Por qué la gente solitaria se queda sola

A nadie le gusta sentirse solo, y algunas investigaciones recientes sugieren que el dolor del aislamiento no es solo un problema psicológico; la soledad no deseada también afecta la salud física. La soledad aumenta el riesgo de mortalidad de una persona en un 26 por ciento, un efecto comparable a los riesgos para la salud que presenta la obesidad, según un estudio publicado esta primavera.

Y debido a esta nueva evidencia de las graves ramificaciones de la soledad, algunos investigadores están investigando qué es, exactamente, lo que hace que las personas solitarias se sientan solas. En particular, ¿podría algún comportamiento estar en la raíz de su aislamiento? Una teoría arraigada ha sido que las personas se aíslan socialmente debido a sus escasas habilidades sociales y, presumiblemente, a medida que pasan más tiempo solos, las pocas habilidades que tienen comienzan a erosionarse por la falta de uso. Pero una nueva investigación sugiere que este es un malentendido fundamental de los socialmente aislados. Las personas solitarias sí entienden las habilidades sociales y, a menudo, superan a las que no lo están cuando se les pide que demuestren esa comprensión. Es solo que cuando se encuentran en situaciones en las que más necesitan esas habilidades, se ahogan.

En un artículo publicado recientemente en la revista Personality and Social Psychology Bulletin , Franklin & amp ; La profesora de Marshall College, Megan L. Knowles, dirigió cuatro experimentos que demostraron la tendencia de las personas solitarias a ahogarse cuando están bajo presión social. En uno, Knowles y su equipo probaron las habilidades sociales de 86 estudiantes, mostrándoles 24 caras en una pantalla de computadora y pidiéndoles que nombraran la emoción humana básica que mostraba cada rostro: ira, miedo, felicidad o tristeza. Les dijo a algunos de los estudiantes que estaba probando sus habilidades sociales y que las personas que fallaban en esta tarea tendían a tener dificultades para formar y mantener amistades. Pero ella enmarcó la prueba de manera diferente para el resto de ellos, describiéndola como un tipo de ejercicio esto es todo teórico .

Sin embargo, antes de que comenzaran algo de eso, todos los estudiantes completaron encuestas que midieron qué tan solos se sentían. Al final, a los estudiantes más solitarios les fue peor que a los no solitarios en la tarea de lectura de emociones, pero solo cuando se les dijo que estaban siendo evaluados en sus habilidades sociales. Cuando se les dijo a los solitarios que solo estaban tomando una prueba de conocimientos generales, se desempeñaron mejor que los no solitarios. Investigaciones anteriores se hacen eco de estos nuevos resultados: estudios anteriores han sugerido, por ejemplo, que cuanto más solitarias son las personas, mejor son para leer con precisión las expresiones faciales y decodificar el tono de voz. Según la teoría, las personas solitarias pueden estar prestando más atención a las señales emocionales precisamente debido a su deseo de pertenecer a algún lugar y formar conexiones interpersonales, lo que resulta en habilidades sociales técnicamente superiores.

Pero como un lanzador de béisbol con un En el caso medio de los yips o un examinado nervioso que se sienta para un examen, estar hiperconcentrado en no arruinar puede llevar a pensar demasiado y a dudar, lo que, por supuesto, puede terminar causando la misma metedura de pata que la persona estaba tan empeñada en evitar. En otras palabras, se trata en gran parte de reducir esa ansiedad por el desempeño, y Knowles y sus colegas lograron encontrar una forma de hacer esto para los participantes solitarios del estudio, aunque, hay que reconocerlo, tal vez no sea exactamente aplicable fuera de un laboratorio. Los investigadores les dieron a sus voluntarios una bebida similar a una bebida energética y les dijeron que cualquier nerviosismo que sintieran se debía a la cafeína que acababan de consumir. (En realidad, la bebida no contenía cafeína, pero no importaba, los participantes del estudio creían que sí). Luego hicieron la prueba de lectura de emociones, como en el primer experimento. En comparación con las puntuaciones de ese primer experimento, no hubo una diferencia perceptible en las puntuaciones de los no solitarios, pero los investigadores vieron una mejora entre los participantes solitarios, incluso cuando la tarea se había enmarcado como una prueba de habilidades sociales.

Puede ser difícil engañarse pensando que sus nervios son por la cafeína y no por el hecho de que realmente, realmente, realmente quiere causar una buena impresión en algún entorno social, pero hay otras formas de cambiar su propio pensamiento sobre la ansiedad. Uno de mis favoritos recientes es el de Alison Wood Brooks de la Harvard Business School, quien descubrió que cuando hacía que la gente replanteara sus nervios como emoción, posteriormente se desempeñaban mejor en alguna tarea levemente aterradora, como cantar en público. Como mínimo, esta investigación actual presenta una forma bastante nueva de pensar sobre las personas solitarias. No es que necesiten repasar los conceptos básicos de las habilidades sociales, es probable que ya lo hayan aprendido. En cambio, es posible que las personas solitarias necesiten concentrarse más en salir de sus propias cabezas, para que realmente puedan usar las habilidades que tienen para formar amistades y comenzar a encontrar una manera de salir de su aislamiento.

Esta historia apareció originalmente en Science of Us

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Este artículo apareció originalmente en nymag.com