Por qué es hora de dejar de llamar casualmente a las personas 'esquizofrénicas' y 'bipolares'

No ha habido escasez de insultos durante los primeros nueve meses de la presidencia de Trump, tanto los dirigidos a los miembros de la administración como los pronunciados por el comandante en jefe y su personal. Pero un insulto específico llamó recientemente la atención de dos psiquiatras, que escribieron en su blog sobre ello en el sitio web BMJ .

En julio, en una llamada telefónica ahora infame al reportero Ryan Lizza, El entonces director de comunicaciones Anthony Scaramucci se refirió al entonces jefe de personal Reince Priebus como un “esquizofrénico paranoico”, usando el nombre de una condición de salud mental legítima como un insulto dirigido a alguien que, hasta donde sabemos, no tiene ese diagnóstico. Y aunque este fue un evento muy publicitado, es solo un ejemplo de un problema mayor, dice Arash Javanbakht, MD, director de la Clínica de Investigación de Estrés, Trauma y Ansiedad en la Universidad Estatal de Wayne y uno de los autores del artículo.

Es un problema que es evidente incluso sin salir del mundo de la política. A un lado del pasillo, el propio Trump ha llamado a la gente 'loca' y 'psicópata' en los últimos meses. Por otro lado, los psiquiatras han debatido si es apropiado cuestionar la propia salud mental del presidente. Al menos un psiquiatra dice que términos como demencia y narcisismo se utilizan sin evidencia y que son injustos para las personas que están realmente enfermas.

Javanbakht y su coautora Aislinn Williams, MD, no fueron los sólo la gente está en desacuerdo con lo que dijo Scaramucci en julio, o la forma en que se informó en los medios. En su publicación, hacen referencia a un artículo de opinión de Teen Vogue que también señala "los problemas profundos" con la forma en que las organizaciones de noticias informaron sobre la llamada telefónica, y la mayoría nunca menciona "cuán inaceptable y estigmatizante es esa frase . ”

Aproximadamente el 1% de la población mundial en realidad tiene esquizofrenia, señalan Javanbakht y Williams, y la enfermedad afecta a varios millones de estadounidenses y sus familias y amigos. “Son dignos de respeto y deben recibir apoyo, pero muchas de las principales revistas de nuestra profesión y los medios de comunicación en general, permanecieron en silencio ante este ataque”.

Javanbakht habló con Health sobre su blog y sobre el mayor problema de las enfermedades mentales que se utilizan de forma tan despectiva. “Cada vez que se usa un diagnóstico médico como un insulto, es básicamente un insulto a todo un grupo de personas que no son responsables de su condición”, dice. “No insultarías a alguien diciendo que tiene diabetes, entonces, ¿por qué lo insultarías diciendo que tienen esquizofrenia?”

Usar enfermedades mentales como insultos puede ser directamente dañino para las personas que viven con estas condiciones, y también pueden difundir percepciones inexactas de lo que realmente son, dice Steven Meyers, PhD, profesor de psicología en la Universidad Roosevelt.

Por ejemplo, las personas pueden usar la palabra esquizofrénico para describir cómo alguien puede alternar entre dos afirma, mientras que los síntomas reales de la esquizofrenia implican una percepción deficiente de la realidad, alucinaciones y pensamiento confuso.

"La información precisa sobre los síntomas de un trastorno puede llevar a las personas hacia el diagnóstico y el tratamiento", dice Meyers, "mientras que la información errónea es más probable que promueva el estigma o nos haga rechazar o marginar a las personas ".

Javanbakht y Williams señalan que en los últimos años, se ha vuelto socialmente inaceptable burlarse de las personas con enfermedades como el cáncer, y que el público -re La campaña de laciones iniciada por Olimpiadas Especiales en 2008 incluso ha tenido éxito en la reducción del uso de la "palabra R".

"Como psiquiatras, debemos hablar junto a nuestros pacientes y ayudar a las personas a entender que usar la enfermedad mental como un peyorativo es igualmente hiriente e inaceptable ", escribieron.

" Soy un investigador neurobiológico, y para mí no hay diferencia entre una enfermedad del cerebro o una enfermedad del intestino o cualquier otra área del el cuerpo ”, dice Javanbakht. "Necesitamos ayudar a las personas a ver enfermedades como la ansiedad, la depresión, la esquizofrenia y el trastorno bipolar de la misma manera que ven la diabetes, la presión arterial alta o la enfermedad de Crohn".

Eso comienza con la educación, dice. “Sabemos que el 30% de la población en general padece algún tipo de ansiedad y el 20% padece depresión, por lo que es probable que tenga un familiar o amigo que esté lidiando con una condición de salud mental”, dice. "Si podemos hablar abiertamente y aprender sobre esas condiciones, seremos capaces de desarrollar empatía y verlas por lo que realmente son".

Meyers dice que no hay un acuerdo generalizado sobre qué es un uso ofensivo de un término de salud mental, y que siempre depende del contexto. "Decir que alguien tiene una idea 'loca' no es lo mismo que etiquetar a una persona como esquizofrénica paranoica", dice. Pero en caso de duda, dice, la gente debería pensar en cómo el uso casual de ciertos términos podría afectar a otros, y si escuchan que esos términos se usan incorrectamente, deberían mencionarlo.

“Las palabras despectivas que se usaban comúnmente hace una o dos generaciones en las conversaciones no aparecen con tanta frecuencia porque han sido desafiadas por amigos, familiares, comunidades profesionales y los medios de comunicación”, dice. “Seguirán ocurriendo jergas y bromas, pero el objetivo es un progreso gradual derivado de una mayor conciencia y la eliminación de los abusos más graves o insultantes de estos términos”.