Por qué es difícil seguir con el tratamiento de la artritis reumatoide

Si lidiar con la artritis reumatoide es un trabajo de tiempo completo, el tratamiento de la AR es una tarea que requiere una minuciosa atención a los detalles y un compromiso incondicional con un objetivo a largo plazo.

Mientras que el la recompensa puede ser enorme, ya que previene o al menos ralentiza la destrucción articular potencialmente incapacitante; todavía es difícil para los pacientes seguir con el tratamiento, ya sean píldoras, inyecciones autoadministradas o infusiones de tres horas administradas en el consultorio de un médico.

Considere también que los medicamentos para la AR pueden ser costosos y tener efectos secundarios y que existe el impacto psicológico de tener que someterse a un tratamiento de por vida, y tiene una receta para el incumplimiento, el término médico para las personas que no toman sus medicina según las indicaciones.

'El cumplimiento es un gran problema', confirma Christopher Ritchlin, MD, MPH, reumatólogo y profesor de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York. Según un estudio de 2007, algunas personas con AR omitieron sus medicamentos entre el 10% y el 36% del tiempo, dependiendo del medicamento que tomaran. Otros estudios han informado tasas de incumplimiento de hasta el 70%. Más sobre la artritis reumatoide

'Puedo lidiar con episodios de dolor, pero el hecho de que sea crónico y nunca desaparezca, es lo más difícil de enfrentar , 'dice Angela Lundberg, de 32 años, quien fue diagnosticada a los 18.

Es especialmente tentador saltarse la medicación cuando los efectos beneficiosos no son obvios, a menos que esté mirando una radiografía que muestre la progresión de la afección ( o incluso si son obvios). Aún así, la investigación sugiere que sin tratamiento las articulaciones se deteriorarán más rápidamente y el viaje hacia la discapacidad será más rápido. Por lo tanto, es importante encontrar formas de mantenerse motivado.

Aunque existen muchos tipos diferentes de medicamentos para la AR, el pilar del tratamiento es el fármaco antirreumático modificador de la enfermedad o DMARD. (Otras clases importantes de medicamentos para la AR son los corticosteroides que combaten la inflamación, como la prednisona, y los medicamentos antiinflamatorios no esteroides o AINE).

Los FARME son los únicos medicamentos para la AR, ya sean biológicos más nuevos, como Enbrel, Humira, Orencia, Remicade y Rituxan, o medicamentos más antiguos, como metotrexato y Plaquenil, que se ha demostrado que ralentizan la destrucción articular. Después de años de investigación, los expertos piensan que lo mejor es un enfoque de `` golpear temprano, golpear fuerte '', lo que significa que es mejor tomar medicamentos fuertes que retrasen la destrucción articular tan pronto como se confirme el diagnóstico de AR, en lugar de esperar hasta que la enfermedad progrese.

Muchos de los DMARD actúan suprimiendo el sistema inmunológico hiperactivo para evitar que ataque las articulaciones. Estos medicamentos suelen ser muy útiles, por lo que los beneficios superan el riesgo de efectos secundarios, y los efectos secundarios son una de las principales razones por las que las personas pueden omitir medicamentos. Más información sobre la artritis reumatoide

'Cada uno de los medicamentos utilizados para tratar La artritis reumatoide tiene su propio conjunto único de efectos secundarios, algunos de ellos leves. Pero la mayoría de los medicamentos que son más efectivos tienen efectos secundarios potencialmente graves ', dice Bruce Baethge, MD, profesor de medicina interna en la Facultad de Medicina del Centro de Ciencias de la Salud Texas A & amp; M en College Station y reumatólogo de Scott & amp; Blanco en Temple. "Afortunadamente, solo ocurren en un pequeño porcentaje de personas, pero eso no significa que no pueda suceder".

Los efectos adversos más graves pueden incluir un mayor riesgo de infección, incluidas las vías respiratorias superiores infecciones e incluso tuberculosis. El metotrexato, un fármaco que es la 'terapia de anclaje' para la afección, puede causar náuseas y llagas en la boca, dice Eric Matteson, MD, reumatólogo de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.

El miedo al costado Los efectos pueden ser un problema tan grande como los propios efectos secundarios.

El Dr. Ritchlin cuenta la historia de un paciente que tenía artritis psoriásica grave, prima de la artritis reumatoide. Su artritis estaba ardiendo como loco. Apenas podía caminar ”, recuerda. Pero cuando se le preguntó con qué frecuencia tomaba Enbrel, el hombre le dijo al Dr. Ritchlin que era solo una vez cada cuatro meses, en lugar de dos veces a la semana como se recomendaba, porque tenía miedo de contraer linfoma.

