Por qué más obituarios están abriendo el libro sobre adicciones y problemas de salud mental

Si un familiar o amigo querido muriera de una enfermedad mental, ¿le diría al mundo por qué?

En una historia reciente, impresionante y desgarradora para The Washington Post, Eleni Pinnow, PhD (arriba, derecha), profesora asociada de psicología en la Universidad de Wisconsin-Superior, explicó su decisión de revelar qué llevó a la muerte de su hermana en su obituario, publicado en el Duluth News Tribune:

“Para cuando me senté a escribir el obituario de mi hermana. Sabía que la línea de apertura solo podía ser una cosa: Aletha Meyer Pinnow, 31, de Duluth (antes de Oswego y Chicago, IL) murió de depresión y suicidio el 20 de febrero de 2016 ”.

Su admisión marca un cambio radical en la forma en que se manejan algunos obituarios. La gente está optando por mencionar las enfermedades mentales, el suicidio y la adicción en un esfuerzo por crear conciencia sobre la realidad de los problemas de salud mental.

“Tenía que decir la verdad”, escribe Pinnow en el Post. “La depresión de mi hermana se alimentó de su deseo de mantenerla en secreto y oculta a todos”.

Lo más probable es que conozcas a alguien con una enfermedad mental, ya que uno de cada cinco adultos en los Estados Unidos la padece cada año, según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. Eso es casi 44 millones de personas. Aún así, es posible que no sepa quiénes son. Los estereotipos estigmatizantes tradicionalmente han mantenido las enfermedades mentales envueltas en silencio.

Entonces, ¿por qué los seres queridos ahora eligen ser tan honestos en los obituarios? “Mantener este secreto es una carga increíble para las familias”, dice Nathaniel Wade, PhD, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Iowa. “Poder hablar sobre ello puede iniciar el proceso de curación”.

Hablar abiertamente sobre la depresión, por ejemplo, o una sobredosis de drogas es una forma de lidiar con la tragedia, pero también crear esperanza. “Estas familias quieren rescatar algo bueno del horrible evento que ocurrió”, dice Wade. “Puedo ver a alguien que sufre de una enfermedad mental leyendo un obituario como este y pensando: 'Mira el impacto que esto tiene en mi familia, voy a recibir tratamiento'”.

Eso fue lo que El hermano y la hermana de Alex Hesse tenían en mente cuando escribieron el obituario de Alex después de una sobredosis de heroína, informó WLWT de Cincinnati. “En la vida, una pequeña decisión puede tener un gran impacto no solo en ti, sino también en aquellos que te aman y se preocupan por ti”, escribieron. Los hermanos continuaron explicando su decisión de revelar la adicción de su hermano: "Ojalá que al hacer que más personas se den cuenta de la lucha de Alex, podamos arrojar algo de luz sobre este tema devastador".

Arrojando luz sobre la enfermedad mental en lo general es crucial. Un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que en algunos estados, tan solo el 35% de los adultos estaba de acuerdo en que las personas se preocupan y simpatizan con las personas con enfermedades mentales. Aquellos que están sufriendo también informaron una falta de compasión por parte del público en general.

Un obituario revelador puede ayudar a eliminar el miedo y los estigmas. Es una forma de decir: "Oye, esta es una persona real que tuvo un problema, pero ¿no podemos todos relacionarnos con estar deprimidos a veces o luchar con algo?" Wade explica.

Las secuelas de abrirse públicamente pueden ser abrumadoramente positivas, y las familias pueden encontrar apoyo adicional de su comunidad. Pero también hay ramificaciones potenciales, dice Wade. Lamentablemente, los seres queridos que quedan atrás pueden ser rechazados o culpados por no ser lo suficientemente buenos como padres, hermanas o amigos, explica.

“Todo depende de la situación, pero creo que en general es mejor para que las familias sean honestas debido al grado de dolor que resulta de mantener esto en secreto ”, dice Wade. No tiene que ser una declaración pública en un obituario, si no se siente cómodo con eso. Simplemente hablar libremente ayuda. Decir algo sencillo como "era una persona inteligente, divertida y cariñosa que, lamentablemente, luchó contra la depresión" puede ser un punto de partida.