicio solo, de acuerdo con los CDC.

A diferencia de la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 a veces se define por el desarrollo de resistencia a la insulina (una pérdida de sensibilidad a la hormona) que causa la insulina -productoras de células del páncreas para trabajar duro para superar la resistencia y, con el tiempo, dejar de funcionar en absoluto.

La mayoría de las personas con este tipo de diabetes finalmente dejan de producir insulina natural en algún momento. (A diferencia de lo que ocurre al comienzo de la enfermedad, cuando la resistencia a la insulina puede hacer que el páncreas produzca niveles de insulina más altos de lo normal).

Las personas con diabetes tipo 2 pueden beneficiarse de la terapia con insulina porque puede reducir el azúcar en sangre superando la resistencia a la insulina o complementando su propia producción natural de insulina, si la hay. Se puede usar solo o en combinación con medicamentos orales para bajar el azúcar en sangre.

A veces, los medicamentos orales son suficientes para reducir el azúcar en sangre, pero es posible que no ayuden a todos o que dejen de funcionar con el tiempo, señala Robert Rizza , MD, profesor de medicina y decano ejecutivo de investigación en la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota.

"Casi todas las personas con diabetes tipo 2 eventualmente necesitarán comenzar a tomar insulina", dice el Dr. Rizza.

Sin embargo, esto puede depender de qué tan joven era cuando le diagnosticaron el tipo 2, qué tan bien controlado haya estado su azúcar en la sangre con el tiempo o la progresión de la afección con el tiempo.

Cuanto más joven es una persona cuando tiene diabetes, es más probable que se alcance ese hito, especula el Dr. Buse. Alguien diagnosticado en sus 60, por ejemplo, puede tener una probabilidad de uno en tres de necesitar alguna vez insulina externa.

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¿Qué tan segura es la insulina?
Cuando las pruebas de azúcar en sangre o hemoglobina A1C (una medida del control del azúcar en sangre durante los tres meses anteriores) aumentan a pesar de los medicamentos orales, probablemente sea el momento de buscar más ayuda.

"La insulina ha existido durante casi 90 años y entendemos firmemente sus problemas", señala el Dr. Buse. "Por otro lado, en realidad existe algo de miedo a lo desconocido con las nuevas terapias orales". La mayoría de los medicamentos orales tienen un historial muy seguro, pero no todos. Por ejemplo, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Restringió recientemente Avandia debido a un vínculo con ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Pero la insulina también tiene sus pros y sus contras. Puede provocar un aumento de peso, lo cual no es infrecuente con los tratamientos para la diabetes que mejoran la capacidad del cuerpo para absorber y procesar el azúcar en la sangre.

Los cambios en el estilo de vida y el control del azúcar en la sangre, por ejemplo, generalmente pueden compensar cualquier efecto sobre el peso. . Y la insulina puede hacer que el azúcar en la sangre baje demasiado, una condición conocida como hipoglucemia. Sin embargo, esto es poco común y generalmente se puede tratar con una fuente de azúcar, como tabletas de glucosa.

Sin embargo, una cosa que la insulina no es dolorosa. Si bien eso pudo haber sido cierto hace 90 años, las agujas de insulina son mucho más pequeñas y delgadas hoy en día.

"Como hombre de mediana edad, si sostiene la aguja en la cara, es un poco difícil incluso ver el ancho de la aguja", dice el Dr. Buse. 'Están muy pulidos y lubricados. Es básicamente una experiencia indolora, definitivamente menos dolorosa que pincharse el dedo para obtener un resultado de azúcar en la sangre, que la mayoría de los pacientes ya hacen al menos a diario '.

Incluso hay evidencia que sugiere que la terapia temprana con insulina puede aumentar la secreción natural de insulina del cuerpo, aunque todavía no está claro si esto realmente beneficia a los pacientes a largo plazo.

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Dejar la insulina
Y muchas personas también asumen que comenzar la terapia con insulina significa inyecciones de por vida. Esto no siempre es cierto. "Mucha gente deja la insulina después de adquirir la religión", dice el Dr. Buse, refiriéndose a las mejoras en la sensibilidad a la insulina provocadas por la pérdida de peso y el ejercicio.

Si un paciente comienza con sobrepeso y sedentario, su o su cuerpo podría requerir 100 unidades de insulina para mantener controlado el azúcar en sangre, ofrece el Dr. Rizza. "Tal vez su páncreas pueda secretar 80, por lo que necesitan inyectarse insulina para completarlo", explica. "Pero si pierden peso y su requerimiento baja posteriormente a 60 unidades, es posible que puedan dejar de usar insulina".

El ejemplo de un paciente de cirugía bariátrica es aún más dramático, agrega. Después de perder una cantidad sustancial de peso con el procedimiento, a menudo ya no necesita la ayuda externa de la hormona.

Algunos pacientes también tienen la idea errónea de que las inyecciones de insulina conducen a un mayor riesgo de complicaciones diabéticas. "Esto también es el resultado de los viejos tiempos cuando no tratábamos la afección con tanta intensidad y los médicos solo administraban insulina a las personas después de haber reconocido los problemas que se estaban gestando", explica el Dr. Buse. saben que la insulina es tan eficaz o posiblemente más eficaz que cualquier otra terapia en la prevención de las complicaciones discapacitantes de la diabetes », añade. 'La insulina no causa complicaciones; los previene.