AR en general puede aumentar el riesgo de linfoma, y ​​aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos ha investigado un vínculo entre algunos productos biológicos y el linfoma, no hay evidencia que respalde el vínculo.

Algunas personas pueden dudar en tomar metotrexato, el Dr. Ritchlin agrega, debido al hecho de que también se administra a pacientes con cáncer en regímenes de quimioterapia, aunque la dosis para la AR es solo una fracción de la que se usa en el tratamiento del cáncer.

El Dr. Matteson dice que la educación es clave. “Cuanto más comprendan los pacientes acerca de los medicamentos, es más probable que cumplan con los requisitos, incluso si ven que son problemáticos. Señalamos que también tienen una enfermedad muy difícil y, a menudo, devastadora, por lo que intentamos poner eso en perspectiva '.

Otra forma de mantener las cosas en perspectiva es controlar la enfermedad. El Dr. Matteson dice que sus pacientes reciben pruebas periódicas, como radiografías, para evaluar la salud de sus articulaciones. Si los pacientes ven que la destrucción de las articulaciones se ha detenido desde que comenzaron un DMARD, por ejemplo, pueden sentirse más obligados a ceñirse a su régimen de medicamentos.

Sin embargo, si los medicamentos resultan ser demasiado difíciles de tomar , El Dr. Matteson recomienda que los pacientes comenten estos problemas con su médico y pregunten sobre alternativas. 'Si los problemas son prohibitivos, tenemos alternativas efectivas disponibles. Tratamos de individualizar las terapias ', dice.

Por ejemplo, si el metotrexato hace que un paciente sienta náuseas, el Dr. Matteson buscaría otra opción u otra forma de tomar metotrexato, o recomendaría un medicamento contra las náuseas para contrarrestar esto efecto secundario.

Los DMARD y otros medicamentos para la AR no son necesariamente fáciles de tomar, baratos o de acción rápida. Algunos deben tomarse dos o tres veces al día (Plaquenil es un ejemplo); otros se toman una vez al día; y algunos otros medicamentos, como Enbrel, requieren una autoinyección una vez a la semana.

Lundberg, que vive en el área de Minneapolis, había estado visitando una clínica cada dos meses para una infusión de Remicade. Pero cuando se mudó a Irlanda por un corto tiempo, tuvo que cambiarse a Enbrel, que se inyecta por sí misma, porque era difícil llegar al consultorio del médico para las citas regulares. "No es difícil aprender la inyección, pero nunca me sentí cómoda haciéndola", dice. "Siempre me puse muy nervioso y lo odié".

El Dr. Matteson aconseja a los pacientes que hablen con su médico sobre el cambio a un método de administración diferente. "Busco ofrecer estos donde estén disponibles", dice. "Este es un punto de discusión común".

El costo también es un factor. El DMARD más barato es probablemente el metotrexato, que puede costar entre $ 500 y $ 1,000 al año, dependiendo de factores como la dosificación, cómo se administra y la cobertura del seguro, dice el Dr. Matteson. Los productos biológicos 'cuestan fácilmente hasta $ 20 000 o $ 30 000 al año y el seguro es extremadamente variable', agrega.

Si el costo es un factor, comuníquese con el fabricante del medicamento. Casi todos proporcionarán medicamentos a precio reducido si cumple con sus requisitos de ingresos. Chronic Disease Fund, Patient Advocate Foundation Co-Pay Relief y The HealthWell Foundation son organizaciones sin fines de lucro que ayudan a las personas con AR a cubrir sus copagos y otros gastos médicos.

Cuando comienza a tomar un nuevo medicamento, también puede ayudar a tener expectativas realistas. Algunos de los FAME, como Remicade, Enbrel y Humira, pueden tardar meses en funcionar, dice el Dr. Baethge.

En general, una de las mejores formas de seguir el tratamiento o hacer frente a los efectos secundarios es para hablar con otras personas con AR. El apoyo social es invaluable para cualquier condición crónica y aproximadamente 1.3 millones de personas en los EE. UU. Tienen AR. "La AR afecta al 1% de la población, por lo que no es difícil encontrar a alguien", dice el Dr. Baethge.

Lundberg se ofreció como voluntaria en la Arthritis Foundation, donde conoció a otros jóvenes con AR, e incluso comenzó un blog.

"Me hace sentir que no estoy totalmente sola", dice.