Por qué perder la vacuna contra la gripe podría poner en peligro la vida de mi mejor amigo

Es cierto: parte de la razón por la que recibo la vacuna contra la gripe cada año se basa en razones totalmente egoístas: no estoy tratando de perderme dos semanas de trabajo tosiendo, estornudando y consumiendo líquidos suaves; y no necesariamente quiero pasar las vacaciones postrado en cama.

Pero seamos realistas: tengo 24 años y, aparte de la migraña ocasional que puede dejarme postrado en cama, estoy saludable. Si me las arreglaba para contraer la gripe, probablemente me sentiría miserable durante unos días sin complicaciones reales. Pero no se puede decir lo mismo de mi mejor amiga, Ann *.

Ann y yo hemos sido amigas durante seis años, y salimos mucho. Tenemos fiestas de visualización de Riverdale y ya estamos planeando quién traerá qué a nuestra próxima celebración de Friendsgiving. Y debido a que estamos juntos casi todos los fines de semana, ella es la verdadera razón por la que recibo la vacuna contra la gripe todos los años.

Mira, Ann tiene una afección llamada espondilitis anquilosante, que es una forma inflamatoria de artritis. Le provoca un dolor crónico y debilitante. Toma un medicamento llamado Humira para tratar su afección; es un inmunosupresor, lo que básicamente significa que reduce la capacidad de su sistema inmunológico para combatir las infecciones, según el sitio web del medicamento.

Debido a su inmunodepresión función del sistema, Ann me explica (a través de un mensaje de texto en este momento, pero también como lo ha hecho muchas veces antes), que sus posibilidades de contraer la gripe son mayores que las mías. "Si estoy rodeada de personas que tienen el virus, es más probable que lo contraiga", dice, incluso si ella misma se vacuna contra la gripe. "Además, cuando contraigo la gripe u otro virus prevenible, me puede llevar mucho más tiempo combatirlo". Eso significa que, si bien podría quedarme atrapado en la cama con fiebre, dolores y resfriado por algunos días, es más probable que Ann desarrolle algunas complicaciones importantes de la influenza como neumonía, inflamación del cerebro e incluso insuficiencia renal, según los CDC.

Aún más: el riesgo de complicaciones de Ann es mayor incluso cuando se vacuna contra la gripe (lo cual hace). Así que sí, porque quiero ver a Ann todo el año (no solo durante los meses de verano, cuando la gente suele estar más saludable), lo aguanto y recibo ese jab contra la gripe de 15 segundos.

Pero no es solo los otros amigos de Ann y yo que la mantienen a salvo: “Les pedí a mis compañeros de trabajo que se vacunen ya que pasamos mucho tiempo juntos en salas de conferencias”, dice. Las personas inmunodeprimidas tienen que preocuparse por asegurarse de que sus familiares, amigos y compañeros de trabajo reciban la vacuna contra la gripe para que no terminen en el hospital. Para su información: esto, cuando las personas que rodean a una persona inmunodeprimida se aseguran de vacunarse contra la gripe, se conoce como inmunidad colectiva, que les brinda protección indirecta contra los virus.

Y, honestamente, hay muchas posibilidades de que usted, también, tenga una Ann en su vida: tal vez tenga un abuelo que vive en un centro de vida asistida (ser la persona que infecta a toda una comunidad de personas mayores no es una buena apariencia), o tal vez un amigo cercano de un miembro de la familia acaba de tener un bebé (los niños no pueden vacunarse contra la gripe hasta los 6 meses de edad, según los CDC).

¿La conclusión aquí? Vacunarse es mucho más que su propia salud (aunque esa también es una buena razón para ir a una farmacia a ponerse la vacuna contra la gripe esta semana). Se trata de proteger a todos los que te rodean: tus amigos, tus compañeros de trabajo o incluso ese extraño con el que te rozaste los brazos en la calle.